Los servicios en Washington, Kansas, continuarán honrando a Dole

El féretro de Dole se trasladó al Memorial de la Segunda Guerra Mundial en el National Mall para una “celebración de la vida” pública en la que participaron el general Mark Milley, jefe del Estado Mayor Conjunto, el actor Tom Hanks y la Banda del Ejército de Estados Unidos. La esposa de Dole, la ex senadora de Carolina del Norte Elizabeth Dole, también depositará una corona de flores en su honor.

Dole, que falleció el domingo a los 98 años, estuvo casi 36 años en el Congreso, más de una década como líder del Senado del Partido Republicano y fue el candidato presidencial de su partido cuando perdió ante Bill Clinton en las elecciones de 1996. En febrero, anunció que se le había diagnosticado un cáncer de pulmón en fase 4.

Además de su lengua afilada y a menudo sarcástica, entre los atributos más conocidos de Dole estaban su pragmática forma de hacer política y su ingenio autodespreciativo, que representaban el sentido de la civilidad común y el compromiso de una época pasada.

“Por muy divididos que estemos, el único camino para la democracia es la unidad, el consenso, el único camino”, dijo Biden el jueves. “Podemos seguir su sabiduría y su verdad intemporal y llegar a un consenso sobre los principios básicos fundamentales en los que todos estamos de acuerdo”.

El féretro de Dole, cubierto con la bandera estadounidense, se sentó bajo la cúpula del Capitolio. Biden dijo que Dole “pertenece aquí, en este lugar, este templo a la libertad y templo a la posibilidad”.

“Él también fue un gigante de nuestra historia”, dijo el presidente.

El cuerpo de Dole viajará más tarde a Kansas, donde los eventos del fin de semana incluyen un velatorio público en la iglesia católica de Santa María Reina de los Ángeles en su ciudad natal de Russell. Posteriormente será enterrado en el Cementerio Nacional de Arlington.

“No hay duda de que Bob Dole dejó este mundo mucho mejor gracias a su legado de liderazgo y servicio”, dijo Mike Ford, presidente de la Fundación Presidencial Gerald R. Ford e hijo mayor del difunto presidente Ford, en un comunicado. “Al leer los obituarios y ver las respuestas a su fallecimiento, mi familia está sorprendida por el genuino afecto expresado en todo el espectro político. Su calidez, ingenio y sabiduría se echarán mucho de menos”.

Ford eligió a Dole como su compañero de fórmula mientras intentaba sin éxito aferrarse a la presidencia en las elecciones de 1976.

Las cortinas negras colgaban de las puertas bajo la cúpula mientras Dole reposaba y el atril estaba colocado de forma que la estatua de otro estadista de Kansas, Dwight Eisenhower, se viera al fondo. El senador Mitch McConnell, ahora el líder republicano del Senado más antiguo, dijo que Dole idolatraba a Eisenhower, llamando al ex presidente y general un héroe que encarnaba “las mejores cualidades del pueblo estadounidense.”

“Podemos decir con certeza que Eisenhower no es el único kansano que cumple con esos estándares”, dijo McConnell en un discurso a principios de esta semana.

McConnell había planteado la preocupación de que un planificador de eventos para el servicio conmemorativo, Tim Unes, había sido citado por el comité de la Cámara de Representantes que investiga el ataque mortal de una turba en el Capitolio el 6 de enero por su papel en la planificación de ese día para el ex presidente Donald Trump, según una persona a la que se le concedió el anonimato para discutir la conversación privada. Trump había instado a sus seguidores a dirigirse al Capitolio para luchar contra la certificación de la victoria electoral de Biden.

El portavoz de la familia Dole, Steve Schwab, dijo en un comunicado que Unes, un ex empleado de la campaña de Dole, había “ofrecido su tiempo para servir en el equipo de avance para los eventos conmemorativos de esta semana.” Schwab dijo que Elizabeth Dole “no estaba al tanto” de la participación de Unes en el atentado de enero y que una vez que él se lo hizo saber “puso fin a su papel de voluntario.”

Nacido como un niño del Dust Bowl, Bob Dole sufrió heridas paralizantes y casi mortales después de ser disparado en la Segunda Guerra Mundial que lo enviaron a casa con un brazo derecho gravemente dañado que no podía utilizar para dar la mano. En su lugar, Dole sostenía un bolígrafo en él y extendía la mano con el izquierdo como forma de tranquilizar a los que saludaban.

Fue legislador del estado de Kansas antes de presentarse al Congreso en 1960, formando parte de la Cámara de Representantes durante ocho años y luego ganando el escaño en el Senado. La de 1996 fue la tercera y última campaña de Dole a la Casa Blanca.

El sentido del humor de Dole se puso de manifiesto tras perder ante Clinton. McConnell recordó que, cuando llegó el momento de que Dole comentarios, se paró en el podio y comenzó: “Yo, Robert J. Dole… juro solemnemente… ¡oh, perdón, me equivoqué de discurso!”

Pero ese humor rara vez se vio en la campaña, donde podría haberle ayudado a ganar más votos. En su lugar, Dole era visto como un “hombre del hacha” del Partido Republicano, discípulo de Richard Nixon y presidente del Comité Nacional Republicano durante la época del Watergate.

Sin embargo, fue durante la larga carrera de Dole en el Senado cuando llegó a ver el valor de acercarse a los demócratas y consiguió sus logros más duraderos, sobre todo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades, que hasta hoy garantiza un nivel de accesibilidad como derecho civil.