Por fin juntos: una boda de 50 años de duración

Ella pensó que había escuchado mal. Así que le hizo repetirlo.

“¡Pues claro que me casaré contigo!”, le dijo ella.

Ahora, la pareja que se conoció hace tanto tiempo mientras eran estudiantes en la Universidad de Loyola de Chicago, pero que vio su amor frustrado hace décadas por el odio de una madre, está planeando su boda, informa el Chicago Sun-Times.

Watts, un amputado que ha sufrido dos derrames cerebrales, había estado viviendo en una residencia de ancianos de los suburbios del sur, pensando que había sido olvidado por el mundo exterior.

Entonces, el pasado junio, tuvo noticias de Gustavson. Había localizado a su primer amor después de 42 años de separación. Finalmente, lo llevó a su casa en las afueras de Portland, Oregón.

Podrían haberse casado hace tiempo, cuando Gustavson se enamoró del alto “cachas” que era presidente del club de alemán de Loyola.

Al principio, el suyo era un amor secreto porque Gustavson es blanco y Watts es negro, y la madre de Gustavson pensaba que los negros sólo debían entrar en su casa para limpiar o hacer reparaciones.

Pero Gustavson no pudo guardar el secreto. Se lo contó a su madre, que dice que se puso “furiosa”.

Intentaron que las cosas funcionaran. Pero las exigencias de la vida universitaria y luego de tratar de abrirse camino en el mundo llevaron a su ruptura después de siete años.

Cada uno se casó con otra persona, y ambos matrimonios terminaron en divorcio.

Se trasladó a Oregón, donde trabajó como enfermera y cuidó de su madre hasta su muerte en 2012. Se jubiló hace tres años.

Entonces, decidió buscar a su primer amor, su “amor verdadero”.

Después de que Gustavson lo encontrara el año pasado y de que Watts le dijera: “Te seguiré a cualquier parte”, han intentado retomar la relación donde la dejaron.

Pero el amor es diferente para dos personas que se encuentran en edad de jubilación.

Watts no puede levantarse de la cama y necesita fisioterapia todos los días. Depende de Gustavson y de un cuidador contratado para casi todo, incluido el baño.

“Nuestro momento favorito es dormir la siesta juntos”, dice.

A los pies de la cama de Watts, un cartel pintado dice: “Te quiero más que a todas las estrellas”.

Le dice que otra cosa es diferente para él ahora: “Te amo más intensamente”.

Gustavson dice que lo que tienen ahora es “más precioso”. Sabemos que esto es todo. Esto es para siempre para nosotros. No hay nada más allá de esto”.

Los vecinos dicen que Gustavson solía ser muy reservada. Pero ahora muchos la ayudan con las comidas y otras tareas. Y dicen que ha salido de su caparazón y “ríe” constantemente.

Con el tiempo han salido a la luz retazos de la vida de Watts. Su matrimonio fallido. Su estancia en Alemania como profesor de alemán e inglés. Un periodo como paracaidista en la Legión Extranjera francesa. Y una espiral de depresión tras la muerte de su hermana que le llevó a quedarse sin hogar en Chicago y a acabar en una residencia de ancianos durante 18 años.

Pero eso es el pasado. Su futuro implica una boda, en algún momento de octubre, dice Gustavson.

Tina Mattern, una vecina, dice que cuando le comunicaron la noticia, “los dos sonreían como niños pequeños. Dije: ‘¿Cómo vais a meter a 200 personas en esta habitación?'”.

Esperan poder sacar a Watts de la cama y colocarlo en una silla en la planta baja. En su dormitorio sería muy difícil.

“Es lamentable o triste que esto ocurra ahora y no haya ocurrido hace 40 años”, dice Tony Mathis, hermano de Gustavson. “Pero más vale tarde que nunca. Definitivamente se quieren. Es genial. Lo apoyo al 100%”.

Gustavson dice que finalmente ha perdonado a su madre. Y espera que, de alguna manera, la vea.

“Siento que ella estaría bien con esto ahora”, dice, “que finalmente entiende”.