Los tailandeses lloran la muerte de decenas de personas, principalmente niños, en el ataque a una guardería

“Lloré hasta que no me salieron más lágrimas de los ojos. Me recorren el corazón”, dijo Seksan Sriraj, de 28 años, que perdió a su esposa embarazada que iba a dar a luz este mes en el ataque al Centro de Desarrollo de Niños Pequeños de Uthai Sawan.

“Mi mujer y mi hijo se han ido a un lugar tranquilo. Yo estoy vivo y tendré que vivir. Si no puedo seguir, mi mujer y mi hijo estarán preocupados por mí, y no renacerán en la próxima vida”, dijo.

Un flujo de personas, entre ellas el primer ministro Prayuth Chan-ocha, otros representantes del gobierno y los propios familiares, han dejado flores en la guardería. Por la tarde, ramos de rosas blancas y claveles se alineaban en la pared exterior, junto con cinco pequeños botes de zumo, bolsas de patatas fritas y un animal de peluche. Una bandera tailandesa descolorida ondeaba a media asta.

Se esperaba que el rey Maha Vajiralongkorn y la reina Suthida acudieran más tarde a los hospitales, donde permanecen siete de los diez heridos. Estaba prevista una vigilia en un parque central de Bangkok , la capital del país.

La policía identificó al atacante como Panya Kamrap, de 34 años, un ex sargento de policía despedido a principios de este año por un cargo de drogas relacionado con la metanfetamina. Debía comparecer ante el tribunal el viernes. Un empleado dijo a una cadena de televisión tailandesa que el hijo de Panya había asistido a la guardería, pero que no había estado allí desde hacía un mes.

Cuando se le preguntó si creía que el centro era lo suficientemente seguro, Seksan señaló que el atacante había sido un agente de policía. “Vino a hacer lo que tenía en mente y estaba decidido a hacerlo. Creo que todos hicieron lo mejor que pudieron”.

Los testigos dijeron que el atacante disparó a un hombre y a un niño frente al centro antes de caminar hacia él. Los profesores cerraron la puerta principal de cristal, pero el pistolero se abrió paso a tiros y patadas. Los niños, en su mayoría preescolares, habían estado durmiendo la siesta, y las fotos tomadas por los primeros intervinientes mostraban sus pequeños cuerpos aún tendidos sobre mantas. En algunas imágenes se veían cortes en la cara de las víctimas y disparos en la cabeza.

Panya se quitó la vida después de matar a su mujer y a su hijo en su casa.

El ataque tuvo lugar en la provincia de Nongbua Lamphu, una de las regiones más pobres del país.

En una entrevista con Amarin TV, Satita Boonsom, que trabajaba en la guardería, dijo que el personal cerró la puerta del edificio después de ver cómo el agresor disparaba a un niño y a su padre en la entrada. Pero el atacante rompió la puerta de cristal y siguió atacando a los niños y a los trabajadores con su cuchillo y su arma de fuego.

Satita dijo que ella y otras tres profesoras treparon a la valla de la guardería para escapar y llamar a la policía y buscar ayuda. Cuando volvió, los niños estaban muertos. Dijo que un niño que estaba cubierto por una manta sobrevivió al ataque, aparentemente porque el agresor lo dio por muerto.

Dijo que el centro suele tener entre 70 y 80 niños, pero que había menos en el momento del ataque porque el semestre había terminado para los niños mayores y la lluvia impidió que funcionara un autobús escolar.

“No habrían sobrevivido”, dijo.

Satita añadió que el hijo del atacante no había ido a la guardería recientemente porque estaba enfermo.

Uno de los supervivientes más jóvenes es un niño de 3 años que iba en triciclo cerca de su madre y su abuela cuando el agresor empezó a acuchillarlas con el cuchillo. La madre murió a causa de sus heridas, y el niño y la abuela estaban siendo atendidos en hospitales, según los medios locales.

Los tiroteos masivos son raros pero no inéditos en Tailandia, que tiene una de las tasas más altas de posesión de armas por parte de civiles en Asia, con 15,1 armas por cada 100 personas en comparación con sólo 0,3 en Singapur y 0,25 en Japón. Esa cifra sigue siendo muy inferior a la tasa de Estados Unidos, que es de 120,5 por cada 100 personas, según una encuesta realizada en 2017 por la organización sin ánimo de lucro GunPolicy.org de Australia.

El apoyo y las condolencias llegaron desde todo el mundo. “Todos los australianos envían su amor y sus condolencias”, tuiteó el primer ministro australiano, Anthony Albanese. El secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, calificó la violencia de “insensata y desgarradora”.

El Papa Francisco ofreció oraciones por todoslos afectados por esa “violencia incalificable”.

“Estoy profundamente entristecido por el atroz tiroteo en una guardería de Tailandia”, tuiteó el secretario general de la ONU, António Guterres.

El anterior peor asesinato masivo en Tailandia fue el de un soldado descontento que abrió fuego en un centro comercial y sus alrededores en la ciudad nororiental de Nakhon Ratchasima en 2020, matando a 29 personas y manteniendo a raya a las fuerzas de seguridad durante unas 16 horas antes de ser finalmente abatido por ellas.

Casi otras 60 personas resultaron heridas en ese atentado. Su número de muertos superó al del peor atentado contra civiles perpetrado hasta entonces, un atentado de 2015 en un santuario de Bangkok en el que murieron 20 personas. Al parecer, fue llevado a cabo por traficantes de personas en represalia por una ofensiva contra su red.

El mes pasado, un empleado disparó a sus compañeros de trabajo en la Escuela de Guerra del Ejército de Tailandia en Bangkok, matando a dos e hiriendo a otro antes de ser detenido.

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Los periodistas de Associated Press Chalida Ekvitthayavechnukul, Elaine Kurtenbach y Grant Peck en Bangkok y Kim Tong-hyung en Seúl, Corea del Sur, contribuyeron a este informe.

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