Los rusos empujan hacia la capital de Ucrania; los residentes se ponen a cubierto

“Vamos a ganar”, dijo.

El centro de Kiev parecía tranquilo el sábado, aunque se oían disparos esporádicos. Y los combates en las afueras de la ciudad sugerían que pequeñas unidades rusas estaban tratando de despejar el camino para las fuerzas principales. Gran Bretaña y Estados Unidos dijeron que el grueso de las fuerzas rusas estaba a 19 millas (30 kilómetros) del centro de la ciudad.

Mientras las tropas rusas presionaban su ofensiva con pequeños grupos de tropas reportados dentro de Kyiv, el alcalde de la ciudad, Vitali Klitschko, extendió un toque de queda nocturno que funcionará desde las 5 p.m. del sábado hasta las 8 a.m. del lunes, diciendo que cualquier civil que esté fuera después del toque de queda “será considerado miembro de los grupos de sabotaje y reconocimiento del enemigo.”

Rusia afirma que su asalto a Ucrania está dirigido únicamente a objetivos militares, pero puentes, escuelas y barrios residenciales han sido atacados desde que comenzó la invasión el jueves con ataques aéreos y de misiles y con la entrada de tropas rusas en Ucrania desde el norte, el este y el sur.

El ministro de Sanidad ucraniano informó el sábado de que 198 personas, entre ellas tres niños, habían muerto y más de 1.000 habían resultado heridas durante la mayor guerra terrestre de Europa desde la Segunda Guerra Mundial. No estaba claro si esas cifras incluían tanto las bajas militares como las civiles.

En Kiev, un misil impactó en un edificio de apartamentos de gran altura en las afueras del suroeste, cerca de uno de los dos aeropuertos de pasajeros de la ciudad, dejando un agujero irregular de apartamentos destrozados en varias plantas. Un socorrista dijo que seis civiles resultaron heridos.

El conflicto ha hecho que miles de ucranianos abandonen sus hogares en busca de seguridad. Funcionarios de la ONU dijeron que más de 120.000 ucranianos habían abandonado el país hacia Polonia, Moldavia y otras naciones vecinas.

El presidente ruso, Vladimir Putin, envió tropas a Ucrania después de haber pasado semanas negando que esa fuera su intención, al mismo tiempo que acumulaba una fuerza de casi 200.000 soldados a lo largo de las fronteras del país. Afirma que Occidente no ha tomado en serio las preocupaciones de seguridad de Rusia sobre la OTAN, la alianza militar occidental a la que Ucrania aspira a unirse. Pero también ha expresado su desprecio por el derecho de Ucrania a existir como Estado independiente.

Putin no ha revelado sus planes definitivos para Ucrania, pero los funcionarios occidentales creen que está decidido a derrocar al gobierno ucraniano y sustituirlo por un régimen propio, redibujando el mapa de Europa y reavivando la influencia de Moscú en la época de la Guerra Fría.

En la niebla de la guerra no estaba claro cuánto territorio han tomado las fuerzas rusas. El Ministerio de Defensa británico dijo que “la velocidad del avance ruso se ha ralentizado temporalmente probablemente como resultado de las agudas dificultades logísticas y la fuerte resistencia ucraniana.”

Un alto funcionario de defensa de Estados Unidos dijo el sábado que más de la mitad del poder de combate ruso que se concentró a lo largo de las fronteras de Ucrania había entrado en Ucrania, y que Rusia ha tenido que comprometer más unidades de suministro de combustible y otras unidades de apoyo dentro de Ucrania de lo previsto inicialmente. El funcionario, que habló bajo condición de anonimato para discutir las evaluaciones internas de Estados Unidos, no proporcionó más detalles.

El Ministerio de Infraestructura de Ucrania dijo que un misil ruso fue derribado antes del amanecer del sábado cuando se dirigía a la presa del extenso embalse de agua que sirve a Kyiv, y Ucrania dijo que un convoy militar ruso fue destruido cerca de la ciudad el sábado temprano. Las imágenes mostraron a los soldados inspeccionando los vehículos quemados después de que la 101ª brigada de Ucrania informara de la destrucción de una columna de dos vehículos ligeros, dos camiones y un tanque. La afirmación no pudo ser verificada.

Las autopistas que conducen a Kiev desde el este estaban salpicadas de puestos de control ocupados por tropas ucranianas uniformadas y jóvenes vestidos de civil que portaban rifles automáticos. Aviones a baja altura patrullaban los cielos, aunque no estaba claro si eran rusos o ucranianos.

Además de Kiev, el asalto ruso parecía centrarse en la costa ucraniana, que se extiende desde cerca del puerto de Odesa en el Mar Negro, en el oeste, hasta más allá del puerto de Mariupol en el Mar de Azov, en el este.

Si las tropas rusas tienen éxito, Ucrania se quedaría sin acceso a todos sus puertos marítimos, que son vitales para su economía. En Mariupol, los soldados ucranianos vigilaron los puentes y bloquearonpersonas de la costa en medio de la preocupación de que la armada rusa pueda lanzar un asalto desde el mar.

Los combates también se intensificaron en dos territorios del este de Ucrania controlados por los separatistas prorrusos. Las autoridades de la ciudad de Donetsk dijeron que el suministro de agua caliente a la ciudad, de unos 900.000 habitantes, se había suspendido debido a los daños causados al sistema por los bombardeos ucranianos.

El gobierno de Estados Unidos instó a Zelenskyy a primera hora del sábado a evacuar Kiev, pero éste rechazó la oferta, según un alto funcionario de la inteligencia estadounidense con conocimiento directo de la conversación. Zelenskyy emitió un video desafiante grabado en una calle del centro de Kiev a primera hora del sábado, diciendo que permanecía en la ciudad.

“No vamos a dejar las armas. Protegeremos el país”, dijo el presidente ucraniano. “Nuestra arma es nuestra verdad, y nuestra verdad es que es nuestra tierra, nuestro país, nuestros hijos. Y defenderemos todo eso”.

Cientos de miles de ucranianos se han desplazado en busca de seguridad en el oeste del país o más allá. La ONU estima que hasta 4 millones podrían huir si los combates se intensifican.

Los refugiados que llegaron a la ciudad fronteriza húngara de Zahony dijeron que no se permitía a los hombres de entre 18 y 60 años salir de Ucrania.

“A mi hijo no se le permitió venir. Me duele tanto el corazón que estoy temblando”, dijo Vilma Sugar, de 68 años.

Hungría y Polonia abrieron sus fronteras a los ucranianos. En el cruce de Medyka, en Polonia, algunos dijeron que habían caminado 15 millas (35 kilómetros) para llegar a la frontera.

“No tenían comida, ni té, estaban parados en medio del campo, en la carretera, los niños se estaban congelando”, dijo Iryna Wiklenko mientras esperaba en el lado polaco a que sus nietos y su nuera lograran cruzar.

Las autoridades de Kiev instaron a los residentes a buscar refugio, a no acercarse a las ventanas y a tomar precauciones para evitar que salgan escombros o balas. Muchos pasaron la noche del viernes en sótanos, aparcamientos subterráneos y estaciones de metro, y se prepararon para hacer lo mismo el sábado.

Los estantes se agotaron en algunas tiendas de comestibles y farmacias de Kiev, y algunos se preocuparon por la duración de las reservas de alimentos y medicinas.

Estados Unidos y otros aliados de la OTAN han enviado armas y otras ayudas a Ucrania y han reforzado sus tropas en el flanco oriental de la OTAN, pero han descartado el despliegue de tropas para luchar contra Rusia.

En su lugar, Estados Unidos, la Unión Europea y otros países han impuesto amplias sanciones a Rusia, congelando los activos de empresas y personas rusas, incluidos Putin y su ministro de Asuntos Exteriores.

Zelenskyy hizo un llamamiento para endurecer las sanciones, instando a los países europeos que se resisten a ello a que acepten excluir a Rusia del sistema de pagos internacionales SWIFT.

Un alto funcionario ruso se encogió de hombros el sábado y dijo que las sanciones eran un reflejo de la “impotencia política” de Occidente.

Dmitry Medvedev, jefe adjunto del Consejo de Seguridad de Rusia, advirtió que Moscú podría reaccionar a las sanciones saliendo del último pacto de armas nucleares que queda, congelando los activos occidentales y cortando los lazos diplomáticos con las naciones de Occidente.

“No hay ninguna necesidad particular de mantener relaciones diplomáticas”, dijo Medvedev. “Podemos mirarnos con prismáticos y visores”.

Los esfuerzos diplomáticos para poner fin al derramamiento de sangre parecen haber flaqueado. Zelenskyy se ofreció el viernes a negociar una demanda clave de Rusia: que Ucrania se declare neutral y abandone su ambición de entrar en la OTAN.

El Kremlin dijo que aceptaba la oferta de Kiev de mantener conversaciones, pero parecía ser un esfuerzo para sacar concesiones del asediado Zelenskyy en lugar de un gesto hacia una solución diplomática.

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Isachenkov informó desde Moscú. LaPorta informó desde Boca Ratón, Florida. Francesca Ebel, Josef Federman y Andrew Drake en Kiev; Mstyslav Chernov y Nic Dumitrache en Mariupol, Ucrania; Jill Lawless en Londres; Angela Charlton en París; Geir Moulson y Frank Jordans en Berlín; Raf Casert y Lorne Cook en Bruselas; Vanessa Gera en Varsovia; Matt Sedensky en Nueva York; Jennifer Peltz en las Naciones Unidas; y Robert Burns, Matthew Lee, Aamer Madhani, Eric Tucker, Nomaan Merchant, Ellen Knickmeyer, Zeke Miller, Chris Megerian y Darlene Superville en Washington contribuyeron a este informe.

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