“Os encontraremos:” Los rusos persiguen a los ucranianos en las listas
KYIV, Ucrania (AP) – Tres días después de que las primeras bombas rusas cayeran sobre Ucrania, Andrii Kuprash, jefe de una aldea al norte de Kyiv, se adentró en un bosque cercano a su casa y empezó a cavar. Talló un pozo poco profundo como un “por si acaso”, un lugar donde agazaparse si lo necesitaba.
Una semana después, Kuprash recibió una llamada sobre las 8 de la mañana de un número desconocido. Un hombre que hablaba ruso le preguntó si era el jefe del pueblo.
“No, se ha equivocado de número”, mintió Kuprash. “Le encontraremos de todos modos”, respondió el hombre. “Es mejor que colabores con nosotros”. Kuprash cogió un equipo de acampada y su abrigo más cálido y se dirigió a su agujero en el bosque.
La caza había comenzado.
En una campaña deliberada y generalizada, las fuerzas rusas atacaron sistemáticamente a ucranianos influyentes para neutralizar la resistencia mediante detenciones, torturas y ejecuciones, según ha descubierto una investigación de Associated Press. La estrategia parece violar las leyes de la guerra y podría ayudar a construir un caso de genocidio.
Las tropas rusas persiguieron a los ucranianos por su nombre, utilizando listas preparadas con la ayuda de sus servicios de inteligencia. En el punto de mira estaban funcionarios del gobierno, periodistas, activistas, veteranos, líderes religiosos y abogados.
AP documentó una muestra de 61 casos en toda Ucrania, basándose en listas rusas de nombres obtenidas por las autoridades ucranianas, pruebas fotográficas de los abusos, relatos de medios de comunicación rusos y entrevistas con docenas de víctimas, familiares y amigos, y funcionarios y activistas ucranianos.
Algunas víctimas fueron retenidas en centros de detención, donde fueron interrogadas, golpeadas y sometidas a descargas eléctricas, dijeron los supervivientes. Algunos acabaron en Rusia. Otros murieron.
En tres casos, los rusos torturaron a personas para que delataran a otras. En otros tres casos, los rusos se apoderaron de miembros de la familia, incluido un niño, para ejercer presión. El patrón fue similar en todo el país, según los testimonios que AP recogió en territorios ocupados y anteriormente ocupados de las regiones de Kyiv, Kherson, Zaporizhzhia, Chernihiv y Donetsk.
“Claramente, lo que tenemos aquí es el libro de jugadas de un régimen autoritario que quiere decapitar inmediatamente la zona y eliminar a los dirigentes”, dijo Stephen Rapp, ex embajador en misión especial de Estados Unidos para asuntos de crímenes de guerra, que está asesorando a Ucrania en materia de enjuiciamientos.
Las listas forman parte de las crecientes pruebas que demuestran que gran parte de la violencia en Ucrania fue planificada y no aleatoria. Rusia ha utilizado la brutalidad como estrategia de guerra, concebida y aplicada dentro de las estructuras de mando de sus servicios militares y de inteligencia. Associated Press también ha documentado patrones de violencia contra civiles, incluidas letales “operaciones de limpieza” a lo largo de un frente de guerra comandado por un general ruso implicado en crímenes de guerra en Siria.
Dirigida por el Servicio Federal de Seguridad (FSB), la inteligencia rusa pasó meses recopilando listas de objetivos antes de la invasión del 24 de febrero, según filtraron los servicios de inteligencia de Estados Unidos y analistas de seguridad nacional del Reino Unido. La inteligencia ucraniana indica que la división de la agencia de espionaje rusa encargada de planificar el sometimiento y la ocupación de Ucrania -la Novena Dirección del Quinto Servicio del FSB- aumentó considerablemente en el verano de 2021, según el Royal United Services Institute, un destacado grupo de expertos en defensa de Londres.
“Esta estrategia política de asesinatos selectivos fue dirigida desde un nivel muy alto dentro del Kremlin”, dijo Jack Watling, investigador principal del RUSI.
El Centro para las Libertades Civiles, una ONG ucraniana, ha acumulado más de 770 casos de civiles cautivos desde la invasión rusa de febrero, pero subraya que son la punta del iceberg.
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Este reportaje forma parte de una investigación de AP/FRONTLINE que incluye el rastreador War Crimes Watch Ukraine y el documental “Putin’s Attack on Ukraine: Documenting War Crimes”, en PBS.
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Mientras Kuprash se escondía en su agujero en el bosque, más de una docena de soldados rusos saquearon su casa y pusieron un cuchillo en la garganta de su hijo de 15 años. Amenazaron con sacarle las tripas si no entregaba a su padre.
Padre e hijo habían establecido un código: Llámame “Tato” – papá – si todo está bien. Llámame “Andrii” si hay problemas.
Rodeado de soldados, su hijo salió al jardín y gritó “¡Andrii! ¡Andrii! Andrii!”, tan alto como le permitía su voz.
Tres semanas después, los rusos volvieron a buscar a Kuprash a su casa. Un comandante le sentó en la mesa de la cocina y, a punta de pistola, le prometió “una gran vida” a cambio de información sobre las posiciones ucranianas, así como nombres de veteranos y patriotas ucranianos. Kuprashinsistió en que no tenía acceso a esa información.
Decenas de vecinos del pueblo de Babyntsi se habían reunido fuera. Kuprash pensó que tal vez la multitud le había salvado.
La próxima vez, no tendría tanta suerte.
El 30 de marzo, tres vehículos rusos llegaron al ayuntamiento.
“¿Quién es el jefe del pueblo?”, preguntaron los soldados.
“Yo soy”, dijo Kuprash, dando un paso adelante.
“¿Andrii?”, preguntaron.
“Sí.”
“Te encontramos”, dijo un soldado. “Estás muerto.”
Los soldados golpearon a Kuprash en la cabeza con un rifle, lo metieron en la parte trasera del coche y condujeron hacia un cementerio en el bosque. Uno de los rusos sacó un cuchillo largo y se lo puso a Kuprash en la garganta.
“Este cuchillo mató a nueve personas. Tú serás la décima”, dijo.
Le acusaron de enviar posiciones de tropas rusas a las autoridades ucranianas, cosa que Kuprash dijo a AP que había estado haciendo. Según las leyes de la guerra, los rusos podían detener a observadores como Kuprash en condiciones humanas, pero nunca hacerlos desaparecer o torturarlos, dicen los abogados de derechos humanos.
Cuando llegaron al cementerio forestal, decenas de soldados rusos obligaron a Kuprash a desnudarse y le empujaron en círculo, burlándose de él e insultándole, según declaró. Los rusos entregaron a Kuprash una pala y le ordenaron que cavara él mismo una tumba en la tierra helada.
A medida que Ucrania arrebata más territorio a Rusia, aumenta el número de desaparecidos. Encontrarlos y traerlos a casa no es fácil.
Uno de los desaparecidos de Kherson era Serhii Tsyhipa, bloguero, activista y veterano militar. Desapareció el 12 de marzo y reapareció seis semanas después en la televisión prorrusa, delgado y ojeroso, regurgitando propaganda rusa. La policía ucraniana analizó el vídeo y dijo a AP que estaba claramente bajo coacción.
La familia de Tsyhipa ha hablado con abogados, ONG, organizaciones internacionales, inteligencia ucraniana y periodistas. Nada le ha devuelto a casa.
Kuprash fue uno de los afortunados. Cuando la tumba que cavó tenía unos treinta centímetros de profundidad, el comandante le devolvió la ropa y le dijo que se fumara un cigarrillo.
Regresaron al pueblo. El comandante insultó al presidente ruso Vladimir Putin y al presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy. Kuprash mantuvo la boca cerrada y rezó.
Se detuvieron frente al ayuntamiento. Kuprash se bajó.
“Vive”, dijo el comandante. Se dio la vuelta y se alejó.
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Los periodistas de Associated Press Solomiia Hera, Adam Pemble y Zoya Shu contribuyeron a este despacho.
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Sigue la cobertura de AP sobre la guerra en Ucrania: https://apnews.com/hub/russia-ukraine
