Muere Stanislav Shushkevich, líder postsoviético de Bielorrusia

Shushkevich era un duro crítico del presidente bielorruso Alexander Lukashenko, que le sucedió como líder de la nueva nación en 1994. Desde entonces, Lukashenko ha gobernado el país con mano de hierro, aplastando implacablemente la disidencia.

Cuando Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, Shushkevich criticó duramente a Lukashenko por permitir que Moscú utilizara a Bielorrusia como punto de partida para acumular tropas y lanzar la guerra.

Shushkevich, profesor universitario, se convirtió en legislador en Bielorrusia durante las reformas políticas del líder soviético Mikhail Gorbachev. Tras un fallido golpe de estado de línea dura en agosto de 1991, fue elegido para dirigir la entonces república como presidente de la legislatura bielorrusa.

El 8 de diciembre de 1991, Shushkevich recibió a los líderes de Rusia y Ucrania en un aislado pabellón de caza cerca de Polonia para firmar un acuerdo que declaraba la desaparición de la Unión Soviética y formaba una nueva alianza de las tres repúblicas eslavas de la URSS llamada Comunidad de Estados Independientes.

Dos semanas después, otras ocho repúblicas soviéticas se unieron a la alianza, poniendo fin a la autoridad de Gorbachov, que dimitió el 25 de diciembre de 1991.

Shushkevich, el jefe de la república de Bielorrusia, como se llamaba entonces, habló de la firma del acuerdo con orgullo en una entrevista el año pasado con The Associated Press.

Calificó el acuerdo que firmó con Boris Yeltsin, de Rusia, y Leonid Kravchuk, de Ucrania, como una “obra maestra de la diplomacia”.

“Un gran imperio, una superpotencia nuclear, se dividió en países independientes que podían cooperar entre sí todo lo que quisieran, y no se derramó ni una sola gota de sangre”, dijo Shushkevich a la AP.

“Decidimos cerrar la prisión de las naciones”, dijo. “No había nada por lo que sentir contrición”.

Shushkevich argumentó que él y los demás dirigentes no veían ningún sentido a los esfuerzos de Gorbachov por mantener unidas las 12 repúblicas soviéticas restantes.

Las repúblicas bálticas de Letonia, Lituania y Estonia ya se habían separado y el fallido golpe de Estado de agosto contra Gorbachov por parte de miembros de la línea dura del Partido Comunista había erosionado su autoridad y animado a otras repúblicas a buscar la independencia.

“Todas las versiones del tratado de unión se reducían a la restauración de las viejas costumbres o a la propuesta de Gorbachov de una nueva estructura en la que él seguiría siendo el jefe”, dijo Shushkevich.

Como primer líder postsoviético de Bielorrusia, Shushkevich se enfrentó a enormes desafíos en medio de la crisis económica y la agitación política que siguió a la desintegración de la URSS.

La popularidad de Shushkevich decayó, y cuando el país celebró sus primeras elecciones presidenciales en 1994, el populista Lukashenko ganó por goleada tras prometer que apuntalaría la maltrecha economía, combatiría la corrupción y restauraría las prestaciones sociales de la era soviética.

Antes de su destacado papel en la desintegración de la URSS, Shushkevich se convirtió en una nota a pie de página en otro acontecimiento histórico. Enseñó ruso a Lee Harvey Oswald cuando trabajaban en la misma fábrica de radio en Minsk a principios de la década de 1960. Oswald llegó a asesinar al presidente estadounidense John F. Kennedy.

La primera ministra lituana, Ingrida Simonyte, tuiteó sobre la noticia de la muerte de Shushkevich que “su firma en la declaración de disolución de la Unión Soviética vivirá en la historia, su memoria – en nuestros corazones”.