¿Pagarías $ 65 por un vino en caja realmente bueno? Este fabricante está apostando por ello
El fin de año significa que es hora de nuestra observación anual del ombligo vinoso sobre los desarrollos del año pasado y pronósticos de bola de cristal sobre las tendencias para el próximo. (Una vez un profesor asignó un artículo en el que se refería a tal introspección retrospectiva con la palabra griega omphaloskepsis, enviando a todos sus estudiantes a lanzarse a nuestros diccionarios de inglés de Oxford. Desde entonces, he tratado de utilizar la palabra en todo lo que escribo, pero Me abstendré solo por esta vez.)
No verá titulares sobre esto, pero de los más de 250 vinos que he recomendado en estas páginas en 2021, cinco han estado en formatos de caja de 3 litros. Para mí, esto indica una tendencia creciente de vinos de mejor calidad en envases alternativos. Tres, un tempranillo y una garnacha llamada Independiente, y un monastrell etiquetado como Estancia del Silencio, eran de España. Había un barbera de Italia llamado simplemente Fred (probablemente hay una historia allí). Y la semana pasada, recomendé una mezcla de cabernet sauvignon-païs de Chile llamada GEA by Root 1. Todos tenían un precio de alrededor de $ 25 a $ 35 por caja, equivalente a $ 6,25 o $ 8,75 por una botella estándar de 750 mililitros.
Así que el mes pasado me intrigó ver en las redes sociales noticias sobre un lanzamiento limitado de algo llamado Really Good Boxed Wine. Era el pinot noir de 2019 del Russian River Valley en el condado de Sonoma de California, con un precio de $ 65. A primera vista, eso suena ridículo, pero asciende a $ 16.25 la botella, un precio muy justo (incluso barato) para un pinot noir ruso decente del valle del río. Hice un pedido y lo hice bien. Cuando mi caja llegó unos días después, el sitio web se había agotado.
El vino, anunciado como producido por Ketcham Vineyard, era bastante bueno, con los sabores de bayas oscuras y cerezas típicos del pinot noir de Russian River. La marca es una creación de Jake Whitman, un exgerente de marca de productos de consumo en Proctor & Gamble y algunas empresas de tecnología en San Francisco.
“Me gusta la conveniencia de las cajas”, me dijo Whitman. “El vino permanece fresco durante seis semanas después de la apertura, por lo que no tengo que terminarlo en una o dos sesiones. Y quería un vino de fin de semana que pudiera beber el martes”.
¿Es comercialmente viable un vino en caja de $ 65? Una caja de 3 litros contiene el equivalente a cuatro botellas, pero cuesta aproximadamente lo mismo que dos. “Si estás acostumbrado a gastar $ 30 por una botella para disfrutar el fin de semana, aquí tienes el mismo vino a $ 15 para disfrutar toda la semana”, explicó Whitman. “Y si normalmente gastas $ 15 en una botella, aquí tienes un vino que vale el doble de lo que puedes conseguir por el mismo precio”.
Really Good Boxed Wine vendió 200 cajas de pinot noir en una prueba en Ohio en agosto pasado, y otras 300 en una prueba a nivel nacional en noviembre. Whitman ofrecerá 2.500 cajas de un cabernet sauvignon 2019 de Paso Robles en enero, y tiene dos vinos a partir de 2021 en proyecto que se lanzarán a principios del próximo año. Era cauteloso con eso, pero sospecho que un blanco y un rosado.
Whitman es su único empleado a tiempo completo, con un pequeño grupo que lo ayuda con el desarrollo del sitio web, así como con el abastecimiento de vinos y uvas. Los vinos, todos certificados como sostenibles, se elaboran en la bodega Healdsburg Custom Crush en el condado de Sonoma. Se venderán en línea, con entrega a 39 estados y el Distrito de Columbia. Whitman dijo que espera ampliar su cartera para incluir vinos del noroeste del Pacífico y Europa.
El formato de caja también tiene ventajas medioambientales y comerciales. Una caja de vino pesa aproximadamente lo mismo que dos botellas, por lo que los costos de empaque y envío son más bajos. Puede tirar la caja vacía en su papelera de reciclaje de papel, y aunque la bolsa que contenía el vino generalmente no puede ir al reciclaje municipal, se puede agregar al reciclaje de bolsas de plástico en su supermercado, dijo Whitman. “Incluso si arroja la bolsa a la basura, es una reducción del 50 por ciento en la huella de carbono en comparación con una botella típica”, agregó.
Una mejor disponibilidad de buen vino, incluso muy buen vino, en cajas se produce cuando los productores y consumidores de vino desconfían cada vez más del impacto medioambiental del vidrio. Los estudios varían, pero la fabricación de botellas representa aproximadamente un tercio de las emisiones de carbono de la industria del vino. Agregue el transporte (las botellas vacías se envían a las bodegas y las llenas se envían al mercado) y la contribución del vidrio es aproximadamente la mitad, o incluso más.
Nadie está pidiendo la eliminación de la botella: la copa todavía se considera el formato ideal para el envejecimiento del vino. Pero la mayoría de los vinos de hoy no se añejan. Las encuestas a los consumidores nos dicen que más del 90 por ciento del vino que se vende en los Estados Unidos se consume a los pocos días de la compra. Eso hace que el paquete sea menos importante y nos permite considerar otros factores, como la conveniencia, la economía y el medio ambiente.
Aquí está el problema: las bodegas son reacias a poner vino en cajas porque los consumidores consideran que el vino en caja es inferior. Y con razón. La mayor parte lo es. Si queremos un mejor vino en cajas, tenemos que exigirlo. Y lo compramos cuando lo encontremos.
