Pantera Negra: Wakanda Forever’ casi alcanza la grandeza que esperábamos

Nadie muere de verdad en los cómics; la resurrección es el pan de cada día del medio.

Sin embargo, ante el prematuro fallecimiento de la estrella Chadwick Boseman en agosto de 2020 (de cáncer de colon a los 43 años), Marvel abraza la finalidad -y la evolución- en Pantera Negra: Wakanda Forever, una secuela de su superproducción de 2018 que integra la muerte de su protagonista en su narrativa. Eso hace que la continuación de Ryan Coogler sea una entrada bastante única en el siempre creciente Universo Cinematográfico de Marvel (MCU), aunque todavía hay mucho renacimiento que encontrar en la última vuelta de la franquicia. Se trata de un gigantesco y, en general, exitoso superentretenimiento cuyos puntos álgidos superan -si no eclipsan del todo- sus puntos débiles.

Pantera Negra: Wakanda Foreverque llega a los cines el 11 de noviembre, comienza con el final del Rey T’Challa (Boseman). Su muerte fue provocada por una vaga enfermedad que deja a su hermana, Shuri (Letitia Wright), en la ruina y a su desamparada madre, Ramonda (Angela Bassett), al mando del reino de Wakanda.

En una audiencia de la ONU, Ramonda se pronuncia enérgicamente contra la idea de que su nación africana es ahora vulnerable, y lo respalda entregando a mercenarios franceses que habían intentado robar parte de su preciado vibranium. Ramonda afirma que lo peligroso no es el metal mágico, sino las potencias extranjeras que lo codician, un argumento que está en consonancia con la actitud anticolonial de la película (aunque también, curiosamente, con el tipo de razonamiento que hacen los defensores de la Segunda Enmienda cuando se trata de las armas). Su declaración, sin embargo, no impide que los estadounidenses intenten extraer vibranium, y pronto dan con la tierra en el Océano Atlántico, un descubrimiento que no sólo pone en peligro el monopolio de Wakanda sobre el valioso recurso, sino que enfurece a un enemigo hasta ahora desconocido.

Ese sería Namor (Tenoch Huerta), el temible rey de Talokan, una antigua civilización submarina mezzoamericana que es igualmente rica en vibranium. Namor destruye la operación minera de los Estados Unidos, que se ceba con Wakanda. A continuación, da un ultimátum a Ramonda: encontrar al científico que creó la máquina de detección de vibranium de los estadounidenses o sufrir la ira de Talokan. Como Shuri y la líder de las Dora Milaje, Okoye (Danai Gurira), pronto se enteran de que la persona que busca Namor es Riri Williams (Dominique Thorne), una estudiante del MIT de 19 años, un genio en ciernes cuyo artilugio -una idea robada por la CIA- amenaza ahora con desencadenar una guerra de superhéroes.

La lucha entre los guerreros de Wakanda y los soldados acuáticos de Namor, que tienen la piel azul y son igualmente formidables en tierra y en el mar, es muy intensa. Esto se triplica en el caso de Namor, cuyos tobillos cuentan con unas alas que le permiten volar.

Mientras que Ramonda se comporta con una majestuosidad que apenas oculta su miseria, Shuri está prácticamente consumida por el dolor. Pantera Negra: Wakanda Forever honra a Boseman a través del duelo de ambos personajes por el fallecimiento de su apoderado en la ficción.

Simultáneamente, una Shuri secuestrada intenta negociar la paz con Namor, maravillándose con su imperio hundido y empatizando con su determinación de repeler a las fuerzas externas invasoras, un deseo nacido de su propia historia trágica centrada en el conquistador español. Sin embargo, lo que frustra cualquier posible amistad entre ambos es el sueño de Namor de tomar las armas contra todo el mundo de la superficie. Informa a Shuri de que, si Wakanda se niega a unirse a él en su campaña, también los conquistará.

Mientras que Pantera NegraKillmonger (Michael B. Jordan) de Black Panther, castigaba a Wakanda por permanecer oculta y, por lo tanto, negarse a utilizar sus riquezas para ayudar a los negros de todo el planeta, Namor culpa de la situación de Talokan a la reciente decisión de Wakanda de integrarse en la comunidad mundial. La tensión entre la insularidad y la apertura sigue siendo central en la serie, al igual que los temas del legado, el sacrificio y la relación entre la razón y la fe.

El guion de Coogler y Joe Robert Cole entrelaza esas ideas a lo largo de una saga que vuelve a girar en torno a un villano que quiere proteger a su raza por medios violentos, y que alterna rutinariamente entre intensas conversaciones y cacofónicas set pieces de CGI. Siguiendo la tradición de Marvel, ese caos se escenifica con multitud de cortes rápidos y una cinematografía de choque que sabotea cualquier sentido de la lógica espacial o la coherencia básica. Especialmente durante la primera aparición del traje del protohombre de hierro de Williams (conocido como Ironheart, el próximo que se verá en una serie de Disney+), los efectos visuales se convierten en un lío turbio, y contrastan mucho con los superiores enfrentamientos uno a uno de la película.

Con 161 minutos, Pantera Negra: WakandaPara siempre se hunde durante una sección intermedia que se complace en múltiples reencuentros y corazones sinceros (en los que participan, entre otros, la Nakia de Lupita Nyong’o, que vive en Haití, y el bramante M’Baku de Winston Duke). Eso por no hablar de los cortes periféricos al agente de la CIA Everett K. Ross (Martin Freeman), cuyo principal objetivo es revelar su sorprendente relación pasada con otro personaje.

Coogler maneja cada una de sus múltiples desviaciones con razonable aplomo, conjurando unas cuantas imágenes impactantes por el camino. Destaca la visión de la gente del agua de Namor montada en enormes ballenas y con cantos de sirena que obligan a las víctimas inocentes a saltar a su muerte acuática. Aun así, las visiones afrofuturistas de la película resultan más familiares en esta segunda ocasión, y el ritmo de la historia es demasiado accidentado para su propio bien, consecuencia de tener que servir a tantos maestros.

A saber: Pantera Negra: Wakanda Forever no solo ofrece enormes escaramuzas; concede a cada uno de sus numerosos protagonistas la oportunidad de enfurecerse, llorar, enfurecerse y reconciliarse; y rinde homenaje al fallecido Boseman, sino que también introduce nuevos personajes que establecen futuras entregas del MCU. Al igual que muchos de los esfuerzos de la Fase IV de Marvel, esas exigencias son un poco pesadas, y el hecho de que no todas las caras nuevas sean igualmente cautivadoras -Huerta es magnéticamente amenazante; Williams es una idea tardía poco convincente- no ayuda.

Afortunadamente, todos los miembros del reparto que regresan están en buena forma, encabezados por la regia Bassett y la matizada Wright. En el papel de una mujer cuya rabia es el resultado de su dolor, y cuya creencia en la tecnología choca en última instancia con la necesidad de reconectar con su herencia espiritual, Wright está a la altura de su papel, demostrando ser una heroína carismática capaz de asumir potencialmente el manto de Boseman.

Pantera Negra: Wakanda Forever nunca llega a igualar los picos de inspiración de su predecesora, pero se beneficia enormemente de su compasión. Esto se percibe en las primeras secuencias fúnebres, en las tragedias posteriores que arrojan una mayor sombra sobre la acción, y en el reconocimiento de un individuo de que la ira es el enemigo de la curación. Dirigida por el imponente Wright y la encantadora Huerta, es una secuela cuyo mayor superpoder resulta ser su sensibilidad.