¿Por qué tantos excursionistas en esta isla de Hawái necesitan rescate?
Las rutas de senderismo de Kauai son algunas de las más hermosas de Hawái, pero también pueden ser algunas de las más peligrosas. Las condiciones climáticas que cambian rápidamente, los senderos resbaladizos y los excursionistas no preparados pueden ser una combinación desastrosa, y ahí es cuando se llama al rescate del Departamento de Bomberos de Kauai.
Este año, ya ha habido 13 rescates, incluidos nueve que requirieron Air 1, el helicóptero del Departamento de Bomberos de Kauai. El año pasado hubo 125 rescates terrestres, incluidos 63 por aire.
“Las lesiones y el agotamiento a menudo conducen a rescates en caminatas en Kauai”, dijo a SFGATE el jefe del Departamento de Bomberos de Kauai, Steven Goble. “Los accidentes ocurren, y esos son a veces impredecibles”.
Este mes, un excursionista herido de 56 años de California fue rescatado cerca de una cascada a unas 4 millas en el sendero Kalalau. Unos días antes, un excursionista herido de 53 años de Utah fue rescatado cerca de una cascada en la ciudad de Kapaa después de saltar de un columpio de cuerda. Ambos fueron rescatados usando Air 1.
Las 11 millas Sendero Kalalau concentra el mayor número de rescates, con seis incidentes en lo que va de año, frente a los 24 del año pasado. El sendero panorámico, ubicado en el Parque Estatal Napali Coast State Wilderness, serpentea a través de valles y arroyos. Los excursionistas de un día están más familiarizados con las primeras 2 millas del sendero que conduce a la playa de Hanakapiai, pero los campistas autorizados pueden continuar hasta el final.
En enero, un hombre de 17 años y dos mujeres de 16 años fueron rescatados en Queen’s Bath, otro lugar notoriamente peligroso. El Departamento de Bomberos de Kauai bloqueó el acceso a Queen’s Bath en octubre de 2021 debido a su fuerte oleaje, pero muchas personas aún pasan por alto la puerta. su rescate, captado en el video arriba, los muestra siendo transportados por aire a un lugar seguro.
“Instamos al público a que la entrada en estas condiciones peligrosas puede provocar lesiones o ahogamientos y pone en riesgo la vida del público y de nuestros socorristas”, dijo el subjefe del Departamento de Bomberos de Kauai, Michael Gibson.
El Departamento de Bomberos de Kauai está bien capacitado para estos rescates a través de un programa continuo de capacitación y recertificación, pero los rescates requieren un nivel de riesgo calculado.
“Volar y trabajar alrededor de helicópteros conlleva un alto nivel de peligro”, dijo Goble. “Teniendo en cuenta el mal tiempo, el terreno desafiante y las obstrucciones fijas y portátiles aumentan el riesgo de las misiones de rescate aéreo”.
El departamento tiene un contrato anual de operación y mantenimiento de helicópteros por un total de $562,140, que se destina a rescates terrestres y acuáticos, búsquedas, capacitación y otras respuestas de emergencia. El condado gastó casi $20,000 en rescates en helicóptero en 2014-15, según Garden Island.
El condado puede recuperar costos en los casos en que una persona actúa con “desprecio intencional por la seguridad”. Pero hasta la fecha no se han recuperado costos de rescates individuales.
A principios de este mes, en un esfuerzo por frenar la necesidad de rescates, el departamento publicó un video de seguridad en caminatas en sus plataformas de redes sociales que ofrecen consejos para los excursionistas, que a menudo subestiman las condiciones de la caminata.
“La preparación es vital para una experiencia segura y memorable”, dijo Goble. “Eso incluye traer artículos y equipos esenciales, informar a los demás dónde está caminando y cuándo planea regresar e investigar el clima y las condiciones del sendero. Es importante conocer sus propias limitaciones, ya que muchos de los senderos en Kauai son desafiantes incluso para los excursionistas experimentados y bien preparados”.
