Para ‘Poker Face’, Rian Johnson sedujo a todos en Hollywood

Rian Johnson me ha elegido para Poker Face, a los dos minutos de conversación. No porque yo sea un actor especialmente hábil -no lo soy-, sino porque no quedan suficientes estrellas de Hollywood para su programa. Así que, una vez que haya pasado por la hornada de aspirantes al Oscar de este año (ya tiene a Stephanie Hsu) y por todos los demás actores, me va a elegir a mí. Y probablemente a ti también.

“La esperanza es que podamos seguir adelante con esto, y, finalmente, utilizar todos los actores en el mundo”, dice Johnson sobre Zoom, lanzando su mano en el aire para hacernos señas a todos en el show. “¡Literalmente todos! Nos quedaremos sin actores. Tu teléfono sonará”.

Aunque me encanta mi trabajo, cogería la llamada de Johnson. Tiene un talento especial para conseguir a quien quiera, cuando quiera, para lo que sea que esté trabajando. Hubo casi una docena de cameos en su película más reciente, Glass Onion: A Knives Out Mystery, incluyendo apariciones póstumas de Angela Lansbury y Stephen Sondheim. Cuando eres una estrella en Hollywood y el nombre “Rian Johnson” aparece en la pantalla de tu teléfono, coges.

En Poker Faceque se estrena hoy en Peacock, Johnson cuenta con la ayuda de varias docenas de grandes estrellas (Joseph Gordon Levitt, Chloë Sevigny, Tim Blake Nelson y Jameela Jamil, por nombrar sólo algunas) para enfrentarse en cada episodio al detector de mentiras humano Charlie Cale (Natasha Lyonne). Aunque Charlie se queda, viajando a través del país para escapar de los jefes del casino que buscan sangre, cada episodio cuenta con un nuevo elenco y misterio.

El giro: Sabemos cómo muere cada víctima desde el principio. Los primeros 10 minutos de cada episodio se dedican a ver cómo se desarrollan los asesinatos. Lo que no sabemos, sin embargo, es cómo Charlie utilizará sus poderes de detective aficionado para descubrir al asesino.

“A diferencia de un whodunnit como Knives Out o Cebolla de cristaldonde tienes un conjunto de ocho o nueve sospechosos y tienes que hacer malabarismos con todos ellos”, dice Johnson, “la ventaja de este formato -que a veces se llama ‘howcatchem’, en el que te mostramos quién lo hizo y cómo Natasha va a atraparlo- es que sólo hay un sospechoso. Si tienes una estrella invitada, puedes convertirla en la estrella del episodio. Puedes darles el espacio para desarrollar ese personaje y darles tiempo en pantalla”.

Ese era el argumento para estrellas invitadas como Ron Perlman, Adrien Brody y Rhea Perlman: “papeles reales en algo divertido”. Y Poker Face es muy, muy divertida. La serie tira mucho de Columbode Peter Falk, que se estrenó a finales de los sesenta. Al volver a verla, a Johnson le encantaba ver a una nueva estrella cada semana: ¡John Cassavetes! ¡Gena Rowlands! Dick Van Dyke Johnny Cash… Así que incorporó ese concepto al proyecto de su nuevo programa.

“Eso fue algo que, desde el principio, fue una diana que nos propusimos. De nuevo, esa es la noción de: ¿A quién nos encantaría que apareciera?”. dice Johnson. “En el episodio 2, conseguimos que viniera John Ratzenberger. Me hizo mucha ilusión. Dirigí ese episodio y pude estar en el plató con John Ratzenberger. Buscamos un reparto que te dé escalofríos”.

Poker Face cuenta con un reparto de gente que hará las delicias de tus padres… bueno, incluso de tus abuelos. Ese es el objetivo: montar una gran carpa de circo y meter a todo el mundo y a su hermano entre el público para que disfruten de la serie. Sin embargo, no fue fácil encontrar a estas estrellas invitadas. Claro, todo el mundo estaba interesado (de nuevo, las estrellas de Hollywood no van a convertir al director de éxitos como Los últimos Jedi y Knives Out abajo), pero no todos estaban disponibles de un momento a otro.

“Era una lucha constante. Intentábamos conseguir una estrella de cine para cada una de ellas. Son como 10 pequeñas minipelículas”, dice Johnson. “El pobre departamento de vestuario no paraba de decir: ‘¿Tenemos ya a alguien en el reparto? Tenemos que conseguir ropa a su medida”. Todavía no me creo que consiguiéramos reunir al grupo que reunimos”.

Cualquiera que no haya podido participar en la primera temporada será incluido en la lista de futuros episodios, como Maya Rudolph, coproductora de la serie, que estaba demasiado ocupada rodando la serie de Apple TV+. Botín para aparecer en esta tanda de episodios. El director también me dice que “nadie nos ha dicho que no”, una señal prometedora, ya que Poker Face a la espera de una posible segunda temporada.

Nora y Lilla Zuckerman, hermanas y co-directoras de la serie Poker Facetienen una idea totalmente diferente a la hora de elegir el reparto de futuras temporadas. ¿Y si la serie recuperara a algunas de las villanas de la primera temporada, como Ellen Burstyn y Judith Light, y las convirtiera en nuevos personajes? Llámalo Poker Face: All Stars.

“A menudo hemos hablado de contar con gente de los episodios originales, del reparto de la primera temporada -como hicieron con Patrick McGoohan y Robert Culp, [who] interpretaron a múltiples malos en Columbodice Lilla. “Sería muy divertido que alguien volviera como un personaje totalmente diferente”.

Los Zuckerman no son ajenos a la televisión, ya que han trabajado en series como Agentes de S.H.I.E.L.D. y Trajes. Su experiencia ayudó a Johnson a pasar de escribir guiones de cine en soledad a intercambiar ideas en una sala de guionistas. (Johnson dirigió algunos episodios de Breaking Bad, pero ésta es la primera vez que es guionista/productor/creador en una serie de televisión).

“No sabíamos realmente si iba a disfrutar colaborando con un grupo de guionistas”, recuerda Lilla. “Normalmente, Rian se va solo a una cabaña en el bosque y escribe sus películas. Así que no estábamos seguros de si estaría dispuesto a que un grupo de personas sentadas en círculo se lanzaran ideas unas a otras. Nos preocupaba que pudiera abrumar [him]pero le encantó. Le salía natural”.

Johnson canceló el Airbnb de su cabaña en el bosque y se instaló en la sala de guionistas. Aunque entraba y salía de la postproducción en Glass Onion, el director pudo dedicar buena parte de su tiempo a desentrañar misterios con un equipo de otros guionistas que trabajaban en Poker Face. Cuando estás haciendo 10 minipelículas a la vez, me dice Johnson, necesitas toda la ayuda que puedas conseguir.

“Nunca lo había hecho antes, fue una verdadera adaptación”, dice Johnson. “Pero al final me encantó. Me encanta su aspecto social, colaborar con todos esos escritores. Y llegué a un punto en el que sentí que era lo mejor de ambos mundos. Era una verdadera colaboración, pero seguía sintiendo que tenía la propiedad creativa sobre ella de la forma en que lo hago con mis películas.”

Hablando de propiedad creativa, Johnson dice que su “sueño” es dirigir una temporada entera de Poker Face él mismo, o dividir las tareas con Lyonne. Es algo que, por ejemplo, Mike White hace con The White Lotus-crear, escribir, dirigir una temporada entera de televisión él solo- y a Johnson le encantaría encabezar en posibles temporadas venideras.

“No sé si eso podrá ocurrir alguna vez. Admiro muchísimo a los directores que lo han hecho. No sé cómo no están muertos. Es mucho trabajo”, dice Johnson, aún exasperado por hacer malabarismos. Glass Onion y Poker Face al mismo tiempo. “Ese es el factor limitante, es sólo el tiempo. Es un buen problema para tener “.

Ahora mismo, sin embargo, Johnson me dice que ha vuelto a escribir la próxima película de Benoit Blanc. Pero mantén las notificaciones de tu teléfono encendidas. El Poker Face equipo de casting podría llamarte a continuación.