Migración climática: Las inundaciones obligan a una familia de Bangladesh a huir

“Hemos crecido viendo el río, vivimos del río pescando. Pero ahora nos lo ha quitado todo”, dijo Jewel.

“Me duele el corazón cuando pienso en mi pueblo, en mis antepasados, en mis viejos tiempos. No tuve más remedio que dejar mi lugar de nacimiento”.

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NOTA DEL EDITOR: Esta historia forma parte de una serie en curso que explora las vidas de personas de todo el mundo que se han visto obligadas a desplazarse debido a la subida de los mares, la sequía, las temperaturas abrasadoras y otras cosas causadas o exacerbadas por el cambio climático.

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Los caudalosos ríos que atraviesan Bangladesh, como el Mehgna, tienen su origen en el Himalaya o en el Tíbet, y recorren las regiones del norte y el noreste del país antes de desembocar en el mar en el sur. Más de 130 ríos atraviesan esta nación de baja altitud, algunos de los cuales son propensos a sufrir graves inundaciones.

Los expertos afirman que el cambio climático está causando condiciones meteorológicas erráticas en el país, lo que ha provocado un rápido colapso de las riberas de los ríos y la destrucción de un pueblo tras otro. Durante la estación de los monzones, que va de junio a octubre, muchos ríos cambian de curso, devorando mercados, escuelas, mezquitas y casas cerca de sus orillas.

Millones de personas corren el riesgo de verse desplazadas y convertirse en “refugiados climáticos” debido a la subida del nivel del mar, la erosión de los ríos, las tormentas ciclónicas y el agua salada que se adentra en el territorio, según los científicos. Según un informe del Banco Mundial publicado el año pasado, se espera que Bangladesh cuente con un tercio de los refugiados climáticos internos del sur de Asia para 2050.

Cuando Jewel y Begum visitaron el antiguo hogar de su familia en Ramdaspur un año después, aún más casas habían sido arrastradas por el río, que se adentraba en nuevas tierras. Jewel dijo que el río nunca se sintió tan cerca cuando era niña, pero que cada año se acercaba más.

“Cuando crecimos, todas las tierras y casas habían sido destruidas por el río. El lugar donde estamos ahora también será erosionado por el río en unos días”, añadió, a pocos metros de su antigua casa familiar.

Dijo que el pueblo estaba antes repleto de pequeñas tiendas y puestos de té, mercados y espacios verdes. La tierra era fértil. Pero con los años, la gente se vio obligada a abandonar sus hogares. Calcula que ahora no viven más de 500 personas en el pueblo, que antes tenía 2.000 habitantes.

Caminando por los restos de su antigua comunidad, su esposa Arzu Begum también siente dolor, a pesar de que la abundancia de agua de los últimos años dificultó la vida de la familia.

“Crié a mi hijo menor atándole las piernas con una cuerda atada a la puerta de mi casa por el miedo a ahogarse. Durante la marea la casa se llenaba de agua y mi hijo menor siempre se movía hacia el agua”, recuerda Begum.

“Todo esto quedó destruido por la erosión del río y la gente se dispersó”, dice señalando las casas de amigos y vecinos.

“Algunos viven en plataformas elevadas, otros en casas alquiladas, otros en refugios improvisados al lado de las presas, etc. Yo me mudé a Dhaka. Vivíamos en una gran comunidad. Ahora lo único que se ve es el río y nadie viviendo allí.

“Nos hemos quedado sin hogar”, dijo.

Se calcula que cada día llegan a la capital, Dhaka, más de 2.000 inmigrantes, muchos de los cuales huyen de las ciudades costeras.

En el norte de la capital de Bangladesh, las autoridades están construyendo refugios para los migrantes climáticos y mejorando el suministro de agua, pero la familia de Jewel y Begum es una de las muchas que no pueden beneficiarse de estos proyectos. Los funcionarios también están trabajando con ciudades más pequeñas para que sean designadas “refugios climáticos” que acojan a los migrantes.

Los expertos afirman que la limitación de las emisiones de gases de efecto invernadero que calientan el planeta, especialmente en los países que más emiten, como Estados Unidos, China e India, ayudará a limitar los fenómenos meteorológicos más drásticos en todo el mundo.

Ahora, en la zona pobre de Mirpur, en Dhaka, viviendo en una cabaña de una sola habitación levantada sobre un pantano, Begum y Jewel pueden estar lejos de la creciente Mehgna, pero dicen que no pueden adaptarse a la difícil vida de la ciudad.

“Teníamos un lugar propio y no teníamos que pagar ningún alquiler. Nuestros ingresos mensuales eran suficientes para mantener a nuestra familia”, recuerda Begum,refiriéndose a su vida en Ramdaspur.

“Ahora nos vemos obligados a pagar el alquiler de la casa y a gastar tal cantidad de dinero en comida que lo que ganamos no es suficiente para la familia”, dijo.

Su marido gana 12.000 takas (136 dólares) al mes haciendo un “trabajo sucio” yendo de puerta en puerta y clasificando los residuos domésticos, mientras que Begum gana otras 4.000 takas (45 dólares) como limpiadora de dos casas diferentes. Sus ingresos pagan el alquiler de la familia y los de Jewel apenas cubren el resto de los gastos familiares.

Jewel, que solía pescar en su pueblo, dice que vivían allí con alegría y pensaban en dar una vida mejor a sus hijos.

“Tenía un plan para criar bien a mis hijos, para enviarlos a la escuela. Pero ahora todo es tan incierto que no sé cómo vamos a sobrevivir. Mis hijos están creciendo, pero no puedo ocuparme de ellos”, dijo.

“Mi trabajo es muy sucio, no me siento bien clasificando todas las cosas desagradables que recojo de los hogares de mi barrio rico”, añadió.

“Odio mi trabajo. Pero cuando pienso en cómo puedo sobrevivir sin un trabajo, me quedo tranquilo. La vida no es fácil”.

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