Los senadores dicen que el acuerdo sobre la violencia de las armas está al alcance de la mano

La legislación endurecería las comprobaciones de antecedentes para los compradores de armas de fuego más jóvenes, exigiría a más vendedores que realicen comprobaciones de antecedentes y reforzaría las sanciones a los traficantes de armas. Además, se destinaría dinero a los estados y comunidades para mejorar la seguridad escolar y las iniciativas de salud mental.

Resolviendo los dos últimos obstáculos que retrasaron un acuerdo desde la semana pasada, el proyecto de ley prohibiría que las parejas sentimentales condenadas por violencia doméstica y no casadas con su víctima puedan obtener armas de fuego. Y proporcionaría dinero a los 19 estados y al Distrito de Columbia que tienen leyes de “bandera roja” que facilitan la retirada temporal de armas de fuego a las personas declaradas peligrosas, y a otros estados que tienen programas de prevención de la violencia.

Los legisladores dieron a conocer el proyecto de ley de 80 páginas el martes por la noche. Los asistentes estimaron que la medida costaría unos 15.000 millones de dólares, que Murphy pagaría en su totalidad.

La legislación carece de las propuestas mucho más potentes que apoya el presidente Joe Biden y que los demócratas han impulsado durante años sin éxito, desbaratadas por la oposición del GOP. Estas incluyen la prohibición de las armas de asalto o el aumento de la edad mínima para comprarlas, la prohibición de los cargadores de gran capacidad y la exigencia de la comprobación de antecedentes para prácticamente todas las ventas de armas.

Sin embargo, si se promulga, el acuerdo del año electoral pondría de relieve un cambio modesto pero revelador en un tema que ha desafiado el compromiso desde que Bill Clinton era presidente.

Después de que 10 compradores negros fueran asesinados el mes pasado en Buffalo, Nueva York, y de que 19 niños y dos profesores murieran días después en Uvalde, Texas, los demócratas y algunos republicanos decidieron que esta vez era preferible dar pasos medidos a la reacción habitual del Congreso ante tales horrores: el bloqueo.

Murphy dijo que después de los asesinatos de Buffalo y Uvalde, “vi un nivel de miedo en las caras de los padres y los niños con los que hablé que nunca había visto antes”. Dijo que sus colegas también encontraron ansiedad y temor entre los votantes “no sólo por la seguridad de sus hijos, sino también un temor sobre la capacidad del gobierno para estar a la altura de este momento y hacer algo, y hacer algo significativo.”

Este proyecto de ley, dijo Murphy, era un avance partidista que “salvaría miles de vidas”. Antes de entrar en el Senado, su distrito de la Cámara incluía Newtown, Connecticut, donde 20 niños y seis miembros del personal perecieron en un tiroteo masivo en 2012 en la Escuela Primaria Sandy Hook.

“Algunos piensan que va demasiado lejos, otros piensan que no va lo suficientemente lejos. Y lo entiendo. Es la naturaleza del compromiso”, dijo Cornyn.

Pero añadió: “Creo que las mismas personas que nos dicen que hagamos algo nos están enviando un mensaje claro, que hagamos lo que podamos para mantener a nuestros niños y comunidades seguros. Confío en que esta legislación nos haga avanzar en una dirección positiva.”

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, dijo que su cámara comenzaría a debatir la medida de inmediato y pasaría a la aprobación final “lo más rápido posible”. Y en una señal positiva sobre su destino, el líder de la minoría en el Senado, Mitch McConnell, expresó su apoyo, calificándolo como “un paquete de medidas populares con sentido común que ayudará a que estos horribles incidentes sean menos probables, al tiempo que defiende plenamente los derechos de la Segunda Enmienda de los ciudadanos respetuosos de la ley.”

La Asociación Nacional del Rifle, que lleva décadas desbaratando la legislación de control de armas, dijo que se oponía a la medida. “Se queda corta en todos los niveles. Hace poco para abordar realmente los delitos violentos, mientras que abre la puerta a cargas innecesarias en el ejercicio de la libertad de la Segunda Enmienda por los propietarios de armas respetuosos de la ley”, dijo el grupo de presión de armas.

Parecía probable que la mayoría de los republicanos -especialmente en la Cámara- se opusieran a la legislación. Subrayando la reacción violenta a la que se enfrentarían los legisladores republicanos que apoyen el pacto por parte de los votantes más conservadores, los delegados abuchearon a Cornyn en la convención republicana de su estado en Houston el sábado cuando describió la medida.

La medida necesitará al menos 10 votos republicanos para alcanzar el umbral de 60 votos que suelen necesitar los proyectos de ley importantes en el Senado, que está dividido al 50%. Diez senadores republicanos se habían unido a 10 demócratas para respaldar lamarco, y Cornyn dijo a los periodistas que “creo que habrá al menos” 10 votos del GOP para la medida.

Lo que no se sabe es si el acuerdo y su aprobación marcarán el inicio de una acción lenta pero gradual del Congreso para frenar la violencia con armas de fuego, o el punto álgido de la cuestión. Hasta Buffalo y Uvalde, un desfile de asesinatos en masa -en lugares como escuelas primarias y secundarias, lugares de culto, instalaciones militares, bares y el Strip de Las Vegas- sólo ha producido un estancamiento en Washington.

“Treinta años, asesinato tras asesinato, suicidio tras suicidio, tiroteo masivo tras tiroteo masivo, el Congreso no hizo nada”, dijo Murphy. “Esta semana tenemos la oportunidad de romper este período de 30 años de silencio con un proyecto de ley que cambia nuestras leyes de una manera que salvará miles de vidas”.

El Congreso prohibió las armas de fuego de asalto en 1993 en una prohibición que expiró después de una década, la última legislación de gran alcance de los legisladores para abordar la violencia armada.

Los senadores no describieron inicialmente cómo habían resuelto los dos principales escollos que habían retrasado el acuerdo sobre el lenguaje legislativo del plan.

Uno de ellos era cómo hacer que las parejas sentimentales abusivas estuvieran sujetas a la prohibición existente que sufren los cónyuges violentos para obtener armas. El otro era proporcionar ayuda federal a los estados que tienen leyes de “bandera roja” que facilitan la retirada temporal de las armas de fuego a las personas consideradas peligrosas o a los estados que tienen programas de intervención contra la violencia.

El líder de la mayoría del Senado, Chuck Schumer, demócrata de Nueva York, ha dicho que su objetivo era que su cámara debatiera y votara la legislación esta semana. El impulso en el Congreso para la legislación sobre armas tiene un historial de disminuir rápidamente después de los tiroteos masivos. Los legisladores tienen previsto iniciar un receso de dos semanas el 4 de julio a finales de esta semana.

El líder de la minoría del Senado, Mitch McConnell, republicano de Kentucky, dijo que apoyaba el esquema de negociación anunciado el pasado fin de semana. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, demócrata de California, también dijo que respaldaba el esfuerzo y parece segura de que establecerá votaciones al respecto tan rápido como pueda.

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El reportero de AP Kevin Freking contribuyó.