Policía: Sospechoso de tiroteo bajo vigilancia, soldado herido liberado
Un hombre de Virginia Occidental acusado de disparar mortalmente a tres compañeros de trabajo en un taller mecánico del oeste de Maryland llegó a su turno normal y trabajó antes de salir del edificio para recuperar un arma, volver a entrar y disparar a los empleados en la zona de una sala de descanso, dijeron las autoridades el viernes.
El hombre, que no ha sido identificado públicamente, permaneció bajo vigilancia policial en un hospital el viernes, un día después del tiroteo. Las autoridades, que aún no han dado a conocer el motivo, dijeron que la identidad del hombre no se hará pública hasta que sea acusado formalmente.
Los agentes del Departamento de Policía de Smithsburg llegaron primero al lugar de los hechos en Columbia Machine Inc. y encontraron a una víctima herida fuera del negocio. Cuando los ayudantes llegaron, otras tres víctimas, todas ellas fallecidas, fueron localizadas en el interior del negocio, dijo la oficina del sheriff del condado de Washington.
El sospechoso abandonó el lugar de los hechos en un coche y fue rápidamente recibido por la Policía Estatal de Maryland. Un policía estatal de Maryland que resultó herido en el tiroteo con el sospechoso fue atendido y dado de alta a última hora del jueves, según las autoridades.
El veterano de 25 años de la Policía Estatal de Maryland recibió un disparo cuando la policía dijo que el sospechoso disparó múltiples veces contra los policías que lo localizaron en el oeste de Maryland. Al menos uno de los agentes devolvió el fuego, alcanzando al sospechoso, dijo la policía estatal.
Se ejecutó una orden de registro en la residencia del sospechoso en Virginia Occidental, y se localizaron más armas de fuego, dijo la oficina del sheriff.
Los policías involucrados en el tiroteo serán puestos en servicio administrativo mientras se realiza una investigación.
El sheriff del condado de Washington, Doug Mullendore, identificó a los fallecidos en el tiroteo como Mark Alan Frey, de 50 años, de Hagerstown, Maryland; Charles Edward Minnick Jr, de 31 años, de Smithsburg, Maryland; y Joshua Robert Wallace, de 30 años, de Hagerstown.
Contactado por teléfono el viernes, Nelson Michael, el padre de Brandon Michael, de 42 años, que resultó herido en el tiroteo del taller mecánico, dijo que su hijo seguía en el hospital, pero que no sabía más sobre su estado.
“Está sobreviviendo”, dijo. “Me alegro de que esté vivo, pero le va a afectar a los nervios. Eso lo sé”.
Nelson Michael dijo que no sabía por qué el pistolero disparó a las víctimas.
“No voy a decir nada más. Sólo me alegro de que mi hijo esté vivo, y me siento muy mal por las familias de los otros”, dijo.
El sospechoso del tiroteo fue identificado como un hombre de 23 años que vive en Virginia Occidental. Las autoridades dijeron que la investigación continúa.
Mullendore dijo que el sospechoso utilizó una pistola semiautomática, que fue recuperada después del tiroteo.
Smithsburg, una comunidad de casi 3.000 habitantes, está al oeste del retiro presidencial de Camp David y a unos 120 kilómetros al noroeste de Baltimore. La instalación de fabricación estaba en una zona poco poblada al noreste del centro de la ciudad, con una iglesia, varios negocios y tierras de cultivo cercanas.
Columbia Machine fabrica equipos para productos de hormigón, y su sede de Smithsburg construye moldes y trabaja en piezas y reparaciones para otras plantas. El director general de la empresa, Rick Goode, emitió un comunicado en el que calificaba de trágicas las muertes de tres empleados y las heridas de un cuarto.
“Nuestra mayor prioridad durante este trágico evento es la seguridad y el bienestar de nuestros empleados y sus familias”, dijo.
Frey, una de las víctimas, vivía a media milla de Dennis Stouffer.
Describió a Frey como “un individuo sólido” y “un buen tipo”.
Stouffer dijo que veía a Frey en el buzón cuando pasaba por allí. Stouffer dijo en una entrevista telefónica que Frey una vez hizo ganchos de carne para una tienda de procesamiento de carne de venado que solía dirigir en la pequeña comunidad rural de Smithsburg.
“No hacía mucho ruido ni nada. Simplemente se dedicaba a su trabajo”, dijo Stouffer.
Hablando a última hora de la mañana del viernes, Stouffer dijo que la razón del tiroteo seguía siendo “un gran misterio” para la gente de la comunidad.
“Todos estamos en shock e incredulidad, y eso es un eufemismo”, dijo Stouffer.
Mientras los tiroteos masivos siguen alimentando el debate sobre el control de armas en todo el país, Stouffer dijo que las muertes de Maryland no le hicieron cambiar de opinión sobre los derechos de la Segunda Enmienda.
“Es muy lamentable, pero siempre hay que estar preparado”, dijo Stouffer. “Ya sea en la propiedad de la iglesia o en la tuya propia o dondequiera que vayas, no vas a evitar que los criminales tengan armas aprobando leyes de control de armas”.
