Muere Luis Echeverría, líder mexicano al que se atribuyen las masacres

Echeverría había sido hospitalizado por problemas pulmonares en 2018.

En 2005, un juez dictaminó que Echeverría no podía ser juzgado por cargos de genocidio derivados de una masacre estudiantil de 1971 representada en la película ganadora del Oscar “Roma.”

El juez dictaminó que Echeverría podría haber sido responsable de homicidio, pero que no podía ser juzgado porque el plazo de prescripción de ese delito expiró en 1985.

En 1971, los estudiantes partieron de una escuela de magisterio situada al oeste del centro de la ciudad para llevar a cabo una de las primeras protestas a gran escala desde que cientos de manifestantes fueron asesinados en una masacre mucho mayor en 1968. No avanzaron más que unas pocas manzanas antes de ser atacados por matones de paisano.

Los personajes femeninos principales de “Roma” aparecen como testigos incidentales de la matanza cuando van a comprar muebles para bebés en una tienda cercana al lugar de los hechos. Sin quererlo, se cruzan con el que fuera novio de la protagonista, que aparece como partícipe de la represión.

“Roma” ganó el Oscar a la mejor película en lengua extranjera.

Echeverría había luchado contra dificultades respiratorias y neurológicas en los últimos años.

En 2004, se convirtió en el primer ex jefe de Estado mexicano acusado formalmente de delitos. Los fiscales vincularon a Echeverría con la llamada “guerra sucia” del país, en la que cientos de activistas de izquierda y miembros de grupos guerrilleros marginales fueron encarcelados, asesinados o simplemente desaparecieron sin dejar rastro.

Una moción presentada por el fiscal especial Ignacio Carrillo pidió a un juez que emitiera una orden de arresto contra Echeverría por cargos de genocidio en las dos masacres de estudiantes: primero por los asesinatos de 1968 en la plaza de Tlatelolco, cuando Echeverría era secretario de Gobernación.

El 2 de octubre de 1968, unas semanas antes de los Juegos Olímpicos de Verano en la Ciudad de México, los francotiradores del gobierno abrieron fuego contra los manifestantes estudiantiles en la plaza de Tlatelolco, y los soldados apostados allí abrieron fuego. Las estimaciones de los muertos oscilan entre 25 y más de 300. Echeverría había negado cualquier participación en los ataques.

Según informes militares, al menos 360 francotiradores del gobierno se situaron en los edificios que rodeaban a los manifestantes.

En marzo de 2009, un tribunal federal de México confirmó la decisión de un tribunal inferior de que Echeverría no tenía que enfrentarse a cargos de genocidio por su presunta participación en la masacre de estudiantes de 1968, y ordenó su libertad absoluta.

Mientras que pocas personas en México lloraron el fallecimiento de Echeverría, Félix Hernández Gamundi -un líder del movimiento estudiantil de 1968 que estaba en la plaza de Tlatelolco el día de la masacre, y que vio cómo sus amigos eran acribillados- lloró lo que podría haber sido.

“La muerte del ex presidente Luis Echeverría es lamentable, porque ocurrió en total silencio, porque a pesar de su larguísima vida, Luis Echeverría nunca decidió sincerarse sobre sus acciones”, dijo Hernández Gamundi.

“Por supuesto que no lloramos su muerte”, dijo. “Lloramos la opacidad de la que hizo gala toda su vida y su decisión de no rendir nunca cuentas, de aprovecharse siempre de su inmenso poder político y económico del que disfrutó el resto de su vida.”

“Retrasó durante mucho tiempo el inevitable proceso de la democracia que se inició en 1968”, dijo Hernández Gamundi. “El 2 de octubre marcó el principio del fin del viejo régimen, pero tardó muchos años en llegar”.

La muerte de Echeverría se produjo cuando su Partido Revolucionario Institucional, o PRI -que gobernó México con mano de hierro durante siete décadas, antes de perder el poder por primera vez en las elecciones de 2000- está perdiendo el poco poder que aún tenía, desacreditado y desgarrado por los escándalos y disputas internas.

Nacido el 17 de enero de 1922 en Ciudad de México, Echeverría se licenció en Derecho por la Universidad Nacional Autónoma de México en 1945.

Poco después, inició su carrera política en el PRI. Más tarde ocupó cargos en la marina y en la Secretaría de Educación, ascendió a jefe administrativo del PRI y organizó la campaña presidencial de Adolfo López Mateos, quien fue mandatario de México de 1958 a 1964.

En 1964, con el entonces presidente Gustavo Díaz Ordaz,Echeverría fue recompensado con el cargo de secretario de Interior, encargado de la seguridad interior. Ocupó ese puesto en 1968, cuando el gobierno reprimió las protestas estudiantiles a favor de la democracia, aparentemente preocupado por que pudieran avergonzar a México como anfitrión de los Juegos Olímpicos de ese año.

Echeverría dejó el puesto de Interior en noviembre de 1969, cuando se convirtió en el candidato presidencial del PRI.

Ganó esa contienda y tomó posesión el 1 de diciembre de 1970, apoyando los regímenes del cubano Fidel Castro y del izquierdista Salvador Allende en Chile.

Después de que Allende fuera asesinado en 1973 durante un sangriento golpe dirigido por el general Augusto Pinochet, Echeverría abrió las fronteras de México a los chilenos que huían de la dictadura de Pinochet.

Echeverría viajó por el mundo promocionándose como líder y amigo de los gobiernos de izquierda. Pero dentro de México, estaba desarrollando una reputación de reprimir a la disidencia y a los grupos guerrilleros.

Según Carrillo, el fiscal que intentó acusarlo, Echeverría “era el maestro de la ilusión, el mago del engaño.”

Juan Velásquez, el abogado que defendió a Echeverría, dijo que el ex presidente murió en uno de sus domicilios, pero no especificó la causa.

“Le dije a Luis que aunque nadie -ni él, ni yo, ni su familia- quería que fuera a juicio, al final fue lo mejor que pudo haber pasado”, porque se retiraron los cargos, dijo Velásquez.

En sus últimos años, Echeverría trató de proyectarse como un anciano estadista, y algunas veces -cuando su salud se lo permitía- habló sin remordimientos ante los periodistas. Pero principalmente vivía retirado en su extensa casa en un exclusivo barrio de la Ciudad de México.

Los fiscales mexicanos alegan que Echeverría ordenó a una fuerza de élite de combatientes estatales vestidos de civil, conocidos como los “Halcones”, que atacaran a presuntos enemigos del gobierno. Fue ese grupo el que participó en la muerte a golpes o a tiros de 12 personas durante la manifestación estudiantil del 10 de junio de 1971.

A pesar de décadas de peticiones de justicia por parte de activistas y políticos de la oposición, Echeverría nunca pasó un día en la cárcel, aunque fue declarado brevemente bajo una forma de arresto domiciliario.