Omicron se extiende tan rápido que amenaza a los hospitales británicos

Sus comentarios se produjeron cuando el gobierno se apresuró a acelerar el programa nacional de vacunación, con el objetivo de ofrecer una dosis de refuerzo a todos los adultos a finales de diciembre. Los legisladores también votaron el martes para aprobar normas más estrictas sobre el uso de mascarillas en la mayoría de los lugares públicos cerrados y pases COVID obligatorios para los clubes nocturnos, con el fin de frenar la variante hasta que se puedan administrar más vacunas.

“Esta es una nueva misión nacional”, dijo Javid. “Una carrera entre el virus y la vacuna para conseguir proteger al mayor número de personas posible”.

En otro esfuerzo por acelerar el programa de refuerzo, las autoridades sanitarias del Reino Unido suspendieron temporalmente el periodo de observación de 15 minutos que normalmente se exige a quien recibe una vacuna de Pfizer o Moderna. Los médicos se habían quejado de que el periodo de espera -diseñado para detectar reacciones alérgicas antes de que los pacientes salieran de las clínicas- no solía ser necesario y hacía que los pacientes sanos ocuparan un espacio valioso en los abarrotados centros de vacunación.

El martes se formaron largas colas en los centros de vacunación de toda Inglaterra por segundo día consecutivo, ya que el Servicio Nacional de Salud se apresuró a cumplir el objetivo del gobierno de administrar hasta un millón de vacunas al día, más del doble de la media reciente.

El viceprimer ministro Dominic Raab dijo que los problemas logísticos para ampliar el programa de vacunación disminuirían durante la próxima semana.

“Se necesitan algunos días para asegurarse de que llegamos a un estado estable”, dijo a la BBC. “Seguiremos esforzándonos al máximo para asegurarnos de que podemos alcanzar ese objetivo”.

Los centros de vacunación de todo el Reino Unido pusieron el lunes 562.800 vacunas, incluidas 513.722 de refuerzo.

El lunes fue el segundo día más alto de reservas de refuerzos de COVID-19 en Inglaterra, con más de 650.000 citas programadas, dijo el NHS.

En un discurso a la nación el domingo, el Primer Ministro Boris Johnson animó a todas las personas con derecho a recibir una vacuna de refuerzo para “reforzar nuestro muro de protección de vacunas” contra una previsible “marea de omicron”. A todas las personas de 18 años en adelante se les ofrecerá una tercera dosis antes del 31 de diciembre, un mes antes del objetivo anterior, dijo Johnson.

A última hora del lunes, Johnson convocó a miles de voluntarios para atender los nuevos centros de vacunación en zonas comerciales, estadios e hipódromos. La campaña de vacunación es un reflejo de la del año pasado, en la que se movilizaron médicos de atención primaria, hospitales, el ejército y ciudadanos de a pie para administrar las vacunas.

“Necesitamos que decenas de miles de personas ayuden, desde vacunadores capacitados hasta auxiliares de vuelo″, dijo Johnson. “Muchos miles ya han dado su tiempo – pero necesitamos que vuelvan a presentarse, para trabajar junto a nuestros brillantes médicos de cabecera, médicos, enfermeras y farmacéuticos, para repartir vacunas y salvar vidas”.

Las autoridades del Reino Unido han dicho que el número de infecciones de omicron se está duplicando cada dos o tres días y que es probable que la variante se convierta en la forma dominante de COVID-19 en todo el país en cuestión de días.

Javid dijo que la rápida propagación de omicron en Gran Bretaña significaba que ya no tenía sentido tratar de detener la importación de casos desde el extranjero. Como resultado, el gobierno levantó la prohibición a los visitantes de 11 países africanos y el requisito de que los residentes del Reino Unido que regresen de esos países hagan la cuarentena en un hotel a su cargo.

Javid dijo que todos los países de la “lista roja” serían eliminados a las 0400 GMT del miércoles.

Las autoridades sanitarias del Reino Unido informaron el martes de 59.610 casos confirmados de COVID-19, la cifra más alta desde el 9 de enero. Sin embargo, la generalización de la vacunación hace que el gran número de infecciones se traduzca en menos hospitalizaciones y muertes. En Gran Bretaña se registraron 150 muertes más relacionadas con el coronavirus el martes, en comparación con las 1.035 del 9 de enero.

Los científicos de Sudáfrica, donde el brote omicrón está más avanzado, dicen que la variante puede causar una enfermedad menos grave que la variante delta, aunque advierten que es demasiado pronto para estar seguros. Las autoridades sanitarias de todo el mundo están observando de cerca a Gran Bretaña para ver qué aspecto tiene un brote omicrón en un país con una población más antigua y más vacunada que Sudáfrica.

A lo largo de la pandemia, el objetivo principal del gobierno británico ha sido ha sido evitar que el NHS se vea desbordado por los pacientes de COVID-19. Esto es especialmente importante durante el invierno, cuando los hospitales del Reino Unido suelen verse desbordados por un aumento de los casos de gripe y otras enfermedades relacionadas con el frío.

El profesor Chris Whitty, jefe médico de Inglaterra, dijo a los ministros del gobierno que era demasiado pronto para conocer la gravedad de la enfermedad que producirá el omicron, pero que “podemos esperar un aumento significativo de las hospitalizaciones”, según un resumen de sus comentarios publicado por el gobierno.

Durante la semana pasada, una media de 811 personas al día fueron hospitalizadas con COVID-19. En la actualidad hay unos 7.400 pacientes con coronavirus en los hospitales del Reino Unido, lo que supone un descenso con respecto al pico de más de 39.000 a mediados de enero. Sólo 10 de ellos han dado positivo en la variante omicron.

“El desfase entre las infecciones y las hospitalizaciones es de unas dos semanas”, dijo Javid. “Con el aumento tan rápido de las infecciones, es probable que veamos un aumento sustancial de las hospitalizaciones antes de que cualquier medida comience a tener un impacto. Así que realmente no hay tiempo que perder”.

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