Muere Madeleine Albright, primera mujer secretaria de Estado de EEUU

Como secretaria de Estado, Albright fue la mujer de mayor rango en la historia del gobierno estadounidense. Sin embargo, no estaba en la línea de sucesión a la presidencia porque era oriunda de Praga. El techo de cristal que rompió fue universalmente admirado, incluso por sus detractores políticos.

Al anunciar su muerte en Twitter, la familia de Albright dijo que había muerto de cáncer y que estaba rodeada de familiares y amigos: “Hemos perdido a una madre, abuela, hermana, tía y amiga cariñosa”, decía el comunicado.

Las muestras de condolencia no se hicieron esperar.

Clinton la calificó como “una de las mejores secretarias de Estado, una destacada embajadora de la ONU, una brillante profesora y un extraordinario ser humano.”

“Como sabía de primera mano que las decisiones políticas de Estados Unidos tenían el poder de marcar la diferencia en la vida de las personas en todo el mundo, veía su trabajo como una obligación y una oportunidad”, escribió Clinton. “Y a través de todo ello, incluso hasta nuestra última conversación hace apenas dos semanas, nunca perdió su gran sentido del humor ni su determinación de salir con las botas puestas, apoyando a Ucrania en su lucha por preservar la libertad y la democracia”.

“Laura y yo estamos desconsolados por la noticia de la muerte de Madeleine Albright”, dijo el ex presidente George W. Bush. “Ella vivió el sueño americano y ayudó a otros a realizarlo. … Sirvió con distinción como ministra de Asuntos Exteriores nacida en el extranjero que comprendió de primera mano la importancia de las sociedades libres para la paz en nuestro mundo.”

El presidente Joe Biden y el secretario de Estado Antony Blinken habían sido informados de la muerte de Albright mientras volaban a Bruselas para una reunión de emergencia de los líderes de la OTAN sobre Ucrania.

Linda Thomas-Greenfield, enviada de Estados Unidos a las Naciones Unidas, rindió homenaje a Albright como “pionera y luminaria” en unas declaraciones en la Asamblea General poco después de conocerse la noticia de su muerte.

“El impacto que ha tenido en este edificio se siente cada día y casi en cada pasillo”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Ned Price, que una vez impartió una clase con Albright en su alma mater, la Escuela de Servicio Exterior de la Universidad de Georgetown, donde Albright fue profesora durante décadas antes y después de su tiempo en el gobierno.

“Fue una pionera como primera mujer secretaria de Estado y, literalmente, abrió las puertas a una gran parte de nuestra mano de obra”, dijo.

En 2012, el presidente Barack Obama concedió a Albright la Medalla de la Libertad, el mayor honor civil del país, diciendo que su vida era una inspiración para todos los estadounidenses.

Albright siguió hablando con franqueza a lo largo de los años. Tras dejar el cargo, criticó al presidente George W. Bush por utilizar “el choque de la fuerza” en lugar de las alianzas para fomentar la diplomacia y dijo que Bush había alejado a los líderes árabes moderados y creado la posibilidad de una peligrosa ruptura con los aliados europeos.

Sin embargo, como refugiada de Checoslovaquia que vio los horrores tanto de la Alemania nazi como del Telón de Acero, no era una paloma y desempeñó un papel destacado al presionar para que la administración Clinton se implicara militarmente en el conflicto de Kosovo.

También adoptó una línea dura con respecto a Cuba, al decir en las Naciones Unidas que el derribo cubano de un avión civil no era “cojones” sino “cobardía”.

Aconsejó a las mujeres “actuar de forma más segura” y “hacer preguntas cuando se produzcan y no esperar a preguntar.”

“Me llevó bastante tiempo desarrollar una voz, y ahora que la tengo, no voy a quedarme callada”, dijo a HuffPost Living en 2010.

Cuando la Comisión de Relaciones Exteriores del Senado le preguntó en enero de 2007 si aprobaba el “aumento” de tropas estadounidenses propuesto por Bush en el ensangrentado Irak, respondió: “Creo que necesitamos un aumento de la diplomacia. Nos ven en Oriente Medio como una potencia colonial y nuestros motivos son sospechosos”.

Albright era una internacionalista cuyo punto de vista estaba formado en parte por sus antecedentes. Su familia huyó de Checoslovaquia en 1939, cuando los nazis tomaron el país, y ellapasó los años de la guerra en Londres. Después de la guerra, cuando la Unión Soviética se apoderó de amplias zonas de Europa del Este, su padre, un diplomático checo, llevó a su familia a Estados Unidos.

Como secretaria de Estado, Albright desempeñó un papel clave para convencer a Clinton de que entrara en guerra contra el líder yugoslavo Slobodan Milosevic por el trato que daba a los albaneses de Kosovo en 1999. En su puesto en la ONU, abogó por una política exterior estadounidense dura, especialmente en el caso del trato que Milosevic dio a Bosnia y la intervención de la OTAN en Kosovo fue finalmente apodada “la guerra de Madeleine”.

“Mi mentalidad es Múnich”, decía con frecuencia, refiriéndose a la ciudad alemana en la que los aliados occidentales abandonaron su patria a los nazis.

Albright ayudó a conseguir que el Senado ratificara la expansión de la OTAN y un tratado que imponía restricciones internacionales a las armas químicas. Lideró una exitosa lucha para evitar que el diplomático egipcio Boutros Boutros-Ghali obtuviera un segundo mandato como secretario general de las Naciones Unidas. Él la acusó de engaño y de hacerse pasar por un amigo.

Y una vez exclamó a Colin Powell, entonces jefe del Estado Mayor Conjunto de Estados Unidos, que más tarde la sucedería como secretario de Estado: “¿De qué sirve tener este magnífico ejército del que siempre hablas si no podemos utilizarlo?”.

Powell, que murió el año pasado, recordaba en unas memorias que los comentarios de Albright casi le hacen tener un “aneurisma”.

“Soy una eterna optimista”, dijo Albright en 1998, en medio de un esfuerzo como secretaria de Estado para promover la paz en Oriente Medio. Pero dijo que conseguir que Israel se retirara de Cisjordania y que los palestinos huyeran de los terroristas planteaba serios problemas.

Como jefa de la diplomacia estadounidense, Albright hizo al principio un progreso limitado en su intento de ampliar los Acuerdos de Oslo de 1993, que establecían el principio de autogobierno para los palestinos en Cisjordania y Gaza. Pero en 1998, desempeñó un papel destacado en la formulación de los Acuerdos de Wye, que entregaron a los palestinos el control de cerca del 40% de Cisjordania.

También encabezó un malogrado esfuerzo para negociar un acuerdo de paz en 2000 entre Israel y Siria bajo el mandato del difunto presidente sirio Hafez al-Assad. Y ayudó a guiar la política exterior de Estados Unidos durante los conflictos en los Balcanes y el genocidio hutu-tutsi en Ruanda.

Como demócrata declarada en la vida privada, Albright bromeaba a menudo diciendo que le habían “extirpado los instintos políticos” cuando se convirtió en secretaria de Estado. Fiel a ello, entabló una improbable amistad con el archiconservador senador de Carolina del Norte Jesse Helms para aumentar la financiación del Departamento de Estado y de la diplomacia estadounidense, y supervisó un cambio radical en la gestión de los mensajes de la época de la Guerra Fría por parte de Washington.

Nacida como Marie Jana Korbel en Praga el 15 de mayo de 1937, era hija de un diplomático, Joseph Korbel. La familia era judía y se convirtió al catolicismo romano cuando ella tenía 5 años. Tres de sus abuelos judíos murieron en campos de concentración.

Albright dijo más tarde que se dio cuenta de su origen judío después de convertirse en secretaria de Estado. La familia regresó a Checoslovaquia después de la Segunda Guerra Mundial, pero huyó de nuevo, esta vez a Estados Unidos, en 1948, después de que los comunistas subieran al poder.

Se establecieron en Denver, donde su padre consiguió un trabajo en la Universidad de Denver. Una de las mejores alumnas de Josef Korbel, una joven llamada Condoleezza Rice, sucedería más tarde a su hija como secretaria de Estado, la primera mujer negra en ocupar ese cargo.

Entre los funcionarios actuales que trabajaron estrechamente con Albright están la asesora de política interior de Biden y ex embajadora de la ONU, Susan Rice, así como la vicesecretaria de Estado, Wendy Sherman, y muchos otros.

Albright se graduó en el Wellesley College en 1959. Trabajó como periodista y posteriormente estudió relaciones internacionales en la Universidad de Columbia, donde obtuvo un máster en 1968 y un doctorado en 1976.

Trabajó en el Consejo de Seguridad Nacional durante la administración Carter y asesoró a los demócratas en política exterior antes de la elección de Clinton. Éste la nombró embajadora de Estados Unidos ante la ONU en 1993.

Tras su paso por la administración Clinton, dirigió una empresa de estrategia global, Albright Stonebridge, y fue presidenta de una empresa de asesoría de inversiones centrada en los mercados emergentes.

También escribió varios libros. Albright se casó en 1959 con el periodista Joseph Albright, descendiente de la dinastía periodística Medill-Patterson de Chicago. Tuvieron tres hijas y se divorciaron en 1983.

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El difunto corresponsal diplomático de Associated Press, Barry Schweid, contribuyó a este informe.