Millones de personas perderán la cobertura de Medicaid según el plan del Congreso
WASHINGTON (AP) – Millones de personas que se inscribieron en Medicaid durante la pandemia de COVID-19 podrían empezar a perder su cobertura el 1 de abril si el Congreso aprueba el paquete de gastos de 1,7 billones de dólares que los líderes dieron a conocer el martes.
La legislación pondrá fin a un requisito de la emergencia de salud pública COVID-19 que prohibía a los estados expulsar a la gente de Medicaid. 25 gobernadores republicanos pidieron al presidente que pusiera fin a esta situación en una carta enviada el lunes, en la que citaban su creciente preocupación por el aumento del número de inscritos en Medicaid.
“Esto es positivo para los estados en términos de planificación, sin embargo, tendrá el coste de que algunas personas pierdan su asistencia sanitaria”, dijo Massey Whorley, director de la consultora de salud Avalere.
Se espera que millones de personas queden excluidas del programa, que ofrece cobertura sanitaria a casi 80 millones de personas con bajos ingresos en todo el país. Según la propuesta, el gobierno federal también reducirá los fondos adicionales que concede a los estados para los nuevos afiliados durante el próximo año.
Muchos tendrán derecho a cobertura sanitaria a través de sus empresas, de la Ley de Asistencia Asequible o, en el caso de los niños, del Programa de Seguro Médico Infantil.
Los defensores han expresado su preocupación acerca de cómo los estados notificarán a los afiliados si están siendo expulsados del programa y cuáles son sus opciones. El esfuerzo será especialmente difícil para algunas de las personas más pobres del país, que pueden carecer de domicilio estable o de acceso a Internet o servicios telefónicos para comprobar su situación. Si se aprueba, el paquete de gasto permitiría a los estados empezar a expulsar a la gente del programa a partir de abril, pero les obligaría a notificarlo primero a los inscritos.
Según Robin Rudowitz, directora de Medicaid en la Kaiser Family Foundation, los beneficiarios de Medicaid deberían asegurarse de que sus datos de contacto están actualizados en sus cuentas y de que consultan el correo con frecuencia para comprobar si cumplen los requisitos a medida que se acerca la fecha del 1 de abril.
“Es probable que haya personas que se escapen”, dijo.
Sin embargo, la medida liberará fondos adicionales para pagar una cobertura sanitaria más estable para los niños de familias con ingresos bajos, al exigir a los estados que mantengan a esos niños en Medicaid durante al menos un año una vez que se hayan inscrito. Sin embargo, no se aprobó la propuesta de exigir a los estados que extiendan Medicaid a las madres primerizas durante un periodo de 12 meses tras el parto. En la actualidad, el Distrito de Columbia y 27 estados amplían la cobertura a las madres puérperas durante un periodo de 12 meses.
El paquete de gastos también amplía las flexibilidades de telesalud que se introdujeron durante la pandemia de COVID-19 y llevaron a los sistemas de salud de todo el país a revisar su enfoque para prestar atención por smartphone u ordenador con más frecuencia.
En virtud de la propuesta, las restricciones que una vez rigieron estrictamente la atención de telesalud en el marco de Medicare se mantendrán relajadas hasta finales de 2024.
Eso dará al Congreso más tiempo para estudiar la telesalud y hasta qué punto está extendido el fraude en este programa, dijo Andrew Hu, del Bipartisan Policy Center, un think tank de Washington, que ha estudiado el uso de la telesalud durante la pandemia.
“Podemos conseguir algo más de tiempo para evaluar dónde están los beneficios con la telesalud”, dijo Hu.
Se espera que el Senado vote primero el proyecto de ley de gastos, y los demócratas buscan el apoyo de al menos 10 senadores republicanos para aprobar la medida antes de enviarla a la Cámara para su consideración.
