Los reguladores estatales aprueban un aumento de 1.800 millones de dólares en las tarifas de Georgia Power
ATLANTA (AP) – La Comisión de Servicios Públicos de Georgia aprobó el martes un aumento de tarifas de Georgia Power Co. de 1.800 millones de dólares, aumentando las tarifas en un 12% en tres años después de ajustar un acuerdo entre la empresa y el personal de la comisión para dar a la empresa más de lo que quería.
La comisión reguladora republicana votó 4-1 a favor del plan, después de acordar dar a la empresa más dinero para construir infraestructura de carga para vehículos eléctricos, la adopción de una tasa de pago más baja para la electricidad generada por paneles solares en los tejados que el personal había recomendado, y dejar que la empresa gane más en su capital que el personal había recomendado.
En un principio, la empresa había propuesto un aumento de tarifas de 2.900 millones de dólares, frente a los 529 millones que el personal consideraba justificados. La unidad de Southern Co., con sede en Atlanta, obtendrá aproximadamente lo mismo que los 1.770 millones de dólares que los comisionados votaron para 2019.
Georgia Power dice que los clientes residenciales que usan 1,000 kilovatios hora de electricidad verán sus facturas aumentar en $ 3.60 al mes en enero. Eso es un aumento del 2,8% sobre los $ 128 tales clientes pagan ahora. En 2024 y 2025 se producirán aumentos de aproximadamente el 4,5%, lo que elevará las facturas a unos 144 dólares al mes.
No serán los únicos aumentos para los clientes. Es probable que Georgia Power pida a la comisión a principios del año que viene que le permita cobrar más a sus 2,7 millones de clientes para cubrir los mayores costes del gas natural. La comisión ya ha aprobado un aumento cuando el tercer reactor nuclear de la central de Vogtle empiece a generar electricidad, probablemente también a principios del año que viene. Y un aumento mayor relacionado con Vogtle se produciría cuando el cuarto reactor esté terminado, posiblemente en 2024.
La comisaria Lauren “Bubba” McDonald fue la única en disentir. Intentó en varias ocasiones reducir el rendimiento de los fondos propios de la empresa, que es lo que impulsa sus beneficios. El acuerdo entre el personal y la empresa fijó las tarifas para generar un rendimiento del 10,5%, que según los críticos ya es demasiado alto. Pero Georgia permite a la empresa obtener una rentabilidad mayor si puede hacerlo sin subir las tarifas.
La empresa quería mantenerlo todo en el 12%, mientras que el personal recomendaba el 11,5%. Una moción de la comisaria Tricia Pridemore, presidenta del organismo, fijó el nivel en el 11,9%. Eso significa que Georgia Power podría ganar 200 millones de dólares más de lo que el personal había propuesto en tres años.
Pridemore dijo que un alto rendimiento es necesario para compensar la inflación y el aumento de las tasas de interés, diciendo que un alto rendimiento sería “mantener la integridad financiera de la empresa y los incentivos de eficiencia para beneficiar en última instancia a los clientes.”
McDonald, sin embargo, dijo que Georgia Power no debería necesitar ser sobornada con beneficios adicionales para dirigir un negocio eficiente.
“Los beneficios que la empresa obtiene para supuestamente incentivar su buen funcionamiento no me gustan nada”, dijo McDonald en una entrevista tras la votación. “Llevan un buen negocio y deberían llevarlo sin ser incentivados”.
La moción de Pridemore también cambiaba la forma de gestionar los beneficios por encima del nivel del 12%. En lugar de utilizar el 70% del dinero para pagar costes como las centrales de carbón desmanteladas, la comisión mantuvo el reparto actual del 40% para reembolsos a los clientes, el 40% para activos bloqueados y el 20% para beneficios adicionales de la empresa. Esto podría generar 40 millones de dólares en reembolsos a los clientes en tres años.
Los comisionados acordaron que Georgia Power pagará 6,68 céntimos por kilovatio hora de electricidad generada por los propietarios de paneles solares en los tejados. Pero los propietarios de paneles sólo obtendrán un crédito después de pagar las tarifas al por menor para la electricidad tomada de la red.
Eso es diferente de un programa de medición neta de 5.000 unidades que permite que la energía autogenerada se reste del uso total, mejor financieramente para los clientes. Georgia Power afirma que ese plan, que se mantendrá pero no permitirá la entrada de nuevos clientes, traslada injustamente los costes a los clientes que no tienen paneles. Los partidarios de la energía solar discrepan. Dicen que el pago podría hacer que los paneles solares no sean rentables para los clientes de Georgia Power.
“Es demasiado rico para Georgia Power y pierde grandes oportunidades para dar a los clientes un mayor control sobre el aumento de las facturas”, dijo Jill Kysor, abogado de un grupo que quiere la medición neta ampliado.
El acuerdo hace opcional un plan de tarifas de “uso inteligente” que incluye una cuota mensual fija basada en el consumo máximo del cliente. Este plan se había convertido en la norma para los clientes de viviendas de nueva construcción y sus detractores afirman que encarece injustamente las facturas. Todos los clientes residenciales volverán al plan de tarifas tradicional.
Los comisarios aumentaron el gasto en equipos y cableado para cargar vehículos eléctricos al 60% de la propuesta original de la empresa, frente al 25% propuesto en el acuerdo entre el personal y la empresa. Los comisarios también decidieron que el gasto para instalar cargadoresen los concesionarios de automóviles tendrían la misma prioridad que la tarificación del transporte público y los autobuses escolares.
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