Los productores de pacanas quedan atrapados en el vacío de poder en la frontera de Texas

Según la pareja, el candado lo pusieron las autoridades de Texas, que llevan meses deteniendo a miles de inmigrantes por invasión de terrenos privados. Pero los Urbina no querían el candado y tampoco lo quería la Patrulla Fronteriza de EE.UU., que consideró que obstaculizaba la aplicación de la ley de inmigración de la propia agencia y lo hizo retirar.

Ahora, una sola puerta en la frontera de Texas, de 1.200 millas, ha abierto una nueva polémica sobre cómo abordar los niveles casi récord de migración en la puerta sur de Estados Unidos, una lucha en la que los Urbina dicen que no quieren participar.

“Increíble”, arremetió Abbott en las redes sociales el mes pasado tras la retirada del candado. “Mientras Texas asegura la frontera, el gobierno federal está permitiendo la inmigración ilegal”.

La disputa es el último ejemplo de cómo el desafío sin precedentes de Texas a la autoridad del gobierno federal en la frontera ha creado un enfrentamiento entre agencias que trabajan con propósitos cruzados.

El sector de Del Río de la Patrulla Fronteriza, que incluye Eagle Pass, donde se encuentra la mayor parte de la granja de casi 470 acres, se está convirtiendo rápidamente en el corredor más concurrido para los cruces ilegales, con miles pasando cada semana a la granja solamente. El sector podría superar pronto al Valle del Río Grande de Texas, que ha sido el centro de atención durante la última década.

Los Urbina no se oponen a la masiva misión fronteriza de Abbott. Pero en el caso de la esclusa, dicen que fue demasiado lejos. Culparon a lo que consideran una falta de mando único en una zona saturada de policías estatales, miembros de la Guardia Nacional de Texas, agentes de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos y autoridades locales, todos los cuales se cruzan constantemente y a menudo trabajan en tándem.

“Todos hacen lo que se les dice”, dijo Magali Urbina. “Realmente no es culpa de ellos, pero no hay nadie que los dirija o les diga. No hay jefe”.

No es un caso aislado.

En septiembre de 2021, las tropas de Texas ordenaron a los agentes de la Patrulla Fronteriza a caballo que impidieran a los migrantes cruzar el río hacia un campamento de casi 16.000 personas, predominantemente haitianas, en Del Río, a una hora en coche al norte de Eagle Pass. Las imágenes de los agentes de la Patrulla Fronteriza haciendo girar las riendas a los migrantes dominados provocaron críticas generalizadas, incluso del presidente Joe Biden.

La investigación interna determinó que los agentes actuaron en contra de los objetivos de la Patrulla Fronteriza y “dieron lugar al uso innecesario de la fuerza contra los migrantes que intentaban volver a entrar en Estados Unidos con alimentos”. Los agentes habían sido “instruidos para ayudar donde fuera necesario” y no se les dijo nada más específico sobre cómo responder a las peticiones de otra agencia.

Abbott, que aspira a un tercer mandato, lanzó el año pasado su multimillonaria “Operación Estrella Solitaria”, creando una presencia abrumadora en la frontera. El tamaño y el coste de la misión han crecido desafiando a la administración demócrata de Washington:

– Desde julio, el estado ha recogido a 5.600 migrantes que han entrado ilegalmente en el país por Texas y los ha devuelto a los puertos de entrada en la frontera, una función que ha estado reservada al Servicio de Inmigración y Aduanas de Estados Unidos.

En Eagle Pass, los autobuses estatales dejan a los migrantes durante todo el día en un cruce fronterizo con Piedras Negras, México, hasta donde pueden llegar. La CBP los libera, creando un flujo circular.

Desde abril, Texas ha enviado en autobús a más de 7.000 migrantes a Washington y Nueva York en viajes gratuitos y voluntarios, tratando de llamar la atención sobre lo que considera políticas fallidas de Biden. Esta semana, Abbott comenzó a enviar autobuses a Chicago, y el primero llegó el jueves a Union Station. La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre, ha calificado la medida de “estratagema política”.

– Desde el año pasado, el estado ha acusado a más de 4.800 migrantes de allanamiento, un delito menor que conlleva una pena máxima de un año de cárcel.

La granja de los Urbina, que serpentea a lo largo del río, incluye una antigua casa que la pareja está restaurando para que los visitantes puedan probar pacanas, café y vino. Se inspiraron en Fredericksburg, una ciudad de herencia alemana cercana a Austin que atrae a los turistas.

La granja, con sus hileras de árboles perfectamente cuidados, atrajo durante mucho tiempo a los emigrantes, perorelativamente tranquila antes de que la pareja residente de toda la vida en Eagle Pass la comprara. Está situada al final de un tramo de la nueva valla fronteriza que se construyó por orden de Abbott, en el límite de la ciudad de 30.000 habitantes que está salpicada de almacenes, casas decadentes y cadenas de tiendas.

Los agentes detuvieron a los inmigrantes casi 50.000 veces en el sector de Del Río en julio, y el Valle del Río Grande está en segundo lugar, con unas 35.000 paradas. Alrededor de 6 de cada 10 paradas en el sector de Del Río fueron migrantes de Venezuela, Cuba o Nicaragua, que probablemente sean liberados para seguir sus casos de inmigración porque las malas relaciones diplomáticas con esos países significan que EE.UU. no puede enviarlos a casa.

Los migrantes cruzan el río y suben unos metros cuesta arriba en medio de la caña de Carrizo cubierta de vegetación y el alambre de concertina para entregarse en el borde de la granja, esperando que sean liberados. Agentes de la Patrulla Fronteriza de EE.UU., policías estatales y periodistas son una presencia habitual.

La Patrulla Fronteriza desbloqueó la puerta y se llevó a los migrantes para procesarlos, un procedimiento habitual de los funcionarios federales en cualquier situación que implique un cierre a 25 millas de la frontera, dijo Jon Anfinsen, presidente del capítulo del sindicato del Consejo Nacional de la Patrulla Fronteriza que incluye a los agentes en Eagle Pass.

“El gobernador está diciendo a todo el mundo: ‘Aseguren la frontera’. No tengo ninguna duda de que esa es la intención, pero la realidad es que no es tan simple”, dijo Anfinsen. “Llevamos haciendo esto desde siempre y aún no se ha solucionado. Así que es un intento noble, supongo, pero vamos a tener que detener a esta gente”.

Los funcionarios de la Patrulla Fronteriza declinaron hacer comentarios.

Ericka Miller, una portavoz del Departamento de Seguridad Pública de Texas, dijo que la agencia está acomodando la solicitud de los Urbina para tener la puerta desbloqueada. Ella dijo que el DPS también está trabajando para tener caña de carrizo en la propiedad eliminado, pero dijo que los Urbina están permitiendo cableado concertina para permanecer en la propiedad.

“Todos los acuerdos de los propietarios son voluntarios y pueden ser eliminados en cualquier momento. Una vez más, el DPS está ahí para ayudar al propietario”, dijo Miller en un correo electrónico.

La valla de eslabones, que se eleva por encima de la caña entrelazada con el alambre de espino, facilita a los Urbina la presentación de cargos por allanamiento de morada contra las personas que cruzan a su finca. Sin embargo, no lo han hecho, aunque conocen a ganaderos que sí lo han hecho.

El gobierno estatal y el federal “quieren tirar de todas las palancas” y no trabajan juntos, dijo Hugo Urbina. La pareja lamenta lo que consideran una desconexión.

“El presidente no está, el gobernador no está, pero esta es nuestra tierra”, dijo Magali Urbina.

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Los escritores de Associated Press Elliot Spagat en San Diego y Paul Weber en Austin, Texas, contribuyeron.