Los servicios públicos canalizarán el agua a los residentes de la ciudad de “Gasland”.
SPRINGVILLE, Pa. (AP) – Una nueva línea de agua suministrará algo de lo que los residentes de una comunidad rural de Pensilvania han carecido durante los últimos 14 años – un suministro limpio y fiable de agua potable – después de que una empresa de servicios públicos diera a conocer el martes los primeros detalles de un plan para mitigar los daños que un perforador de gas está acusado de causar.
El minúsculo cruce de caminos en el noreste de Pensilvania, a unos 24 kilómetros de la frontera con el estado de Nueva York, alcanzó notoriedad nacional después de que los residentes fueran filmados prendiendo fuego al agua del grifo en el documental “Gasland”, ganador de un premio Emmy en 2010.
Pennsylvania American Water dijo que planea perforar dos pozos -lo que llama un “sistema público de aguas subterráneas”- y construir una planta de tratamiento que eliminará cualquier contaminante del agua antes de conducirla a unos 20 hogares en Dimock, lugar de uno de los casos de contaminación más notorios que han surgido del boom de la perforación y el fracking en Estados Unidos.
“Pennsylvania American Water se complace en haber tenido la oportunidad de asociarse con la oficina del Fiscal General para desarrollar una solución de agua potable segura para los residentes de Dimock, que, como todos nosotros, merecen tener acceso a agua potable limpia, segura, fiable y asequible”, dijo Dan Rickard, director de ingeniería de la empresa, en un comunicado.
Los residentes de Dimock fueron informados del plan el lunes por la noche en una reunión con Pennsylvania American Water y funcionarios de alto nivel de la oficina del fiscal general del estado, que está presentando cargos penales contra la empresa de perforación a la que se acusa de contaminar el acuífero de Dimock.
Los residentes declinaron hacer comentarios el lunes por la noche al salir de la reunión en una escuela secundaria cerca de Dimock, diciendo que habían sido instruidos por un fiscal para no hablar.
“Nuestra oficina sigue centrada en el uso de nuestras limitadas herramientas para restaurar el agua potable para los residentes de Dimock”, dijo Jacklin Rhoads, un portavoz de la oficina del fiscal general, en un comunicado el martes. “Ayer, nuestros abogados junto con Pennsylvania American Water actualizaron a los residentes impactados sobre el estado del caso y la extensa investigación independiente realizada con un objetivo: la mejor manera de proporcionar agua limpia a sus hogares.”
El martes no se dieron a conocer más detalles del plan de la línea de agua, incluyendo su coste y si el perforador, Coterra Energy Inc., asumirá la carga financiera como parte de cualquier acuerdo del caso penal.
Los residentes de Dimock han utilizado agua embotellada, agua a granel comprada comercialmente, e incluso agua extraída de arroyos y pozos artesianos, diciendo que no confían en el agua que sale de sus pozos.
La oficina del fiscal general del estado se involucró en junio de 2020, presentando cargos penales contra la antigua Cabot Oil & Gas Corp. después de que una investigación del gran jurado descubriera que la compañía no había arreglado sus pozos de gas defectuosos, que filtraron metano inflamable en los suministros de agua residenciales en Dimock y las comunidades circundantes.
Cabot, que recientemente se fusionó con Cimarex Energy Co., con sede en Denver, para formar una nueva empresa, Coterra Energy Inc, ha mantenido durante mucho tiempo que el gas presente en el agua de los residentes era de origen natural. Se enfrenta a un total de 15 cargos penales, la mayoría de ellos delitos graves, incluyendo el vertido ilegal de residuos industriales y la conducta ilegal en virtud de la Ley de Corrientes Limpias del estado.
La empresa, la más prolífica en perforaciones en el segundo estado productor de gas natural del país, dijo el martes que está trabajando para resolver los cargos penales.
“Coterra sigue comprometida a lograr una resolución amistosa con la Oficina del Fiscal General. Seguimos trabajando para lograr una resolución que sea productiva y beneficiosa para la comunidad y los propietarios de tierras”, dijo George Stark, un portavoz de la empresa.
Pennsylvania American, por su parte, participó en el esfuerzo abortado por el estado en 2010 para conectar a los residentes de Dimock a un sistema municipal de agua existente a unos 9,6 kilómetros de distancia.
Hace una docena de años, los reguladores medioambientales del estado consiguieron una financiación de casi 12 millones de dólares para el proyecto -y se comprometieron a demandar a Cabot para recuperar el dinero-, pero se vieron obligados a dar marcha atrás bajo la amenaza legal de la empresa y los funcionarios locales, que lo calificaron de despilfarro. En su lugar, Cabot acordó pagar a los residentes un total de 4,1 millones de dólares e instalar sistemas individuales de tratamiento de agua.
Pero algunos residentes dicen que los sistemas nunca funcionaron correctamente, lo que les obligó a comprar agua embotellada para beber y cocinar y a recibir mayores entregas de agua para ducharse, lavar los platos y tirar de la cadena. Esos mismos residentes rechazaron de plano una propuesta de la oficina del fiscal general el pasado diciembre para que Cabot pagara la instalación de nuevossistemas de tratamiento.
El fiscal general demócrata Josh Shapiro ganó las elecciones a gobernador del estado este mes y asumirá el cargo en enero.
