Palin y Murkowski destacan en las 2 elecciones de Alaska del martes

Las elecciones especiales y las primarias ordinarias para el Senado, la Cámara de Representantes, el gobernador y el vicegobernador y los escaños legislativos estatales se encuentran en lados opuestos de una papeleta de dos caras. Se podría tardar hasta el 31 de agosto en saber el ganador de las elecciones especiales.

Los tres candidatos que compiten en la elección especial de la Cámara son los republicanos Palin y Nick Begich y la demócrata Mary Peltola. El ganador ocupará el resto del mandato del difunto diputado Don Young. Young, republicano, ocupó el único escaño de la Cámara de Representantes del estado durante 49 años. Murió en marzo.

Palin, candidata a la vicepresidencia en 2008 y ex gobernadora de Alaska, renovó sus llamamientos a aumentar la producción de petróleo y dijo que utilizaría sus contactos en beneficio de Alaska. Dijo que el nuevo sistema aprobado por los votantes bajo el cual se están llevando a cabo las elecciones este año crea confusión y debería ser cambiado.

Begich, un hombre de negocios de una familia de prominentes demócratas, ha arremetido duramente contra Palin, tratando de presentarla como alguien que persigue la fama y que renuncia; Palin dimitió durante su mandato como gobernadora en 2009. En un anuncio de Begich, una mujer dice: “Voy a votar por inteligente, no por Sarah”.

Palin “no tiene un sólido historial de defensa efectiva del estado, y eso no va a funcionar para nosotros”, dijo Begich en una entrevista.

Un narrador en uno de los anuncios de Palin se refiere a Begich como “Nick negativo” y dice que Palin quiere servir en el Congreso “para llevar la antorcha de Don Young”.

Peltola, ex legisladora, trabajó recientemente en una comisión cuyo objetivo es reconstruir los recursos de salmón en el río Kuskokwim. Se presenta a sí misma como una “alasqueña normal” y creadora de consenso. Si tiene éxito, sería la primera mujer nativa de Alaska elegida para la Cámara.

“Voten, voten, voten y voten por mí dos veces, literalmente”, dijo Peltola a sus partidarios en Juneau días antes de las elecciones.

Los tres dijeron que planean seguir un mandato completo de dos años en la Cámara, independientemente de cómo resulten las elecciones especiales. Ellos, junto con la republicana Tara Sweeney, que fue secretaria adjunta de Asuntos Indígenas en el Departamento del Interior de Estados Unidos durante la administración Trump, fueron los candidatos más destacados en un campo de 22 personas en las primarias de la Cámara de Representantes.

Sweeney también se presentó días antes de las elecciones especiales como candidato por escrito para esa carrera. La campaña de Palin envió el viernes un correo electrónico en el que se afirmaba erróneamente que no había candidatos oficiales por escrito en la carrera.

El proceso electoral de Alaska, aprobado por los votantes en 2020 y utilizado por primera vez este año, pone fin a las primarias de los partidos e instituye el voto por orden de importancia para las elecciones generales. En las primarias, todos los candidatos de una carrera aparecen juntos; cada votante elige un candidato por carrera. Los cuatro candidatos que obtienen más votos en cada carrera pasan a las elecciones generales de noviembre, en las que se utilizará el voto por orden de preferencia.

Bob Cruise salió el viernes de un acto de recaudación de fondos de Peltola en Juneau con un cartel en el jardín. Dijo que sus tres nietas son de herencia indígena. “Es importante para ellas ver a una mujer indígena ir a Washington, D.C., como representante de Alaska. Eso significaría el mundo para mí, especialmente una con la capacidad de liderazgo y todas las maravillosas cualidades que tiene Mary”, dijo.

Murkowski, una moderada que lleva casi 20 años en el Senado y que en ocasiones se ha enfrentado a su partido, se enfrenta a 18 aspirantes, entre ellos su compañera republicana Kelly Tshibaka, que cuenta con el apoyo del expresidente Donald Trump.

Trump ha arremetido contra Murkowski, que votó a favor de su condena en su segundo juicio político tras la insurrección del 6 de enero de 2021. Trump fue absuelto.

Murkowski dijo a los periodistas el martes que habrá cuatro ganadores en las primarias, y que ella estaría “absolutamente” entre ellos. Pero “lo que importa es ganar en noviembre”, dijo.

Dijo que si Tshibaka obtiene su única fuerza del respaldo de Trump, “¿qué dice eso realmente de ella como candidata con lo que tiene que ofrecer a Alaska? ¿Es sólo que será un sello de goma para Donald Trump? No creo que todos los habitantes de Alaska busquen realmente eso. No con los que yo hablo”.

Trump participó en un mitin el mes pasado con Tshibaka y Palin, a quien ha apoyado para la Cámara. También hahizo telemaratones para Tshibaka y Palin.

Tshibaka ha tratado de presentar a Murkowski como una persona con información privilegiada de Washington que está en contacto con el presidente Joe Biden. Ella ha dicho que los habitantes de Alaska quieren un cambio.

Kevin Durling, un copresidente de la campaña de Tshibaka, dijo que el compromiso de Tshibaka con los negocios y la familia y sus valores son importantes para él. Dijo que el apoyo de Trump a ella es una ventaja añadida.

El demócrata más visible en la carrera es el educador retirado Pat Chesbro, que saltó tarde y ha luchado para ganar tracción de recaudación de fondos.

Los candidatos a gobernador y vicegobernador se presentan como equipos en las primarias. El gobernador republicano Mike Dunleavy busca la reelección. Se presenta con Nancy Dahlstrom, que renunció a la dirección del departamento de correcciones del estado para unirse a la candidatura. El ex gobernador Bill Walker, independiente, se presenta con Heidi Drygas, que fue su comisionada del departamento de trabajo. El demócrata Les Gara, antiguo legislador, se presenta con Jessica Cook, una profesora.

Otras candidaturas incluyen la del representante estatal republicano Christopher Kurka, que se presenta con Paul Hueper, y la de Charlie Pierce, alcalde republicano del municipio, que se presenta con Edie Grunwald.

Cincuenta y nueve de los 60 escaños de la Legislatura están en juego, pero sólo una carrera primaria tiene más de cuatro candidatos.

Beth Kerttula, ex legisladora estatal demócrata, dijo que apoya a Peltola, Walker y Murkowski. Kerttula, que estuvo en la Legislatura con Peltola y Murkowski, dijo que para muchos habitantes de Alaska “lo que realmente importa es la persona” frente al partido.

“Es decir, todos apoyamos a Ted Stevens, también”, dijo, refiriéndose al difunto senador republicano de EE.UU. de larga data. La historia de las elecciones en Alaska incluye períodos en los que hubo primarias abiertas.