Obama, en campaña en Georgia, advierte de las amenazas a la democracia
COLLEGE PARK, Georgia (AP) – El ex presidente Barack Obama regresó a la campaña el viernes en Georgia, utilizando su primera parada en una gira por varios estados para enmarcar las elecciones de mitad de período de 2022 como un referéndum sobre la democracia y para instar a los votantes a no ver a los republicanos como una respuesta a sus problemas económicos.
Fue un equilibrio delicado, ya que el ex presidente reconoció el dolor de la inflación y trató de explicar por qué el presidente Joe Biden y los demócratas no deberían asumir toda la culpa, ya que se enfrentan a la perspectiva de perder las estrechas mayorías en la Cámara de Representantes y el Senado cuando se cuenten los votos el 8 de noviembre. Pero Obama argumentó que tampoco se puede confiar en que los republicanos, que se empeñan en dificultar el voto de la gente y que -como el ex presidente Donald Trump- están dispuestos a ignorar los resultados, se preocupen por el bolsillo de los estadounidenses.
“Ese fundamento básico de nuestra democracia está siendo cuestionado ahora mismo”, dijo Obama a más de 5.000 votantes reunidos en las afueras de Atlanta. “Los demócratas no son perfectos. Soy el primero en admitirlo. … Pero ahora mismo, con algunas excepciones notables, la mayoría del GOP y un montón de estos candidatos ni siquiera pretenden que las reglas se apliquen a ellos.”
Con los índices de aprobación de Biden por debajo de los 40, los demócratas esperan que la aparición de Obama en las últimas semanas de la campaña impulse la candidatura del partido en un entorno nacional difícil. Compartió el escenario el viernes con el senador Raphael Warnock, que se enfrenta a una dura lucha por la reelección contra el republicano Herschel Walker, y con Stacey Abrams, que intenta desbancar al gobernador republicano Brian Kemp, que la derrotó por poco tiempo hace cuatro años.
Obama viajará el sábado a Michigan y Wisconsin, seguido de paradas la próxima semana en Nevada y Pensilvania.
Para Obama personalmente, el bombardeo de la campaña es una oportunidad para hacer algo que no pudo hacer en dos elecciones intermedias durante su presidencia: ayudar a los demócratas a tener éxito en las elecciones intermedias nacionales cuando ya tienen la Casa Blanca. Para su partido, es una oportunidad de aprovechar el repunte de la popularidad de Obama desde sus últimas derrotas de mitad de mandato en 2014. Su esperanza es que el ex presidente pueda vender argumentos que a Biden, su ex vicepresidente, le ha costado aterrizar.
Biden estuvo el viernes en Pensilvania con la vicepresidenta Kamala Harris y tiene previsto estar en Georgia la próxima semana, potencialmente en un mitin conjunto con Obama y los candidatos demócratas del estado. Pero no ha sido bien recibido como sustituto de muchos candidatos demócratas en todo el país, incluido Warnock.
“Obama ocupa un lugar raro en nuestra política actual”, dijo David Axelrod, que ayudó a dar forma a las campañas de Obama desde sus días en el Senado del estado de Illinois hasta las dos elecciones presidenciales. “Obviamente, tiene un gran atractivo para los demócratas. Pero también es muy querido por los votantes independientes”.
Obama trató de mostrar ese alcance el viernes. El primer presidente negro fue recibido como un héroe por una audiencia mayoritariamente negra, y ofreció muchas líneas de aplausos para los demócratas. Pero guardó gran parte de su argumentación, especialmente sobre la economía, para los moderados, los independientes y los votantes ocasionales, incluyendo una defensa de Biden, de quien Obama dijo que está “luchando por ustedes todos los días.”
Calificó la inflación como “un legado de la pandemia”, la consecuente interrupción de la cadena de suministro y los efectos de la guerra de Ucrania en los mercados mundiales del petróleo, una réplica arrolladora a los intentos de los republicanos de culpar exclusivamente a las leyes de gasto de los demócratas.
“¿Cuál es su respuesta? … Quieren dar a los ricos recortes de impuestos”, dijo Obama sobre el GOP. “Esa es su respuesta a todo. Cuando la inflación es baja, reduzcamos los impuestos. Cuando el desempleo es alto, reduzcamos los impuestos. Si hubiera un asteroide que se dirigiera a la Tierra, se reunirían todos en una habitación y dirían: ¿saben lo que necesitamos? Necesitamos recortes de impuestos para los ricos. ¿Cómo te va a ayudar eso?”
Biden ha tratado de presentar argumentos similares, y se animó esta semana con las noticias de un crecimiento económico del 2,6% en el tercer trimestre, tras dos trimestres consecutivos de crecimiento negativo.
Sin embargo, Lis Smith, una estratega demócrata, dijo que Obama está mejor posicionado para convencer a los votantes que no han decidido a quién votar o si lo harán.
“Si es sólo un referéndum directo sobre los demócratas y la economía, entonces estamos jodidos”, dijo Smith. “Pero hay que hacer de las elecciones una elección entre los dos partidos, cristalizar las diferencias”.
Obama, dijo, hizo eso en las elecciones presidenciales de 2008 y 2012 “al ganarse a muchos votantes blancos de clase trabajadora y a otros en los que no siempre pensamos como parte de la “coalición Obama”.”
Obama dejó el cargo en enero de 2017 con un 59% de aprobación, y Gallup midió su aprobación post-presidencial en un 63% elel año siguiente, la última vez que la organización encuestó a ex presidentes. Esa cifra es considerablemente más alta que sus calificaciones en 2010, cuando los demócratas perdieron el control de la Cámara de Representantes en unas elecciones de mitad de mandato que Obama calificó de “paliza”. En sus segundas elecciones de mitad de mandato, cuatro años después, el Partido Republicano recuperó el control del Senado.
Aun así, Bakari Sellers, un destacado comentarista demócrata, dijo que la mayor popularidad de Obama no debería ocultar lo mucho que su “conexión especial” con los votantes negros y otros votantes no blancos puede ayudar a los demócratas.
El mitin de Atlanta reunió a Obama con Warnock, el primer senador negro de la historia de Georgia, y Abrams, que compite por convertirse en la primera gobernadora negra de la historia de Estados Unidos.
En Michigan, Obama hará campaña en Detroit con la gobernadora Gretchen Whitmer, que se enfrenta al republicano Tudor Dixon, y en Wisconsin estará en Milwaukee con la candidata al Senado Mandela Barnes, que intenta desbancar al senador republicano Ron Johnson. En cada ciudad se concentra la población negra del estado. La gira de Obama por Pensilvania incluirá Filadelfia, otra ciudad en la que los demócratas deben conseguir una fuerte participación de los votantes negros para ganar carreras competitivas para el Senado y el gobernador.
Con el Senado dividido ahora al 50% entre los dos grandes partidos y con la vicepresidenta Kamala Harris dando a los demócratas el voto decisivo, cualquier contienda en el Senado podría acabar decidiendo qué partido controla la cámara durante los próximos dos años. Entre los campos de batalla más reñidos del Senado, Georgia, Wisconsin y Pensilvania son tres en los que la participación de los negros podría ser más decisiva para la suerte de los demócratas.
Axelrod dijo que el cambio de Obama de sus propios azotes de mitad de mandato a ser el principal sustituto de los demócratas es, en parte, un rito de paso para cualquier ex presidente. “La mayoría de ellos -quizás no el presidente Trump, pero sí la mayoría- son vistos más favorablemente después de dejar el cargo”, dijo Axelrod.
En particular, durante la presidencia de Obama, el ex presidente Bill Clinton fue el sustituto de peso más demandado, especialmente para los moderados que trataban de sobrevivir a las oleadas republicanas en 2010 y 2014.
Axelrod dijo que Obama y Clinton tienen un enfoque similar.
“Lo que Clinton y Obama comparten es una especie de capacidad única para coloquializar los complicados argumentos políticos de la época, simplemente hablar en términos de sentido común”, dijo Axelrod. “Son narradores”.
___
Conozca más sobre los temas y factores en juego en las elecciones de mitad de período de 2022 en https://apnews.com/hub/explaining-the-elections. Y siga la cobertura electoral de AP de las elecciones en https://apnews.com/hub/2022-midterm-elections.
___
Esta historia ha sido corregida para mostrar que Abrams, no Kemp, está tratando de desbancar al gobernador.
