Noche tranquila en la capital ucraniana aunque las tensiones con Rusia se recrudecen

Citando las “declaraciones agresivas” de la OTAN y las duras sanciones financieras, Putin emitió el domingo una directiva para aumentar la preparación de las armas nucleares de Rusia, aumentando los temores de que la invasión de Ucrania podría conducir a una guerra nuclear, ya sea por diseño o por error.

El líder ruso está “potencialmente poniendo en juego fuerzas que, si hay un error de cálculo, podrían hacer las cosas mucho, mucho más peligrosas”, dijo un alto funcionario de defensa de Estados Unidos, hablando bajo condición de anonimato para discutir las operaciones militares que se desarrollan rápidamente.

La directiva de Putin se produjo mientras las fuerzas rusas encontraban una fuerte oposición de los defensores de Ucrania. Hasta ahora, Moscú no ha logrado obtener el control total del espacio aéreo de Ucrania, a pesar de los avances en todo el país. Funcionarios estadounidenses dicen que creen que la invasión ha sido más difícil, y más lenta, de lo que el Kremlin preveía, aunque eso podría cambiar a medida que Moscú se adapte.

El conflicto – aparentemente más tranquilo durante la noche del domingo que en noches pasadas – podría evolucionar significativamente si Rusia obtiene ayuda militar de la vecina Bielorrusia, que se espera que envíe tropas a Ucrania tan pronto como el lunes, según un alto funcionario de inteligencia estadounidense con conocimiento directo de las evaluaciones actuales de la inteligencia de Estados Unidos que habló de forma anónima porque no estaba autorizado a hablar públicamente. El funcionario dijo que el hecho de que Bielorrusia entre en la guerra depende de las conversaciones entre Ucrania y Rusia previstas para los próximos días.

En medio de la creciente presión, las naciones occidentales dijeron que endurecerían las sanciones y comprarían y entregarían armas para Ucrania, incluyendo misiles Stinger para derribar helicópteros y otros aviones. Los países europeos también suministrarán aviones de combate a Ucrania, dijo el jefe de la política exterior de la UE, Josep Borrell.

La oficina del presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, por su parte, anunció planes para una reunión con una delegación rusa en un lugar no especificado de la frontera bielorrusa.

No estaba claro de inmediato cuándo tendría lugar la reunión, ni lo que el Kremlin buscaba en última instancia, ya sea en esas posibles conversaciones en la frontera o, más ampliamente, de su guerra en Ucrania. Los funcionarios occidentales creen que Putin quiere derrocar al gobierno de Ucrania y sustituirlo por un régimen propio, reviviendo la influencia de Moscú en la época de la Guerra Fría.

Los rápidos acontecimientos se produjeron mientras se informaba de combates dispersos en Kiev. También estallaron batallas en la segunda ciudad más grande de Ucrania, Kharkiv, y puertos estratégicos en el sur del país fueron asaltados por las fuerzas rusas.

A última hora del domingo, las fuerzas rusas habían tomado Berdyansk, una ciudad ucraniana de 100.000 habitantes situada en la costa del mar de Azov, según Oleksiy Arestovich, asesor de la oficina de Zelenskyy. Las tropas rusas también avanzaron hacia Kherson, otra ciudad en el sur de Ucrania, mientras que Mariupol, una ciudad portuaria en el Mar de Azov que se considera un objetivo principal de Rusia, está “aguantando”, dijo Arestovich.

Con las tropas rusas acercándose a Kiev, una ciudad de casi 3 millones de habitantes, el alcalde de la capital expresó sus dudas de que los civiles pudieran ser evacuados. Las autoridades han estado repartiendo armas a cualquiera que esté dispuesto a defender la ciudad. Ucrania también está liberando a prisioneros con experiencia militar que quieran luchar, y entrenando a personas para que fabriquen bombas incendiarias.

En Mariupol, donde los ucranianos trataban de defenderse de los ataques, un equipo médico de un hospital de la ciudad intentaba desesperadamente reanimar a una niña de 6 años vestida con un pijama de unicornio que había resultado herida de muerte por los bombardeos rusos.

Durante el intento de rescate, un médico con bata azul, bombeando oxígeno a la niña, miró directamente a la cámara de vídeo de Associated Press que captaba la escena.

“Muéstrale esto a Putin”, dijo enfadado. “Los ojos de esta niña, y los médicos llorando”.

Sus esfuerzos de reanimación fracasaron, y la niña yacía muerta en una camilla, con su chaqueta salpicada de sangre.

A casi 900 kilómetros de distancia, Faina Bystritska estaba amenazada en la ciudad de Chernihiv.

“Ojalá no hubiera vivido para ver esto”, dijo Bystritska, una judía de 87 años superviviente de la Segunda Guerra Mundial. Dijo que las sirenas suenan casi constantemente en la ciudad, a unos 150 kilómetros (90 millas) deKyiv.

A los residentes de Chernihiv se les ha dicho que no enciendan ninguna luz “para no llamar su atención”, dijo Bystritska, que ha estado viviendo en un pasillo, lejos de cualquier ventana, para poder protegerse mejor.

“Los cristales de las ventanas tiemblan constantemente, y hay un ruido de trueno constante”, dijo.

Mientras tanto, el máximo responsable de la UE esbozó los planes del bloque de 27 países para cerrar su espacio aéreo a las aerolíneas rusas y comprar armas para Ucrania. La UE también prohibirá algunos medios de comunicación pro-Kremlin, dijo la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen.

Estados Unidos también aumentó el flujo de armas a Ucrania, anunciando que enviará misiles Stinger como parte de un paquete aprobado por la Casa Blanca el viernes. Alemania también planea enviar 500 Stinger y otros suministros militares.

Además, la Asamblea General de la ONU, de 193 miembros, programó una sesión de emergencia el lunes sobre la invasión rusa.

Putin, al ordenar la alerta nuclear, citó no sólo las declaraciones de los miembros de la OTAN sino las duras sanciones financieras impuestas por Occidente contra Rusia, incluido el propio Putin.

“Los países occidentales no sólo están tomando acciones inamistosas contra nuestro país en la esfera económica, sino que altos funcionarios de los principales miembros de la OTAN hicieron declaraciones agresivas con respecto a nuestro país”, dijo Putin en comentarios televisados.

Los funcionarios de defensa de Estados Unidos no quisieron revelar su actual nivel de alerta nuclear, excepto para decir que el ejército está preparado en todo momento para defender a su patria y a sus aliados.

La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo a la cadena ABC que Putin está recurriendo al patrón que utilizó en las semanas previas a la invasión, “que es fabricar amenazas que no existen para justificar más agresiones.”

El significado práctico de la orden de Putin no estaba inmediatamente claro. Rusia y Estados Unidos suelen tener fuerzas nucleares terrestres y submarinas que están en alerta y preparadas para el combate en todo momento, pero los bombarderos con capacidad nuclear y otros aviones no lo están.

En Kiev, los residentes aterrorizados se refugiaron en casas, garajes subterráneos y estaciones de metro en previsión de un ataque ruso a gran escala. Los alimentos y las medicinas se estaban agotando, dijo el alcalde Vitali Klitschko.

“Ahora mismo, la cuestión más importante es defender nuestro país”, dijo Klitschko.

En el centro de Kharkiv, Olena Dudnik, de 86 años, dijo que ella y su marido estuvieron a punto de salir despedidos de su cama por la presión de una explosión cercana.

“Estamos sufriendo muchísimo”, dijo por teléfono. “No tenemos mucha comida en la despensa, y me preocupa que las tiendas tampoco tengan nada, si es que vuelven a abrir”. Y añadió: “Sólo quiero que cesen los disparos, que dejen de matar a la gente”.

El hecho de que Rusia no haya conseguido hasta ahora el control total del espacio aéreo ucraniano es un lapsus sorprendente que ha dado a las superadas fuerzas ucranianas la oportunidad de frenar el avance de las fuerzas terrestres rusas. Normalmente, ganar lo que los militares llaman superioridad aérea es una de las primeras prioridades para una fuerza invasora.

Pero a pesar de que las tropas rusas están siendo frenadas por la resistencia ucraniana, la escasez de combustible y otros problemas logísticos, un alto funcionario de defensa de Estados Unidos dijo que eso probablemente cambiará. “Estamos en el cuarto día. Los rusos aprenderán y se adaptarán”, dijo el funcionario.

El número de bajas del mayor conflicto terrestre de Europa desde la Segunda Guerra Mundial seguía sin estar claro en medio de la confusión.

El Ministerio del Interior de Ucrania dijo el domingo que 352 civiles ucranianos han muerto, incluidos 14 niños. Dijo que otras 1.684 personas, entre ellas 116 niños, han resultado heridas.

El portavoz del Ministerio de Defensa ruso, el general de división Igor Konashenkov, no dio cifras sobre los muertos y heridos de Rusia, pero dijo el domingo que las pérdidas de su país eran “muchas veces” inferiores a las de Ucrania.

Junto con la ayuda militar, Estados Unidos, la Unión Europea y Gran Bretaña también acordaron bloquear a determinados bancos rusos del sistema SWIFT, que mueve el dinero entre miles de bancos y otras instituciones financieras de todo el mundo.

La economía rusa se ha visto afectada desde la invasión, el rublo se ha hundido y el banco central ha hecho un llamamiento a la calma para evitar las corridas bancarias.

Rusia, que ha desplegado casi 200.000 soldados a lo largo de las fronteras ucranianas, afirma que su asalto está dirigido únicamente a objetivos militares, pero también han sido atacados puentes, escuelas y barrios residenciales.

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Isachenkov informó desde Moscú. Ellen Knickmeyer, Eric Tucker, Robert Burns y Hope Yen en Washington; James LaPorta en Miami; Francesca Ebel, Josef Federman y Andrew Drake en Kiev; Mstyslav Chernov y Nic Dumitrache en Mariupol, Ucrania; y otros periodistas de AP de todo el mundo.mundo contribuyó a este informe.

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