Los sirios que necesitan ayuda desesperadamente se ven afectados por las consecuencias de Ucrania

Los precios de los alimentos en todo el mundo ya estaban subiendo, pero la guerra en Ucrania ha acelerado el aumento desde que comenzó la invasión rusa el 24 de febrero. El impacto está empeorando la ya peligrosa situación de millones de sirios expulsados de sus hogares por la guerra civil de su país, que dura ya 11 años.

En el enclave rebelde de la provincia noroccidental siria de Idlib viven unos 4 millones de personas, la mayoría de las cuales huyeron allí desde otros lugares del país. La mayoría depende de la ayuda internacional para sobrevivir, para todo, desde alimentos y refugio hasta atención médica y educación.

Debido al aumento de los precios, algunos organismos de ayuda están reduciendo su asistencia alimentaria. El mayor proveedor, el Programa Mundial de Alimentos de la ONU, comenzó esta semana a reducir el tamaño de las raciones mensuales que entrega a 1,35 millones de personas en el territorio.

La crisis ucraniana también ha creado un nuevo grupo de refugiados. Los países europeos y Estados Unidos se han apresurado a ayudar a más de 5,5 millones de ucranianos que han huido a los países vecinos, así como a más de 7 millones de desplazados dentro de las fronteras de Ucrania.

Las agencias de ayuda esperan atraer parte de la atención del mundo hacia Siria en una conferencia de donantes de dos días para la ayuda humanitaria a los sirios que comienza el lunes en Bruselas, organizada por la ONU y la Unión Europea. La financiación también se destina a la ayuda a los 5,7 millones de refugiados sirios que viven en los países vecinos, especialmente en Turquía, Líbano y Jordania.

El año pasado, la UE, Estados Unidos y otros países prometieron 6.400 millones de dólares para ayudar a los sirios y a los países vecinos que acogen a los refugiados. Sin embargo, esta cantidad no llega a los 10.000 millones de dólares que pedía la ONU, y el impacto se ha notado sobre el terreno. En Idlib, 10 de sus 50 centros médicos perdieron la financiación en 2022, lo que les obligó a recortar drásticamente los servicios, según informó Amnistía Internacional en un informe publicado el jueves.

En toda Siria, la gente se ha visto obligada a comer menos, según el Consejo Noruego para los Refugiados. El grupo encuestó a varios centenares de familias de todo el país y descubrió que el 87% se saltaba las comidas para hacer frente a otros gastos.

“Mientras la crisis humanitaria en Ucrania sigue reclamando la atención mundial, los donantes y los gobiernos reunidos en Bruselas no deben olvidar su compromiso con Siria”, dijo el jueves el director regional del NRC para Oriente Medio, Carsten Hansen, en un informe.

Umm Khaled es una de las personas que dependen de la ayuda alimentaria. Con la reducción de sus raciones de ayuda, se ha endeudado más para alimentar a su familia.

Su marido y su hijo mayor murieron en un ataque aéreo del gobierno sirio en su ciudad natal de Alepo en 2016. Poco después, escapó con sus tres hijos supervivientes al enclave rebelde de la provincia de Idlib. Desde entonces, viven en un campamento de tiendas de campaña con otros desplazados en las afueras de la ciudad de Atmeh, cerca de la frontera con Turquía.

Su familia vive de dos comidas al día: un pequeño desayuno y una comida principal a última hora de la tarde que sirve de almuerzo y cena. Sus únicos ingresos proceden de la recogida de aceitunas durante unas semanas al año, con lo que ganan 20 liras turcas (1,35 dólares) al día.

“Antes recibíamos suficiente arroz, bulgur, lentejas y otros. Ahora siguen reduciéndolos”, dijo por teléfono desde el campamento. Habló con la condición de que no se hiciera público su nombre completo, por temor a las repercusiones. Vive con sus dos hijas, de seis y 16 años, y su hijo de 12 años, que sufrió heridas en la cabeza y el brazo en el ataque que mató a su hermano y a su padre.

El precio de los alimentos esenciales en el noroeste de Siria ya ha aumentado entre un 22% y un 67% desde el inicio del conflicto en Ucrania, según el grupo de ayuda Mercy Corps. También ha habido escasez de aceite de girasol, azúcar y harina.

Mercy Corps proporciona ayuda en efectivo a los desplazados sirios para comprar alimentos y otras necesidades y dice que no tiene planes de reducir la cantidad.

“Incluso antes de la guerra en Ucrania, el pan ya era cada vez más inasequible”, dijo el director de Mercy Corps en Siria, Kieren Barnes. La gran mayoría del trigo que entra en el noroeste de Siria es de origen ucraniano, y el territorio no produce suficiente trigo para sus propias necesidades.

“El mundo está asistiendo a un año de catástrofeshambre con una enorme brecha entre los recursos y las necesidades de los millones de personas en todo el mundo”, dijo la portavoz del PMA Abeer Etefa.

En muchas de sus operaciones en todo el mundo, el PMA está reduciendo el tamaño de las raciones que proporciona, dijo. A partir de este mes en el noroeste de Siria, las provisiones bajarán de 1.340 a 1.177 calorías diarias. La cesta de alimentos seguirá proporcionando una mezcla de productos básicos, como harina de trigo, arroz, garbanzos, lentejas, trigo bulgur, azúcar y aceite.

El aumento de los precios ha incrementado el coste de la asistencia alimentaria del PMA en un 51% desde 2019 y es probable que ese coste aumente aún más a medida que el impacto de la crisis de Ucrania se haga notar, dijo Etefa.

A principios de año, antes de que comenzara el conflicto de Ucrania, un aumento del 29% en los costes hizo que la agencia de ayuda checa People in Need pasara de proporcionar paquetes de alimentos a dar vales de comida. Los vales, por valor de 60 dólares, compran menos alimentos que el nivel objetivo del grupo, pero tuvo que tomar la medida para “maximizar su cobertura de asistencia alimentaria a los más vulnerables”, dijo un portavoz a The Associated Press.

Mientras el mundo se vuelca en otros conflictos, “Siria está a punto de convertirse en otra crisis olvidada”, advirtió a finales de abril la subsecretaria general de la ONU para Asuntos Humanitarios, Joyce Msuya.

En el noroeste de Siria, “la asombrosa cifra de 4,1 millones de personas” necesita ayuda humanitaria, dijo Msuya, no sólo alimentos, sino también medicamentos, mantas, material escolar y refugio. Dijo que casi un millón de personas en el territorio, principalmente mujeres y niños, viven en tiendas de campaña, “la mitad de las cuales están más allá de su vida útil normal.”

Muchos temen que la situación no haga más que empeorar en julio, porque Rusia podría obligar a que la ayuda internacional para el noroeste se entregue a través de partes de Siria bajo el control de su aliado, el presidente Bashar Assad.

Actualmente, la ayuda entra en el enclave de Idlib directamente desde Turquía a través de un único paso fronterizo, Bab al-Hawa. El mandato de la ONU que permite las entregas a través de Bab al-Hawa termina el 9 de julio, y Rusia ha insinuado que vetará una resolución del Consejo de Seguridad que renueve el mandato.

Un veto ruso otorgaría a Assad el control sobre el flujo de ayuda al enclave de la oposición, y Estados Unidos y la UE ya habían advertido que, en ese caso, dejarían de financiar.

El resultado será una grave crisis humanitaria, que probablemente desencadenará una nueva avalancha de migrantes sirios hacia Turquía y Europa, advirtió en un informe el Instituto Alemán de Asuntos Internacionales y de Seguridad.

Umm Khaled dijo que no tiene más remedio que soportar el deterioro de sus condiciones de vida.

“Siguen reduciendo nuestra cesta de alimentos”, dijo. “Que Dios nos proteja si la cortan por completo”.