Ni siquiera la diosa de la tierra Kelly Clarkson puede salvar ‘American Song Contest’

El Concurso de la Canción de Eurovisión, si tienes la suerte de estar familiarizado, es un sueño febril internacional, una cabalgata de nacionalismos filtrada a través de un viaje de absenta disfrazada de ratones de Cenicienta y ambientada con una música que, en ocasiones, se asemeja a una canción real.

Claro, Céline Dion y ABBA son antiguos competidores. También lo fueron un grupo letón llamado Pirates of the Sea -no hace falta tener una imaginación especialmente activa para imaginarse su vestuario y su ambiente- y una marioneta llamada Dustin the Turkey, que cantó una canción titulada “Irelande Douze Pointe”, en la que se asaba su país de origen: “Danos otra oportunidad / Lo sentimos por Riverdance”.

Qué festín de entretenimiento escandaloso: un delirio anual y global de alegría. Así que deja que Estados Unidos se lleve toda la diversión.

Concurso de la Canción AmericanaEl lunes por la noche se estrenó la versión histórica del concurso de la NBC en Estados Unidos, y fue algo fascinante de juzgar, aunque no de la manera que se podría pensar si se lee el primer párrafo. (¿Dónde estaban las marionetas de Turquía?)

Es un concurso musical de realidad que arregla lo que se ha convertido en los problemas más agotadores del género, ya que cada cadena intenta desesperadamente recrear la magia de la carrera original de American Idol tuvo. Sin embargo, con dos excepciones evidentes -una de ellas, Kelly Clarkson, y la otra, un éxito viral de locura llamado “New Boot Goofin'”- todo el esfuerzo fue atrozmente insípido para algo tan ambicioso, y menos aún con unas raíces tan descaradas y de todo tipo.

En cuanto a la oleada de concursos musicales de realidad americana, American Song Contest es realmente bastante refrescante. ¿Quién iba a decir que sería un placer eliminar los egos explosivos que se hacen pasar por paneles de jueces de celebridades sin sentido? ¿Pero en cuanto a la televisión que hay que ver? Incluso si mañana nos vamos a ver en las calles maldiciendo a Ryan Charles de Wyoming todo el tiempo (mientras buscamos a los TikToks haciendo un riff de la canción), la noche del estreno fue un gran “meh”.

Incluso si eres una persona bastante hastiada -este escritor levanta su mano derecha- lo que se intenta aquí es bastante genial.

Hay 56 actos de los 50 estados y seis territorios de EE.UU., cada uno compitiendo con canciones originales. Es una pena que estemos tan sobrecargados de bombardeos televisivos que probablemente esto ya no sea emocionante, no en la época en que Sarah Palin rapea al ritmo de “Baby Got Back” vestida de oso de peluche rosa.

Como Eurovisión, American Song Contest tiene celebridades compitiendo junto a los normales, bueno, normales que ya tienen millones de streams en Spotify y vistas en YouTube. Pero aquí los famosos son… Michael Bolton y Jewel.

Bolton compitió en el estreno en representación de su estado natal, Connecticut, mostrando todo el carisma que se puede esperar de un Boomer originario de Connecticut. Aunque fue el nombre más famoso de la noche, quizá fue el menos memorable, salvo por el hecho de que Clarkson estuvo absolutamente adorable haciendo de fangirl después de que él cantara.

Clarkson y Snoop Dogg son los copresentadores del programa. Aunque el truco de “vamos a emparejar a una mujer blanca con Snoog Dogg, ¿no es divertido?” hace tiempo que se ha quedado anticuado, son dos presencias televisivas increíblemente agradables. Es casi irreal que Clarkson pueda ser tan magnética y llena de energía en cada uno de sus innumerables trabajos en el mundo del espectáculo. Hecho real: Kelly Clarkson es considerada oficialmente una de las principales causas de la crisis nacional de empleo. Ella es la “levanta tu puto culo y trabaja” manifestada. Mejor aún, ella es realmente buena en esto.

Pero incluso esta diosa divina que camina entre todos nosotros, plebeyos indignos, no puede hacer mucho.

A lo largo de dos horas de duración, cada concursante es presentado con un paquete de clips aparentemente interminable en el que describen su estado natal -a menudo burlándose de los estereotipos- mientras explican el impacto que su cultura local tuvo en ellos y en su música.

El grupo de Minnesota Yam Haus bromea diciendo que “cada vez que alguien estornuda en Minnesota, nace un lago… Y un jugador de hockey”. Su canción, “Ready to Go”, que abrió el programa, parece un tema de un álbum reciente de los Jonas Brothers. O quizás de los Jonas Brothers de la época de Disney Channel. ¿Jonas Brothers de gira por centros comerciales? (Eso encajaría con todo el tema del estado…)

Kelsey Lamb, cantante de country de Arkansas, rechaza la idea de que su estado esté lleno de paletos o que no merezca la pena visitarlo, defendiendo con fuerza lamientras promociona su famosa salsa de queso: “Es como fundir Velveeta y ponerle Ro-Tel”. Sinceramente, werk. Canta una canción llamada “Never Like This”, que podría ser de cualquier episodio de The Voice a lo largo de sus 45 temporadas.

Un joven de Wisconsin, muy guapo y preparado para ser un ídolo adolescente, también se mete de lleno en el tema del queso. Pero resulta que solía trabajar en una fábrica de queso, donde literalmente cortaba el queso. “Eso no es un juego de palabras”. Su siguiente chiste, sobre la música “R&Brie” sí lo es, y lo apreciamos. Es cuarta generación de habitantes de Wisconsin y actualmente vive en una escuela centenaria en la que su abuela dio clases. En contra de las expectativas, su canción, “Feel Your Love”, es lo que él mismo describe como “nuvo” retro. Tiene el estilo de Elvis en el espacio exterior. El conjunto es divertido y termina con Kelly Clarkson con un sombrero de cabeza de queso. No es una locura.

Lo verdaderamente genial de American Song Contest es el enfoque en el arte. Una vez más, todos los actos interpretan canciones originales, y están disponibles para su transmisión después de cada episodio. En lugar de hacer que las celebridades más aleatorias del mundo hablen sobre lo que piensan después de cada episodio, se deja que las actuaciones hablen por sí mismas. Por supuesto, la mayor parte del material suena como las canciones de la banda sonora de un episodio de Vendiendo la puesta de sol, pero el sentimiento es digno de admiración.

El programa también se ocupa de pintar una imagen de Estados Unidos como un crisol de culturas, no sólo en las partes del país que cabría esperar. UG skywalkin es ugandés y un ex misionero que creció en Indiana. Su aprecio por su origen y su estado natal inspiró su canción de entrada, “Love in My City”.

Y luego está Alexa, una de las concursantes revelación de la noche. Es surcoreana, se crió en Oklahoma, y de niña se ganó el respeto de cantantes como Carrie Underwood, pero actualmente es un fenómeno del K-Pop premiado en Asia. Su actuación K-Pop de “Wonderland” probablemente no es lo que nadie esperaba de la concursante de Oklahoma, pero fue un bop y uno de los momentos más divertidos del estreno.

Mi futuro marido, el puertorriqueño Cristian Pagán, fue otro de los protagonistas, y el intérprete con más confianza y comodidad sobre el escenario. Está claro que es una estrella, y estoy deseando que llegue la boda.

Sin embargo, el estreno fue para Hueston, de Rhode Island, cuya conmovedora balada, interpretada en un taburete en el centro del escenario, fue elegida por el jurado del programa, compuesto por 56 personas, como semifinalista automática. Los votos del público determinan el resto.

Mira, no es que Concurso de la Canción Americana fuera malo. Es que parecía tan poco inspirado. Los paquetes de clips y los juegos de trivia centrados en los estados, seguidos de lo que era una puesta en escena abrumadoramente genérica, daban la sensación de ser una versión de temporada del concurso de Miss América más que un gran experimento traducido del notorio Eurovisión circo de la diversión.

La canción de Hueston era sólida, pero cuando una actuación que podría aparecer en cualquier episodio de American Idol/The Voice/The X Factor o lo que sea, se considera el contendiente más fuerte de la noche, siento que se pierde no sólo el espíritu de Eurovisiónsino el potencial que tiene el programa para hacer algo nuevo.

Así que gracias a las estrellas por Wyoming. El concursante del estado, Ryan Charles, interpretó lo que llamó un “rap vaquero del oeste” titulado “New Boot Goofin'”. Sonó como una sátira de “Old Town Road” o de esa canción de Applebee’s “Fancy Like”. O más que una sátira, tal vez algo nefasto diseñado para dominar TikTok. Era atroz. Era irresistible. Fue innegablemente la peor canción de la noche, y no me cabe duda de que será el mayor éxito de todo este concurso.

Eso, mis compañeros patriotas de la telerrealidad, es el espíritu de Eurovisión. Y eso es lo que espero que sea este programa.