Los palestinos entierran a sus muertos mientras disminuye el riesgo de estallido con Israel

La incursión del jueves en el campo de refugiados de Yenín se convirtió en un tiroteo en el que murieron al menos nueve palestinos, mientras que los enfrentamientos en otros lugares dejaron un décimo muerto. Los militantes de Gaza dispararon cohetes e Israel llevó a cabo ataques aéreos durante la noche, pero el intercambio fue limitado, siguiendo un patrón familiar que permite a ambas partes responder sin provocar un estallido mayor.

La escalada plantea un reto al Secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, antes de su viaje a la región el domingo. Es probable que debata las causas subyacentes del conflicto que siguen enconándose, la agenda del nuevo gobierno de extrema derecha de Israel y la decisión de la Autoridad Palestina de detener la coordinación de seguridad con Israel en represalia por el ataque mortal.

Por su parte, el ministro de Defensa israelí dio instrucciones al ejército para que se preparara para nuevos ataques en la Franja de Gaza “si fuera necesario”, dejando también abierta la posibilidad de que la violencia remitiera.

Mientras los residentes de Jerusalén y Cisjordania ocupada permanecían en vilo el viernes, las oraciones del mediodía en el recinto de la mezquita de Al-Aqsa, a menudo catalizador de enfrentamientos entre palestinos y policías israelíes, transcurrieron en relativa calma.

En el funeral del joven de 22 años, multitudes de palestinos ondeaban las banderas de Al Fatah, el partido que controla la Autoridad Palestina, y de Hamás, que gobierna Gaza. En las calles de la ciudad de Al Ram, palestinos enmascarados lanzaron piedras y fuegos artificiales contra la policía israelí, que respondió con gases lacrimógenos.

Pero hasta ahora, tanto los cohetes palestinos como los ataques aéreos israelíes parecían limitados para evitar una escalada hacia una guerra en toda regla. Israel y Hamás han librado cuatro guerras y varias escaramuzas menores desde que el grupo militante arrebató el poder en Gaza a las fuerzas palestinas rivales en 2007.

Los cohetes palestinos se dispararon hacia el sur de Israel, mientras que los ataques aéreos no letales de Israel se dirigieron contra objetivos en Gaza, como campos de entrenamiento y un centro subterráneo de fabricación de cohetes.

El ministro de Defensa israelí, Yoav Gallant, afirmó que el ejército había asestado un “duro golpe” a los militantes palestinos en Gaza y dijo que el ejército se estaba preparando para atacar “objetivos de alta calidad … hasta que se restablezca la paz para los ciudadanos de Israel.”

El viernes, la policía israelí salió en masa en Jerusalén, mientras decenas de fieles musulmanes se reunían para rezar en el patio de piedra de la mezquita de Al-Aqsa y coreaban en solidaridad con los muertos en la redada de Yenín.

Las tensiones en el lugar sagrado, venerado por los judíos como el Monte del Templo, han desencadenado violencia en el pasado, incluida una sangrienta guerra en Gaza en 2021. El lugar está considerado el tercero más sagrado del Islam y el más sagrado del judaísmo.

“En espíritu y sangre, te sacrificaremos”, gritaban los fieles musulmanes. “Saludos Jenin, Saludos Gaza”.

Eyad Shaher, un trabajador de la construcción de 45 años de Belén que reza semanalmente en Al-Aqsa, dijo que se sentía aliviado por tener una mañana tranquila.

“Gracias a Dios fue buena y no hubo problemas después de ese día maldito”, dijo, refiriéndose a los acontecimientos del jueves.

Las tensiones se han disparado desde que Israel intensificó las redadas en Cisjordania la pasada primavera, tras una serie de atentados palestinos. Yenín, que fue un importante bastión militante durante la intifada de 2000-2005 y ha vuelto a serlo, ha sido el centro de muchas de las operaciones israelíes. Entre los muertos en la incursión del jueves había siete militantes y una mujer de 61 años.

Casi 150 palestinos murieron en Cisjordania y Jerusalén Este el año pasado, lo que convierte a 2022 en el más mortífero en esos territorios desde 2004, según el principal grupo israelí de defensa de los derechos B’Tselem. El año pasado, 30 personas murieron en ataques palestinos contra israelíes.

En lo que va de año, han muerto 30 palestinos, según un recuento de The Associated Press.

Israel dice que la mayoría de los muertos eran militantes. Pero también han muerto jóvenes que protestaban contra las incursiones y otras personas ajenas a los enfrentamientos.

Anwar Gargash, alto diplomático de los Emiratos Árabes Unidos, advirtió el viernes de que “la escalada israelí en Yenín es peligrosa yinquietante y socava los esfuerzos internacionales para avanzar en la prioridad de la agenda de paz”. Los EAU reconocieron a Israel en 2020 junto con Bahréin, que ha guardado silencio sobre el aumento de la violencia.

Las noticias sobre los nueve muertos en Yenín y los cohetes lanzados durante la noche resonaban el viernes en los teléfonos y radios de la Ciudad Vieja de Jerusalén, mientras los jóvenes palestinos se arremolinaban y las mujeres vendían pasas.

Ibrahim Salameh, un joven de 21 años que fumaba en las escaleras de la Puerta de Damasco, dijo que nunca había estado tan asustado. El miércoles, dijo, su vecino adolescente fue asesinado cuando la policía entró en el campo de refugiados de Shuafat para demoler la casa de un atacante.

“Cada día hay más miedo, más tensión”, dijo. “De alguna manera vivo con la idea de que en cualquier momento me pueden matar a tiros”.

En Cisjordania, Fatah anunció una huelga general y la mayoría de los comercios permanecieron cerrados en las ciudades palestinas. La AP declaró el jueves que interrumpiría los lazos que sus fuerzas de seguridad mantienen con Israel en un esfuerzo compartido por contener a los militantes islámicos. Las amenazas anteriores han durado poco, en parte por los beneficios que la autoridad obtiene de la relación, y también por la presión de Estados Unidos e Israel.

La AP tiene un control limitado sobre enclaves dispersos en Cisjordania, y casi ninguno sobre bastiones militantes como el campo de Yenín.

Israel afirma que sus incursiones pretenden desmantelar las redes militantes y frustrar los ataques. Los palestinos dicen que afianzan aún más los 55 años de ocupación israelí de Cisjordania, que Israel capturó junto con Jerusalén Este y la Franja de Gaza en la guerra de Oriente Medio de 1967. Los palestinos quieren que esos territorios formen un eventual Estado.

Israel ha establecido decenas de asentamientos en Cisjordania que ahora albergan a 500.000 personas. Los palestinos y gran parte de la comunidad internacional consideran los asentamientos ilegales y un obstáculo para la paz, a pesar de que las conversaciones para poner fin al conflicto llevan más de una década moribundas.

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El periodista de Associated Press Jon Gambrell en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, contribuyó a este despacho.