Los nuevos mapas suponen un reto para las mujeres que buscan la reelección

Es demasiado pronto para saber cuántas diputadas se han visto perjudicadas por el proceso de redistribución de distritos que se realiza una vez al año -en el que se redibujan los límites basándose en los datos del censo para garantizar distritos de tamaño similar-, ya que muchos estados no han finalizado sus mapas. Pero en los estados con nuevos límites distritales, el Centro de Mujeres Estadounidenses en Política de la Universidad de Rutgers ha encontrado más de una docena de mujeres que se presentan en un territorio significativamente más difícil. Esto supone más del doble del número de mujeres que se presentan en distritos que serán mucho más fáciles de ganar tras la redistribución de los distritos, según el análisis realizado hasta este mes.

Los nuevos mapas significan que algunas representantes femeninas se presentan a la reelección contra hombres que llevan más tiempo en el cargo, o entre sí, como en las primarias del martes en Georgia, donde se enfrentan dos mujeres demócratas. En última instancia, los nuevos mapas serán un factor que determinará si las mujeres mantienen o aumentan su número en el próximo Congreso para reflejar con mayor precisión la composición del país, un objetivo en el que se han concentrado los miembros de ambos partidos. En la actualidad, las mujeres representan alrededor del 28% de los 435 miembros de la Cámara, y las demócratas ocupan aproximadamente el triple de escaños que las republicanas.

Muchas de esas mujeres son ya vulnerables porque han sido elegidas recientemente y no tienen las ventajas de la titularidad desde hace tiempo, como la recaudación de fondos y el reconocimiento del nombre, dijo Kelly Dittmar, directora de investigación del centro. Además, a menudo ganaron en distritos indecisos, zonas más propensas a cambiar de un partido a otro.

“2022 es un año importante para entender cómo les va a ir a estas mujeres recientemente elegidas”, dijo Dittmar.

En Illinois, que perdió un escaño en la redistribución de distritos debido a la disminución de su población, las dos representantes femeninas del estado en su primer mandato -una demócrata y otra republicana- fueron las mayores perdedoras de la delegación de 18 miembros en la redistribución del estado.

Los demócratas trazaron nuevos límites que colocaron a la representante demócrata Marie Newman y a la representante republicana Mary Miller en distritos ya representados por hombres. Ambas mujeres optaron por presentarse en distritos vecinos, contra otros hombres. (Los miembros de la Cámara no están obligados a vivir en el distrito que representan, aunque la mayoría lo hace).

Newman es una progresista que en 2020 desbancó al representante Dan Lipinski, uno de los últimos demócratas antiabortistas en el Congreso. El otoño pasado, los legisladores de Illinois desmantelaron en gran medida el distrito del área de Chicago que ella representaba, ya que crearon un nuevo distrito predominantemente hispano para reflejar el aumento de la población. Una gran parte del distrito de Newman se integró en un distrito vecino representado por el diputado demócrata Sean Casten, que lleva dos mandatos.

La casa de Newman, y el área inmediatamente alrededor de ella, donde tuvo su mejor desempeño en 2020, fueron dibujados en el distrito fuertemente hispano representado por el representante demócrata Jesús “Chuy” García. Eso, dijo Newman, “lo tomé como algo personal”.

Ella cree que fue una venganza. “Muchas corporaciones, mucha gente del establishment, parece que todavía están enojados conmigo”, dijo a la audiencia en una recaudación de fondos este mes.

En una entrevista, Newman dijo que cree que los legisladores demócratas responsables del nuevo mapa sintieron que ella era prescindible porque era la titular más recientemente elegida. Dijo que es “críticamente importante” tener más mujeres en el Congreso, especialmente en un momento en que el derecho al aborto está amenazado. Se espera que el Tribunal Supremo de Estados Unidos anule el caso Roe contra Wade, la histórica sentencia de 1973 que legalizó el aborto en todo el país.

“No se puede tener a una persona no cualificada ahí dentro. Pero si hay una mujer cualificada, creo que hay que mirarlo y decir: ‘Necesitamos una voz más femenina en el Congreso, y punto'”, dijo Newman, que recientemente publicó un anuncio de campaña en el que habla de haber abortado a los 19 años. “Estoy muy segura de que si hubiera otras 50 o 100 mujeres en el Congreso y en el Senado, no estaríamos en esta situación… (Roe) habría sido codificado e irreversible”.

Por supuesto, no todas las mujeres apoyan la codificación, o la inclusión en la ley federal, del derecho al aborto. Entre las más feroces opositoras en la Cámara está Miller, quien dijo que se inspiró en el entonces presidente Donald Trump para postularse a su cargo en el sur de Illinoisasiento en 2020.

Miller fue sorteado en el mismo distrito del Congreso que su colega conservador Mike Bost, por quien Trump hizo campaña en 2018. En lugar de postularse contra él, Miller optó por postularse en un distrito cercano contra el representante republicano de cinco mandatos Rodney Davis, quien apoyó una comisión bipartidista para investigar la insurrección del 6 de enero en el Capitolio de Estados Unidos. Trump ha apoyado a Miller.

Otra mujer republicana, Yvette Herrell, diputada de Nuevo México durante su primer mandato, también fue víctima de un remapeo partidista, ya que los demócratas que controlan la Legislatura redibujaron su distrito en la parte sur del estado para que fuera significativamente más demócrata.

Todavía no está claro si las mujeres se vieron afectadas negativamente por la redistribución de distritos en mayor medida que los hombres titulares, muchos de los cuales también se enfrentan a elecciones más difíciles, dijo Dittmar.

En algunos casos, las mujeres están siendo desafiadas por otros titulares cuyos distritos fueron trazados en su detrimento. Ese es el caso de Michigan, donde el representante demócrata Andy Levin eligió presentarse contra la representante Haley Stevens en su distrito demócrata seguro en lugar de en el área que él representa actualmente, que una comisión independiente dibujó para que fuera más disputada.

Y en Georgia, al menos una mujer en activo perderá su candidatura a otro mandato tras las primarias del martes. Las Reps. Lucy McBath y Carolyn Bourdeaux han ganado en los últimos ciclos electorales distritos que durante mucho tiempo estuvieron en manos del Partido Republicano en la zona de Atlanta. Pero después de que los republicanos que controlan la Legislatura estatal redibujaron el distrito de McBath para favorecer a los republicanos, la titular de dos mandatos optó por enfrentarse a la primera Bourdeaux en un distrito más favorable a los demócratas.

Algunas mujeres se están beneficiando de la reorganización. En Oklahoma, el distrito de la diputada republicana Stephanie Bice, en la zona de Oklahoma City -que anteriormente estaba en manos de la diputada demócrata Kendra Horn- se redibujó para que fuera significativamente más republicano.

Para los candidatos que se enfrentan a una reelección más dura, suele ser un terreno conocido.

“Sólo tengo que probarme a mí mismo de nuevo”, dijo Newman.

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