Pegatinas y superhéroes: la UE empieza a vacunar a los niños de 5 a 11 años
ATENAS, Grecia (AP) – Grecia, Italia y un puñado de otros países de la Unión Europea comenzaron el miércoles a vacunar a los niños de 5 a 11 años contra el COVID-19, ya que los gobiernos de la UE se preparan para que la variante omicrónica se propague rápidamente durante los viajes y las grandes reuniones de la temporada de vacaciones.
Acróbatas vestidos de superhéroes bajaron en rappel por las paredes de un hospital de Milán (Italia), mientras la ciudad se preparaba para unirse a la nueva distribución de vacunas. Ataviados con capas y trajes, se detuvieron para saludar a los pacientes a través de las ventanas en una sala de pandemia y a otros niños en un ala pediátrica.
Los jóvenes que se vacunaron por primera vez en Grecia recibieron pegatinas y el día libre en el colegio.
Grecia administró sus primeras vacunas a los niños más pequeños horas después de que las autoridades anunciaran el mayor número de muertes diarias del país por la pandemia: 130 personas. Entre los primeros en responder estuvo la ministra de Educación griega, Niki Kerameus.
“No voy a ocultar que a nivel personal, después de haber hablado con los médicos y haber recibido datos científicos, nuestra familia decidió vacunar a nuestro hijo, que tiene 5 años y medio”, dijo Kerameus antes de llevar a su hijo, Loukas, a vacunarse en un hospital de Atenas.
El Dr. Franco Locatelli, jefe del Consejo Superior de Sanidad de Italia, guió al país durante la primera ola devastadora de la pandemia. Instó a las familias italianas a participar en el programa de vacunación infantil, con la esperanza de aumentar la ya elevada tasa de vacunación del país en medio de un nuevo pico de infecciones.
“Consideren esto un llamamiento a todas las familias”, dijo Locatelli. “Aprovechen esta oportunidad. Hablen con su pediatra. Vacunen a sus hijos. Háganlo por ellos. Demuéstrenles cuánto quieren a sus hijos dándoles la máxima protección posible.”
Elisabetta Valente, que trabaja como médico en Roma, llevó a sus hijos de 5 y 9 años al museo que alberga un centro de vacunación para niños.
“Soy pediatra y trabajo en unidades de cuidados intensivos”, dijo Valente. “Cuando ves lo que les ocurre a los que deciden no vacunarse, te hace pensar: “¿Y si hubieran tomado una decisión diferente?”.
España y Hungría también han ampliado sus programas de vacunación a los niños más pequeños. Los reguladores de la UE aprobaron el mes pasado una vacuna de dosis reducida fabricada por Pfizer-BioNTech para su uso en el grupo de edad de 5 a 11 años.
El aumento de las infecciones en toda Europa durante dos meses se redujo ligeramente a principios de diciembre, pero la aparición de la variante omicrónica ha creado incertidumbre. Según un análisis realizado el martes de los datos de Sudáfrica, donde el omicron está provocando un aumento de las infecciones, la variante parece propagarse más fácilmente de persona a persona y evadir mejor las vacunas, pero también es más leve.
Un alto funcionario de la UE dijo el miércoles que el bloque espera que el omicron domine las infecciones en la UE a mediados de enero. El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades sugirió que los gobiernos consideren las restricciones relacionadas con los viajes y sigan adelante con las campañas de vacunación y las vacunas de refuerzo.
Las vacunas para los niños son voluntarias en todos los países de la UE y requieren la aprobación de los padres.
Las autoridades españolas se han fijado un ambicioso objetivo para vacunar a los niños más pequeños antes de las habituales reuniones familiares de Navidad. Casi el 90% de los residentes del país de 12 años o más han recibido dos dosis de la vacuna.
“Me anima ver a tantos padres con sus hijos aquí”, dijo la ministra española de Sanidad, Carolina Darias, al visitar un colegio en una ciudad del centro de España, Toledo, donde se estaban aplicando las vacunas el miércoles. Un anuncio de vídeo de 40 segundos del Ministerio de Sanidad español presentaba a niños actores diciendo: “Es nuestro turno. ¡Por fin han llegado nuestras vacunas! Los abuelos, mamá y papá, los tíos y nuestra profesora ya están vacunados”.
Polonia, Portugal, Croacia y Eslovenia tienen previsto rebajar la edad de acceso a las vacunas esta misma semana.
Varios cientos de personas protestaron el miércoles frente a la sede del gobierno en Zagreb, la capital croata. Los manifestantes corearon “¡No matéis a nuestros hijos!” y “¡No os entregaremos a nuestros hijos!”.
La Organización Mundial de la Salud dice que se necesitan más pruebas sobre las vacunas COVID-19 en niños para poder hacer recomendaciones generales sobre su uso en niños. También dice que las vacunas generalmente deben reservarse para aquellos que son más vulnerables a la enfermedad grave de COVID-19, que incluye a los ancianos, las personas con sistemas inmunológicos más débiles y los trabajadores de la salud.
Algunos países de la UE están adoptando un enfoque más cauteloso a la hora de vacunar a los niños más pequeños. Alemania ha iniciado un despliegue por regiones, los Países Bajos están esperando hasta después de las vacaciones y Francia está dando prioridad a los niños que padecen enfermedades cardíacas y problemas respiratorios, obesidad y diabetes.
Gran Bretaña tardó más que muchos países europeos en empezar a vacunar a los niños de entre 12 y 15 años, y aún no ha aprobado las vacunas para los más pequeños. Wei Shen Lim, miembro del Comité Conjunto de Vacunación e Inmunización del Reino Unido, dijo que el grupo esperaba tomar una decisión antes de Navidad, pero que estaba esperando una recomendación de los reguladores británicos.
El legislador conservador Jeremy Hunt, ex ministro de Sanidad, criticó el retraso en la aprobación de las vacunas para los niños más pequeños.
“Nuestros reguladores, que han sido los más ágiles del mundo, están tardando demasiado”, dijo.
___
Winfield informó desde Roma. Periodistas de AP de toda Europa contribuyeron a este informe.
___
Siga la cobertura de la pandemia de AP en https://apnews.com/hub/coronavirus-pandemic
