Omicron extiende la tristeza mundial en las celebraciones de Año Nuevo

“Cuando entremos en el nuevo año, por supuesto, veremos entonces si tenemos que tomar más medidas, pero nada más hasta entonces, por lo menos”, dijo Javid.

En el resto del Reino Unido, sin embargo, se ha ordenado el cierre de clubes nocturnos y se han impuesto límites a las reuniones en Escocia, Irlanda del Norte y Gales, dejando al país dividido en su enfoque de la crisis.

Los Países Bajos, por su parte, ya han cerrado todas las tiendas, restaurantes y bares no esenciales y han ampliado las vacaciones escolares en lo que en gran medida equivale a un nuevo cierre. En Bélgica, las nuevas medidas entraron en vigor el lunes y durante el fin de semana: Se prohibieron las compras en grupos grandes, y los cines y salas de conciertos cerraron en plenas vacaciones.

En Francia, el Primer Ministro Jean Castex anunció una serie de restricciones que entrarán en vigor la próxima semana, después de Año Nuevo. Entre ellas: Los grandes eventos se limitarán a 2.000 personas en el interior y 5.000 en el exterior; se prohibirá comer y beber en los teatros, en los recintos deportivos y en los transportes públicos; y será obligatorio trabajar desde casa al menos tres días a la semana para los empleados cuyo trabajo lo haga posible.

Además, el mes que viene se votará en Francia un proyecto de ley para crear un pase de vacunación que permita sólo a las personas inoculadas entrar en lugares públicos, incluidos restaurantes, bares y cines.

Las medidas llegan después de que Francia registrara más de 100.000 infecciones de COVID-19 en un solo día por primera vez en la pandemia.

En Estados Unidos, el gobierno de Biden ha insistido mucho en la importancia de las vacunas, los refuerzos y las pruebas rápidas, mientras que el lunes entró en vigor el amplio mandato de la ciudad de Nueva York que exige a casi todas las empresas, grandes y pequeñas, que prohíban el acceso al trabajo a los empleados no vacunados. Se anunció hace tres semanas, poco después de que la omicrona se afianzara en Estados Unidos.

El principal experto en enfermedades infecciosas de EE.UU., el Dr. Anthony Fauci, advirtió que con el omicron “va a empeorar antes de mejorar”, y dijo que las autoridades deberían considerar seriamente la posibilidad de exigir que los pasajeros de las aerolíneas nacionales se vacunen.

“Cuando haces que la vacunación sea un requisito, eso es otro incentivo para que se vacune más gente”, dijo Fauci a la MSNBC.

Omicron ha obligado a cancelar miles de vuelos y retrasos en todo el mundo debido a la escasez de personal relacionada con el virus, lo que ha alterado los planes de vacaciones de los viajeros.

FlightAware, un sitio web de seguimiento de vuelos, contabilizó más de 2.700 cancelaciones en todo el mundo hasta el lunes por la tarde en Europa, unas 1.100 de ellas dentro, hacia o desde Estados Unidos.

A pesar de la extraordinaria capacidad de la variante para infectar a las personas, los primeros indicios apuntan a que podría causar una enfermedad más leve que las versiones anteriores. Esta incertidumbre mantiene a los gobiernos en vilo y da lugar a estrategias muy variadas para combatir la oleada.

En Grecia, las autoridades anunciaron restricciones adicionales -también efectivas después de Año Nuevo- después de registrar el mayor total de nuevos contagios en un día, casi 9.300.

El ministro de Sanidad, Thanos Plevris, dijo que a partir del 3 de enero será obligatorio el uso de mascarillas de alta protección o dobles en los supermercados y en el transporte público; los locales de ocio cerrarán a medianoche y el aforo se reducirá al 10% en los estadios de fútbol, entre otras medidas.

Otras partes de Europa también han dudado en imponer más restricciones a sus ciudadanos.

En Polonia, una nación de 38 millones de habitantes en la que el número de muertes diarias supera a menudo los 500, se permitirá que los clubes nocturnos cerrados vuelvan a abrir en Nochevieja, ya que el gobierno no está dispuesto a ir en contra de la voluntad de los numerosos votantes que se oponen a las restricciones y a la vacunación obligatoria.

Y a pesar del mayor número de muertes por COVID-19 en Europa, Rusia recibirá el año nuevo con pocas o ninguna restricción. Muchas precauciones se levantarán durante el periodo de vacaciones que se extiende durante 10 días a partir de la víspera de Año Nuevo. Rusia tampoco impondrá ninguna restricción adicional a los viajes.

La agencia estadística oficial Rosstat estimó que entre abril2020 y octubre de 2021, Rusia tuvo 537.000 muertes relacionadas con el virus.

En Bélgica, la medida de cerrar teatros y centros de arte fue especialmente criticada.

“Lo necesitamos también para nuestra salud mental. Es la única forma que tiene la gente de vivir experiencias, de contar historias. Es de suma importancia que estemos abiertos en estos tiempos complicados y complejos”, dijo Michael De Kok, director artístico del Teatro Real de Flandes.

Algunas salas de cine permanecieron abiertas en un acto de desobediencia civil.

Uno de los principales elementos de las celebraciones festivas británicas, la retransmisión de los partidos de fútbol de la Premier League inglesa, también está amenazada. La liga ha suspendido 15 partidos en las últimas dos semanas y media, y podría haber más.

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Los escritores de Associated Press Zeke Miller en Washington; Colleen Barry en Milán, Italia; Sylvia Hui en Londres; Sylvie Corbet en París, Molly Quell en La Haya, Holanda; Geir Moulson en Berlín; Jari Tanner en Tallin, Estonia; Uliana Pavlova en Moscú; y Vanessa Gera en Varsovia contribuyeron a este informe.