Los votantes de Kentucky se preguntan si existe el derecho al aborto

La pregunta dice: “Para proteger la vida humana, nada en esta Constitución se interpretará para asegurar o proteger el derecho al aborto o requerir la financiación del mismo”.

Roper, de 55 años y madre de dos hijas, pasó varios fines de semana de octubre llamando a las puertas en un pueblo del centro de Kentucky.

“Esta cuestión va realmente más allá de un candidato y va más allá de un partido político”, dijo. “Sentí que esto era más importante incluso que cualquier candidato que pudiera importarme”.

El fervor es alto en ambos lados. Los que se oponen al aborto ven la medida como una forma de acabar con cualquier protección constitucional para el aborto en Kentucky, lo que quizá zanje definitivamente la larga lucha legal.

“Este es un momento crucial en la historia de Kentucky”, dijo Addia Wuchner, presidenta de la Alianza Sí por la Vida, a favor de la enmienda.

En la actualidad, los abortos están en su mayoría en suspenso en Kentucky en medio de las disputas sobre la constitucionalidad de una ley de activación de la prohibición casi total del aborto. Aprobada por los legisladores en 2019, la prohibición entró en vigor tras la anulación de Roe. Ahora, la medida de la boleta electoral ha intensificado el debate, con donaciones que llegan a raudales, políticos que hablan y defensores de ambos lados que acusan a la oposición de engañar a los votantes.

Mientras tanto, los partidarios del derecho al aborto se han visto alentados por los acontecimientos de este verano en otro estado conservador, Kansas, donde los votantes rechazaron una medida electoral que habría cambiado la constitución de ese estado para permitir a los legisladores endurecer las restricciones o prohibir los abortos.

“En un sentido muy real, lo que está en juego es cualquier camino futuro para restaurar el acceso al aborto legal en la mancomunidad”, dijo Rachel Sweet, de Protect Kentucky Access, una coalición por el derecho al aborto.

La batalla constitucional de Kentucky se ha estado gestando desde que la legislatura, dominada por los republicanos, reservó el año pasado un lugar para la medida del aborto en este ciclo electoral.

Hay mucho en juego. En junio, el Tribunal Supremo anuló el caso Roe contra Wade y, en consecuencia, los abortos están en pausa en Kentucky -con una estrecha excepción- mientras el máximo tribunal del estado revisa la ley que detuvo los procedimientos.

La estudiante de la Universidad de Louisville Helene Senn, que forma parte de la campaña de llamadas a la puerta que respalda la enmienda, dijo que los opositores al aborto no pueden dejar que esta oportunidad “se nos escape de las manos.” La decisión de Roe le dio una motivación adicional.

“Sabía que había una oportunidad mayor para lograr un impacto tan grande en nuestro estado”, dijo Senn, de 20 años.

Los partidarios del derecho al aborto están utilizando la prohibición para tratar de ampliar la oposición a la enmienda. Esa ley exigía el fin inmediato de casi todos los abortos una vez que se anulara Roe, excepto los abortos para salvar la vida de una mujer embarazada o para evitar una lesión incapacitante. No hay excepciones para las víctimas de violación o incesto.

“Para mucha gente, eso es algo chocante de escuchar… incluso las personas que realmente tienen sentimientos complicados sobre el aborto piensan que debería haber excepciones”, dijo Sweet.

Los opositores al aborto dicen que la aprobación de la enmienda aseguraría que la política sobre el aborto provenga de la legislatura – donde dicen que debe estar – y no de los tribunales.

“En términos prácticos, esto … mantendrá a los jueces del estado en su carril de interpretación de la ley y no inventar nuevas leyes y nuevos derechos de los que la constitución no habla”, dijo la representante estatal republicana Nancy Tate, una de las principales voces contra el aborto.

La ley de activación está siendo impugnada por las dos clínicas de aborto que quedan en Kentucky, ambas en Louisville, la mayor ciudad del estado. La demanda decía que las mujeres estaban siendo “obligadas a permanecer embarazadas en contra de su voluntad”, violando la constitución del estado. El Tribunal Supremo de Kentucky ha mantenido la prohibición mientras revisa el caso, a punto de escuchar los argumentos después de las elecciones. La demanda también impugna otra ley estatal que prohíbe los abortos después de unas seis semanas de embarazo.

El gobernador demócrata Andy Beshear, que ha tachado de extrema la ley del gatillo, dijo que el voto de la enmienda tendrá un gran peso en el caso judicial.

“No hay duda de que esta enmienda constitucional mantendrá la ley del gatillo en vigor si se aprueba”, dijo Beshear. “Si fracasa,entonces el Tribunal Supremo de Kentucky va a examinar esa ley de activación y determinar si es constitucional”.

La enmienda sobre el aborto ha eclipsado otras campañas en un estado donde el GOP ganó el control total de la legislatura en 2016.

Los partidarios del derecho al aborto ven la medida como una oportunidad para revertir el impulso antiabortista que llevó a varias restricciones y condiciones aprobadas por los legisladores sobre el aborto, muchas de las cuales provocaron desafíos judiciales. Dicen que la postura de línea dura de la legislatura sobre el aborto es la razón por la que las protecciones constitucionales son necesarias.

Los opositores al aborto dicen que los proyectos de ley antiaborto aprobados en los últimos años reflejan la voluntad de los habitantes de Kentucky.

“Los kentuckianos valoran la vida. Valoran la vida del niño no nacido”, dijo Wuchner, ex legislador y director ejecutivo de Kentucky Right to Life.

Tate dijo que la legislatura puede discutir la legislación sobre el aborto “en cualquier momento que esté en sesión”. Eso podría incluir proyectos de ley para ampliar las excepciones a la prohibición del aborto, donde probablemente surgiría el desacuerdo entre los republicanos.

“No apoyo las excepciones”, dijo la senadora estatal republicana Whitney Westerfield en una reciente reunión de legisladores contra el aborto. “Dios nos hizo a cada uno de nosotros a su imagen y semejanza. Nos conoció antes de formarnos en el vientre materno. Esta es una cuestión religiosa y de fe para mí”.

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El periodista de Associated Press Dylan Lovan contribuyó con su informe desde Louisville, Kentucky.