ONU: 2.300 millones de personas con hambre severa o moderada en 2021
NACIONES UNIDAS (AP) – El hambre en el mundo aumentó en 2021, con alrededor de 2.300 millones de personas con dificultades moderadas o severas para obtener lo suficiente para comer – y eso fue antes de la guerra de Ucrania, que ha provocado aumentos en el costo de los granos, fertilizantes y energía, según un informe de la ONU publicado el miércoles.
“El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo” pinta un panorama sombrío, basado en datos de 2021, diciendo que las estadísticas “deberían disipar cualquier duda persistente de que el mundo está retrocediendo en sus esfuerzos por acabar con el hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición en todas sus formas”.
“Las pruebas más recientes disponibles sugieren que el número de personas que no pueden permitirse una dieta saludable en todo el mundo aumentó en 112 millones hasta casi 3.100 millones, lo que refleja los impactos del aumento de los precios de los alimentos al consumidor durante la pandemia (COVID-19)”, dijeron en el avance los responsables de las cinco agencias de la ONU que publicaron el informe.
Advirtieron que la guerra en Ucrania, que comenzó el 24 de febrero, “está interrumpiendo las cadenas de suministro y afectando aún más a los precios de los cereales, los fertilizantes y la energía”, lo que provocará un mayor aumento de los precios en el primer semestre de 2022. Al mismo tiempo, dijeron, los eventos climáticos más frecuentes y extremos también están interrumpiendo las cadenas de suministro, especialmente en los países de bajos ingresos.
Ucrania y Rusia representan conjuntamente casi un tercio de las exportaciones mundiales de trigo y cebada y la mitad del aceite de girasol, mientras que Rusia y su aliado Bielorrusia son los productores número 2 y 3 del mundo de potasa, un ingrediente clave de los fertilizantes.
“Las subidas de precios mundiales de los alimentos, el combustible y los fertilizantes que estamos viendo como resultado de la crisis en Ucrania amenazan con empujar a los países de todo el mundo a la hambruna”, dijo el director ejecutivo del Programa Mundial de Alimentos, David Beasley, en un acto de la ONU para presentar el informe. “El resultado será la desestabilización mundial, el hambre y la migración masiva a una escala sin precedentes”.
Dijo en una sesión informativa en línea que el último análisis del PMA revela que “un récord de 345 millones de personas con hambre aguda están marchando al borde de la inanición”, y “un asombroso 50 millones de personas en 45 países están a un paso de la hambruna.”
Hay un peligro real de que el número de personas que se enfrentan a la hambruna aumente en los próximos meses, dijo Beasley, instando a los líderes mundiales “a actuar hoy para evitar esta catástrofe que se avecina.”
Según el informe, de los 2.300 millones de personas que se calcula que sufrían una “inseguridad alimentaria” moderada o grave en 2021, el número que se enfrentaba a una inseguridad alimentaria grave ascendía a unos 924 millones.
La prevalencia de la “subnutrición” -cuando el consumo de alimentos es insuficiente para mantener una vida activa y saludable- se utiliza para medir el hambre. La subnutrición siguió aumentando en 2021, y el informe estima que entre 702 y 828 millones de personas pasaron hambre el año pasado.
El informe señala que el hambre siguió aumentando en África, Asia y América Latina y el Caribe en 2021, pero a un ritmo más lento que entre 2019 y 2020.
“En 2021, el hambre afectó a 278 millones de personas en África, a 425 millones en Asia y a 56,5 millones en América Latina y el Caribe”, señaló.
Los objetivos de desarrollo de la ONU exigen acabar con la pobreza extrema y el hambre para 2030, pero el informe dice que las proyecciones indican que el 8% de la población mundial – casi 670 millones de personas – se enfrentará al hambre al final de la década. Es el mismo número de personas que en 2015, cuando se adoptaron los objetivos.
La brecha de género en la inseguridad alimentaria, que creció durante la pandemia de COVID-19, se amplió aún más de 2020 a 2021, según el informe.
Impulsado en gran medida por el aumento de las diferencias en América Latina y el Caribe, así como en Asia, dijo que “en 2021, el 31,9% de las mujeres en el mundo tenían una inseguridad alimentaria moderada o grave en comparación con el 27,6% de los hombres.”
En 2020, según el informe, se calcula que el 22% de los niños menores de 5 años -o sea, 149 millones- tenían un crecimiento y desarrollo atrofiados, mientras que el 6,7% -o sea, 45 millones- sufrían emaciación, la forma más mortífera de malnutrición. En el otro extremo de la escala, el 5,7% de los menores de 5 años, es decir, 39 millones, tenían sobrepeso.
“De cara al futuro, los avances que hemos conseguido en la reducción de la prevalencia del retraso del crecimiento infantil en un tercio en las dos décadas anteriores -que se traducen en 55 millones menos de niños con retraso del crecimiento- están amenazados por la triple crisis del clima, los conflictos y la pandemia del COVID-19”, dijeron los cinco jefes de las agencias de la ONU. “Si no se intensifican los esfuerzos, el número de niños con emaciación no hará más que aumentar”.
Los jefes de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación, el Programa Mundial de Alimentos, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, la Organización Mundial de la SaludLa Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación y el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola señalaron que la intensificación de estas tres crisis, unida a las crecientes desigualdades, exige una “acción más audaz” para hacer frente a futuras crisis.
Con las previsiones de crecimiento económico mundial en 2022 revisadas a la baja de forma significativa, los cinco organismos esperaban que los recursos financieros fueran más limitados para invertir en los “sistemas agroalimentarios”, es decir, la producción, manipulación, transporte, procesamiento, distribución, comercialización y consumo de productos agrícolas.
Pero los jefes de las agencias dijeron que los casi 630.000 millones de dólares anuales que los gobiernos gastan para apoyar la alimentación y la agricultura a nivel mundial pueden invertirse “en los sistemas agroalimentarios de forma equitativa y sostenible”.
En la actualidad, dijeron, “una proporción significativa de este apoyo distorsiona los precios del mercado, es destructivo para el medio ambiente y perjudica a los productores a pequeña escala y a los pueblos indígenas, al tiempo que no proporciona dietas saludables a los niños y a otras personas que más lo necesitan.”
Los cinco responsables de la agencia afirmaron que las pruebas demuestran que si los gobiernos reorientan sus recursos para dar prioridad a los consumidores de alimentos e incentivan la producción y el suministro de alimentos nutritivos “ayudarán a que las dietas saludables sean menos costosas y más asequibles para todos.”
Según el informe, una recomendación clave “es que los gobiernos empiecen a replantearse cómo pueden reasignar sus actuales presupuestos públicos para que sean más rentables y eficientes a la hora de reducir el coste de los alimentos nutritivos y aumentar la disponibilidad y asequibilidad de las dietas saludables.”
Beasley, del PMA, pidió una solución política urgente que permita que el trigo y los cereales ucranianos vuelvan a entrar en los mercados mundiales, nuevos fondos sustanciales para que las organizaciones humanitarias puedan hacer frente a “los niveles de hambre que se disparan” en todo el mundo, que los gobiernos se resistan al proteccionismo y mantengan la fluidez del comercio, y que se realicen inversiones para ayudar a los países más pobres a protegerse contra el hambre y otras crisis.
“Si hubiéramos enhebrado con éxito esta aguja en el pasado”, dijo, “la guerra en Ucrania no estaría teniendo un impacto global tan desastroso hoy”.
