Por qué la estrella de ‘Euphoria’ Algee Smith está desaparecida esta temporada

Los delincuentes adolescentes favoritos de todos en la serie de HBO Euphoria regresaron finalmente a las pantallas de televisión a principios de este mes, batiendo récords de audiencia para la cadena. Pero una de las figuras centrales de la serie ha desaparecido de la esperada segunda temporada: Chris McKay.

Interpretado por el actor Algee Smith, McKay es el único amigo mayor del grupo, que se ha graduado en su disfuncional instituto y ha dejado atrás a sus problemáticos, vengativos, adictos a las pastillas y a las joyas por lo que creía que eran los pastos más verdes de la universidad.

Los fans habían apoyado a McKay, que parecía ser el único personaje masculino que veía a Cassie Howard (Sydney Sweeney) como un ser humano, a diferencia de sus amigos, que habitualmente la degradaban y la explotaban, pasando sus desnudos y sus cintas sexuales caseras después de las rupturas.

A pesar de las mejores intenciones de McKay, su relación se vio afectada por su incomodidad con la forma en que los hombres cosifican a Cassie, arremetiendo injustamente contra ella por su forma de vestir. A veces, incluso, él mismo ha cometido una falta al utilizar a Cassie de la misma manera que lo habían hecho sus anteriores novios. Internamente, también está luchando con la comprensión de que será un jugador de fútbol universitario mediocre, a pesar de su estatus de estrella de la escuela secundaria, dejándolo en una difícil encrucijada.

McKay vuelve a caer en el clásico tropo de graduado perdido, que se queda entre sus antiguos compañeros de clase mientras intenta enterrar sus emociones, y busca el consuelo de Cassie. Pero incluso eso se rompe cuando los miembros de la fraternidad encapuchados irrumpen en su dormitorio mientras está en medio de una relación con Cassie, lo empujan al suelo y le dan una paliza mientras yace desnudo e indefenso en el suelo en una desgarradora representación de las novatadas universitarias.

Al final de la temporada, la relación de la pareja parece irremediablemente rota después de que Cassie se entere de que está embarazada y finalmente decida abortar.

Pero en lugar de continuar donde lo dejó la primera temporada, abordando cómo McKay estaba lidiando con el aborto, así como su emasculación y humillación a manos de sus futuros hermanos de fraternidad, las apariciones de McKay son escasas en la segunda temporada.

De los siete episodios que HBO ha facilitado a la prensa para la temporada de ocho episodios, McKay sólo se ve realmente una vez, asistiendo a la extremadamente desordenada fiesta de Nochevieja del grupo durante el estreno de la temporada. En una escena apresurada, McKay se lleva a Cassie aparte para preguntarle si hay alguna posibilidad de revivir su condenada relación.

Cassie confirma que han terminado definitivamente y que él no debería esperar mucho de ella porque quizás no es “una buena persona”, ocultando que casi la pillan en pleno sexo en un baño con Nate, el mejor amigo de McKay (que también resulta ser el novio de su propia BFF Maddy). Y McKay, después de salir de su charla de ruptura, tiene que soportar aún más que Nate le respire amenazadoramente en la nuca mientras intenta persuadirle para que cuente detalles privados sobre su vida sexual y la de Cassie,

Más allá de esos momentos, McKay es esencialmente un fantasma durante el resto de la temporada, sin reaparecer en ningún contexto significativo.

En una entrevista con The Daily Beast, Smith admite que él está tan en la oscuridad como los fans en cuanto a lo que está pasando con la historia de McKay, revelando que él y Euforia creador Sam Levinson nunca hablaron de hacia dónde iba su personaje ni de los motivos de su ausencia general en la temporada.

“Ni siquiera estoy muy seguro, para ser honesto contigo”, dice Smith sobre hacia dónde se dirige McKay. “Creo que es una pregunta que tenemos que hacer a nuestro creador [Levinson], hacia dónde lo ve él. Ni siquiera hemos llegado tan lejos en la conversación, él y yo, sobre esto, en realidad.”

Es una decisión creativa inesperada, teniendo en cuenta que McKay era un habitual de la serie cuya vida estaba profundamente entrelazada con algunos de los protagonistas que regresan. Y para una serie que se ha enorgullecido de ser inclusiva y diversa con el fin de proporcionar una imagen más precisa de la adolescencia de la Generación Z, la disminución de la historia del único amigo negro del grupo hace que el movimiento sea mucho más extraño.

También había espacio para ampliar la historia de McKay, ya que nunca se determinó lo que ocurrió exactamente esa noche en la que McKay fue víctima de una novatada por parte de sus compañeros de fraternidad. (Aunque muchos especularon con que McKay fue agredido sexualmente -lo que ha ocurrido en numerosas ocasiones como parte de los rituales de novatadas- Smith dice que, basándose en su guión, no había nada que le indicara que McKay fuera agredido, por lo que la suposición se debe a la edición).

El actor de 27 años, que esta semana ha sido nominado al Premio de la Imagen de la NAACP como Actor de Reparto Destacado porsu papel en Judas y el Mesías NegroEl programa está de acuerdo en que hay más terreno que explorar con McKay, que nunca llegó a cerrarse con Cassie, o incluso como personaje. También hay un nuevo terreno que cubrir tras el estreno de la temporada, en el que McKay podría finalmente enfrentarse a Nate, que le ha presionado durante mucho tiempo y que ahora está involucrado en una relación amorosa tóxica con su ex.

“Ese sería un buen punto de ruptura para que se aleje, vaya a centrarse en cómo mejorar [himself], dice Smith, que cree que la aventura de Nate con Cassie podría servir como el último empujón que McKay necesita para dejar atrás sus días de gloria en el instituto y sus amigos autodestructivos para mirar al futuro y enfrentarse a sus propios sentimientos de inadecuación.

“O puede que no sea el caso, puede que actúe por rabia”, añade Smith, aludiendo a que McKay hace caso a los consejos de su padre de embotellar sus emociones y sólo permitir que salgan a la superficie en el campo de fútbol, el único lugar que consideraba apropiado para que un hombre negro mostrara su rabia y sus frustraciones con el mundo sin que le afectara negativamente.

Ha habido rumores flotando en línea que la verdadera razón por la que la trama de McKay fue drásticamente disminuida para la segunda temporada fue porque Smith no está vacunado. Smith dice que cumplió con los rigurosos protocolos de pruebas de COVID-19 de la producción, que se requirió varias veces a la semana, incluso cuando no estaba en el set, así como las pruebas de día libre.

También afirma que su condición de no vacunado nunca se mencionó ni se aludió a ella durante la producción, en la que estuvo en el plató durante el verano, jugando al baloncesto junto al coprotagonista Angus Cloud, que interpreta a Fezco.

En una declaración proporcionada a The Daily Beast, HBO negó que el estado de vacunación de Smith tuviera algo que ver con su limitado tiempo en pantalla. “El argumento de McKay fue escrito antes de la pandemia de COVID-19. Sugerir lo contrario sería incorrecto”, decía el comunicado.

Sin embargo, la HBO no ofreció comentarios sobre por qué la historia de McKay parece haber sido dejada en suspenso y puesta en un segundo plano para la segunda temporada. Tampoco respondió a las preguntas sobre si HBO hizo alguna política respecto a las vacunas obligatorias para Euforia o sus otras producciones.

Smith sólo espera que el argumento de McKay se retome en la tercera temporada. “Tendremos que ver, ahora mismo estoy en la cresta de la ola”, añade.

Mientras tanto, Smith dice que se está centrando en otros proyectos, incluyendo una próxima película de terror japonesa, y tiene planes de lanzar nueva música. Su última película, Hulu Mother/Android en la que actúa junto a Chloë Grace Moretz, se estrenó en diciembre.

“Euforia rompió récords para HBO en el estreno de la temporada, así que estoy emocionado de ser parte de eso. Se trata de capear el temporal y ver cómo funciona para la próxima temporada. Si lo hace, lo resolveremos. Y si no, pues no”.