Muere Ken Starr, cuya investigación llevó a la destitución de Clinton
Ken Starr, ex juez federal de apelaciones y destacado abogado cuya investigación penal sobre Bill Clinton condujo a la destitución del presidente y colocó a Starr en el centro de uno de los debates más polarizantes del país en la década de 1990, ha fallecido a los 76 años, según informó el martes su familia.
Starr murió en un hospital el martes por complicaciones de una operación, según su antiguo colega, el abogado Mark Lanier. Dijo que Starr había estado hospitalizado en una unidad de cuidados intensivos en Houston durante unos cuatro meses.
Durante muchos años, la reputación estelar de Starr como abogado parecía colocarlo en el camino hacia la Corte Suprema. A la edad de 37 años, se convirtió en la persona más joven en formar parte del Tribunal de Apelaciones del Distrito de Columbia, donde el presidente del Tribunal Supremo, John Roberts, y los jueces Ruth Bader Ginsburg, Clarence Thomas y Antonin Scalia también habían prestado sus servicios. Entre 1989 y 1993, Starr fue procurador general en la administración del presidente George H.W. Bush, y defendió 25 casos ante el Tribunal Supremo.
Roberts dijo el martes: “Ken amó a nuestro país y lo sirvió con dedicación y distinción. Lideró con el ejemplo, en la profesión legal, el servicio público y la comunidad”.
El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, recordó el martes a Starr como “un brillante litigante, un líder impresionante y un devoto patriota.”
A pesar de sus impresionantes credenciales legales, nada podría haberlo preparado para la tarea de investigar a un presidente en funciones.
En una investigación que duró cinco años, Starr investigó los negocios inmobiliarios fraudulentos en los que estaba implicado un antiguo socio de Clinton, profundizó en la retirada de documentos de la oficina del consejero adjunto de la Casa Blanca, Vincent Foster, tras su suicidio, y reunió pruebas de los encuentros sexuales de Clinton con Monica Lewinsky, una antigua becaria de la Casa Blanca. Cada una de las controversias tenía el potencial de causar un daño grave, quizás fatal, a la presidencia de Clinton.
A medida que los problemas legales de Clinton se agravaban, la Casa Blanca ponía en la picota a Starr como un fanático de la derecha que cumplía las órdenes de los republicanos empeñados en destruir al presidente.
“Las agresiones se cobraron un precio” en la investigación, dijo Starr a un comité del Senado en 1999. “Una investigación policial federal debidamente autorizada llegó a ser caracterizada como un juego político más. La ley se convirtió en política por otros medios”.
En un amargo final de su investigación sobre el asunto Lewinsky que engendró aún más críticas, Starr presentó un informe, como exigía la ley, a la Cámara de Representantes de Estados Unidos. Llegó a la conclusión de que Clinton mintió bajo juramento, incurrió en obstrucción de la justicia y siguió una pauta de conducta incompatible con el deber constitucional del presidente de ejecutar fielmente las leyes. Los republicanos de la Cámara de Representantes utilizaron el informe de Starr como hoja de ruta en la impugnación del presidente, que fue absuelto en un juicio en el Senado.
En 2020, fue reclutado para ayudar a representar a Trump en su primer juicio de destitución. En una memorable declaración ante el Congreso, Starr dijo que “estamos viviendo en lo que creo que puede describirse acertadamente como la ‘era del impeachment’.” Dijo que “como la guerra, el impeachment es un infierno, o al menos el impeachment presidencial es un infierno”.
Los problemas legales de Clinton comenzaron durante la campaña presidencial de 1992. Surgieron preguntas sobre los vínculos del candidato con el propietario de una caja de ahorros y préstamo de Arkansas que había fracasado. El asunto se desvaneció rápidamente. Pero llamó la atención de los reguladores federales, que empezaron a investigar si el dinero de la S&L se había desviado a una empresa inmobiliaria llamada Whitewater en la que Bill y Hillary Clinton y el propietario de la S&L, Jim McDougal, compartían un interés financiero.
Cediendo a la intensa presión política de los republicanos y de algunos miembros de su propio partido, Clinton pidió el nombramiento de un abogado especial para investigar Whitewater. Un tribunal de apelación de tres miembros para consejeros independientes seleccionó a Starr.
En el frente de Whitewater, los fiscales de Starr investigaron el trabajo legal de la señora Clinton para S&L de Jim McDougal. Tanto ella como el presidente fueron interrogados por los fiscales de Starr y sus declaraciones grabadas en vídeo se reprodujeron para los jurados en los juicios penales de McDougal y su ex esposa Susan. Ninguno de los Clinton fue nunca acusado en relación con Whitewater.
La investigación de la relación íntima de Clinton con Lewinsky fue un espectáculo en Washington.
En 1995, Lewinsky entró a trabajar en la Casa Blanca como becaria. Durante el cierre del gobierno a finales de ese año, ella y Clinton tuvieron un encuentro sexual en un pasillo cercano al Despacho Oval, el primero de 10 encuentros sexuales durante el siguiente año y medio. Lewinsky confió el asunto a una compañera de trabajo, Linda Tripp, que grabóalgunas de sus conversaciones y llevó las cintas a los fiscales de Starr. Lewinsky obtuvo la inmunidad judicial en el caso que dio celebridad a Starr y llevó el escándalo sexual presidencial a las salas de estar de Estados Unidos. Se convirtió en la principal testigo de Starr contra el presidente, que había negado haber mantenido relaciones sexuales con ella.
Tras la investigación, Starr se embarcó en una carrera académica, primero como decano de la facultad de derecho de la Universidad de Pepperdine, donde enseñó cuestiones constitucionales y procedimientos civiles, y luego como presidente de la Universidad de Baylor, en su estado natal de Texas. También se convirtió en autor, escribiendo “First Among Equals: The Supreme Court in American Life”.
Starr fue degradado de la presidencia de Baylor en 2016 en medio de un escándalo de agresión sexual que sacudió a la escuela Big 12 y su programa de fútbol americano, ya que las mujeres alegaron que los líderes del campus en la escuela bautista más grande de la nación hicieron bulto o ignoraron sus quejas de agresión. Baylor finalmente llegó a un acuerdo con varias mujeres que presentaron una cascada de demandas, incluyendo un caso en el que la víctima de un ataque de 2015 acusó a Baylor de fomentar un “coto de caza para los depredadores sexuales.”
La junta de regentes de la escuela permitió que Starr siguiera siendo canciller y profesor de la facultad de Derecho, trabajos que no conllevaban ninguna función “operativa” en Baylor. Renunció por completo unos meses después. El entrenador de fútbol americano Art Briles también fue despedido.
Una revisión encargada por la escuela descubrió que, bajo el mandato de Starr, los administradores de la escuela disuadieron a los estudiantes de denunciar o participar en las revisiones de la conducta estudiantil, e incluso contribuyeron o acomodaron un ambiente “hostil” contra las presuntas víctimas.
En un comunicado, Starr se disculpó con “las víctimas que no fueron tratadas con el cuidado, la preocupación y el apoyo que merecen.”
Starr nació en Vernon, una pequeña ciudad de Texas cercana al estado de Oklahoma, y se crió en San Antonio. Se licenció en la Universidad George Washington en 1968, hizo un máster en la Universidad de Brown en 1969 y se doctoró en la Facultad de Derecho de la Universidad de Duke en 1973. Fue asistente jurídico del presidente del Tribunal Supremo, Warren E. Burger, de 1975 a 1977.
Como joven abogado en el bufete Gibson, Dunn & Crutcher de Los Ángeles, Starr trabajó con William French Smith, que llegó a ser fiscal general en la administración del presidente Ronald Reagan. Starr se convirtió en consejero de Smith, y de ahí fue nominado por Reagan para el tribunal federal de apelaciones.
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Bleiberg informó desde Dallas. Los escritores de Associated Press Jim Vertuno en Austin, Terry Wallace en Dallas y el difunto Pete Yost contribuyeron a este informe.
