Muere Loretta Lynn, hija de mineros y reina del country

“Nuestra preciosa mamá, Loretta Lynn, falleció en paz esta mañana, el 4 de octubre, mientras dormía en su casa en su amado rancho en Hurricane Mills”, dijo la familia en un comunicado. Pidieron privacidad en su duelo y dijeron que se anunciará un memorial más adelante.

Lynn ya tenía cuatro hijos antes de lanzar su carrera a principios de los años 60, y sus canciones reflejaban su orgullo por su origen rural en Kentucky.

Como compositora, creó un personaje de mujer desafiante y dura, en contraste con la imagen estereotipada de la mayoría de las cantantes de country. La miembro del Salón de la Música Country escribía sin miedo sobre el sexo y el amor, los maridos infieles, el divorcio y el control de la natalidad, y a veces se metía en problemas con los programadores de radio por un material del que incluso los artistas de rock se abstenían.

Sus mayores éxitos se produjeron en los años 60 y 70, como “Coal Miner’s Daughter”, “You Ain’t Woman Enough”, “The Pill”, “Don’t Come Home a Drinkin’ (With Lovin’ on Your Mind)”, “Rated X” y “You’re Looking at Country”. Era conocida por aparecer con vestidos anchos hasta el suelo con elaborados bordados o pedrería, muchos de ellos creados por su antiguo asistente personal y diseñador Tim Cobb.

Su honestidad y su lugar único en la música country fueron recompensados. Fue la primera mujer nombrada artista del año en las dos principales galas de premios del género, primero por la Asociación de Música Country en 1972 y luego por la Academia de Música Country tres años después.

“Era lo que quería escuchar y lo que sabía que otras mujeres también querían escuchar”, dijo Lynn a la AP en 2016. “No escribí para los hombres; escribí para nosotras, las mujeres. Y a los hombres también les encantó”.

En 1969, lanzó su autobiográfica “Coal Miner’s Daughter”, que la ayudó a llegar a su público más amplio.

“Éramos pobres pero teníamos amor/Eso es lo único de lo que se aseguró papá/Palearon carbón para ganar un dólar de pobre”, cantaba.

“Coal Miner’s Daughter”, también el título de su libro de 1976, fue llevado al cine en 1980 con el mismo nombre. La interpretación de Lynn por parte de Sissy Spacek le valió un premio de la Academia y la película también fue nominada a la mejor película.

Mucho después de su apogeo comercial, Lynn ganó dos Grammys en 2005 por su álbum “Van Lear Rose”, que incluía 13 canciones escritas por ella, entre ellas “Portland, Oregon”, sobre una aventura de una noche de borrachera. “Van Lear Rose” fue una colaboración con el rockero Jack White, que produjo el álbum y tocó las partes de guitarra.

Nacida como Loretta Webb, la segunda de ocho hijos, afirmó que su lugar de nacimiento era Butcher Holler, cerca de la ciudad de Van Lear, una empresa minera de carbón, en las montañas del este de Kentucky. Sin embargo, en realidad no había ningún Butcher Holler. Más tarde dijo a un periodista que se había inventado el nombre para la canción basándose en los nombres de las familias que vivían allí.

Su padre tocaba el banjo, su madre la guitarra y ella creció con las canciones de la familia Carter.

“Ya cantaba cuando nací, creo”, dijo a la AP en 2016. “Papá solía salir al porche donde yo cantaba y mecía a los bebés para que se durmieran. Me decía: ‘Loretta, cierra esa bocaza. La gente de todo este valle puede oírte’. Y yo le decía: ‘Papá, ¿qué más da? Son todos mis primos'”.

En su autobiografía escribió que tenía 13 años cuando se casó con Oliver “Mooney” Lynn, pero la AP descubrió más tarde registros estatales que mostraban que tenía 15 años. Tommy Lee Jones interpretó a Mooney Lynn en la película biográfica.

Su marido, al que llamaba “Doo” o “Doolittle”, la animó a cantar profesionalmente y le ayudó a promover su carrera. Con su ayuda, consiguió un contrato de grabación con Decca Records, más tarde MCA, y actuó en el escenario del Grand Ole Opry. Lynn compuso su primer sencillo de éxito, “I’m a Honky Tonk Girl”, publicado en 1960.

También se asoció con el cantante Conway Twitty para formar uno de los dúos más populares de la música country con éxitos como “Louisiana Woman, Mississippi Man” y “After the Fire is Gone”, que les valió un premio Grammy. Sus dúos, y sus discos sencillos, fueron siempre country mainstream y no crossover o con tintes pop.

La Academia de Música Country la eligió como artista de la década de los 70, y fue elegida miembro del Consejo de la Música Country.Salón de la Fama en 1988.

En “Fist City”, Lynn amenaza con una pelea a puñetazos si otra mujer no se aleja de su hombre: “Estoy aquí para decirte, chica, que te alejes de mi hombre/Si no quieres ir a Fist City”. Esa mujer country de carácter fuerte pero tradicional reaparece en otras canciones de Lynn. En “The Pill”, una canción sobre el sexo y el control de la natalidad, Lynn escribe sobre cómo está harta de estar atrapada en casa para cuidar de los bebés: “The feelin’ good comes easy now/Since I’ve got the pill”, canta.

En los años 90 se trasladó a Hurricane Mills, Tennessee, a las afueras de Nashville, donde instaló un rancho con una réplica de la casa de su infancia y un museo que es una popular parada turística en la carretera. Los vestidos por los que era conocida también están allí.

Su hermana menor, Crystal Gayle, también es una popular cantante de country ganadora de un Grammy, que ha cosechado éxitos con canciones como “Don’t It Make My Brown Eyes Blue” y “Half the Way”.

Lynn sabía que sus canciones eran pioneras, especialmente para la música country, pero sólo escribía la verdad que tantas mujeres rurales como ella experimentaban.

“Podía ver que otras mujeres pasaban por lo mismo, porque yo trabajaba en los clubes. No era la única que vivía esa vida y no soy la única que va a vivir hoy lo que estoy escribiendo”, dijo a The AP en 1995.

Incluso en sus últimos años, Lynn nunca pareció dejar de escribir, consiguiendo un acuerdo de varios álbumes en 2014 con Legacy Records, una división de Sony Music Entertainment. En 2017, sufrió un derrame cerebral que la obligó a posponer sus espectáculos.

Ella y su marido estuvieron casados casi 50 años antes de que él muriera en 1996. Tuvieron seis hijos: Betty, Jack, Ernest y Clara, y luego las gemelas Patsy y Peggy. Tuvo 17 nietos y cuatro hijastros.