Los militares de Myanmar vuelven a la estrategia de las masacres y las quemas

“Estoy muy disgustado, es inaceptable”, dijo el joven de 19 años, que al igual que otros entrevistados por la AP pidió permanecer en el anonimato por temor a represalias.

La matanza de Done Taw es sólo uno de los signos más recientes de que el ejército de Myanmar está volviendo a una estrategia de masacres como arma de guerra, según una investigación de AP basada en entrevistas con 40 testigos, medios de comunicación social, imágenes por satélite y datos sobre las muertes.

Las masacres y las tácticas de tierra quemada -como el arrasamiento de aldeas enteras- representan la última escalada de violencia del ejército contra los civiles y la creciente oposición. Desde que los militares tomaron el poder en febrero, han tomado medidas cada vez más brutales, secuestrando a jóvenes y niños, matando a trabajadores de la salud y torturando a los prisioneros.

También señalan un retorno a las prácticas que los militares han utilizado durante mucho tiempo contra las minorías étnicas, como los rohingya musulmanes, miles de los cuales fueron asesinados en 2017. Los militares están acusados de haber matado al menos a 35 personas en Nochebuena en el pueblo de Mo So, una región de etnia karenni.

Pero esta vez, los militares también están utilizando los mismos métodos contra personas y pueblos de su propia mayoría étnica budista Bamar. La mayor parte de las últimas matanzas se han centrado en el noroeste, incluso en un corazón Bamar donde el apoyo a la oposición es fuerte.

Más de 80 personas han muerto en asesinatos de tres o más personas sólo en la región de Sagaing, incluidos los de Done Taw, desde agosto, según datos de la Asociación de Asistencia a los Presos Políticos, o AAPP, un grupo que supervisa las detenciones y muertes verificadas en Myanmar.

Los militares también están retomando una táctica característica de destruir aldeas enteras en las que puede haber apoyo a la oposición. Las imágenes por satélite que la AP obtuvo de Maxar Technologies muestran que más de 580 edificios han sido quemados sólo en la ciudad noroccidental de Thantlang desde septiembre.

“En este momento se están produciendo casos similares en todo el país, especialmente en el noroeste de Myanmar”, dijo a la AP Kyaw Moe Tun, que se negó a dejar su puesto como enviado de las Naciones Unidas en Myanmar después de que los militares tomaran el poder. “Fíjense en el patrón, fíjense en la forma en que ha sucedido…. es sistemático y generalizado”.

Los militares, conocidos como el Tatmadaw, no respondieron a varias solicitudes de comentarios por teléfono y por correo electrónico. Tres días después del ataque de Done Taw, el periódico estatal Global New Light of Myanmar tachó de “noticias falsas” las informaciones sobre los asesinatos y acusó a países no identificados de “querer desintegrar Myanmar” incitando al derramamiento de sangre.

Desde que los militares tomaron el poder en febrero, más de 1.375 personas han sido asesinadas por los soldados y la policía, y más de 11.200 detenidas, según la AAPP.

En mayo, el Gobierno de Unidad Nacional de la oposición anunció una nueva ala militar, la Fuerza de Defensa del Pueblo, y en septiembre declaró una “guerra defensiva”. Desde entonces han surgido por todo el país grupos guerrilleros poco estructurados que se autodenominan PDF, con distintos grados de lealtad al GAN.

Un primer ejemplo de cómo los militares desatan sus tácticas de combate en zonas de mayoría budista se produjo a sólo 23 millas del río Done Taw, en el municipio de Kani. En julio, circularon imágenes de masacres en cuatro pequeñas aldeas que el embajador de Myanmar ante las Naciones Unidas calificó de “crímenes contra la humanidad”. Cuatro testigos declararon a la AP que los soldados mataron a 43 personas en cuatro incidentes y abandonaron sus cuerpos en la selva.

“Todos vivimos con miedo”, dijo una mujer cuyo hermano fue asesinado, que al igual que los otros aldeanos pidió permanecer en el anonimato por seguridad.

Se cree que los ataques del ejército en Sagaing son la salva inicial de una campaña para acabar con la resistencia en el noroeste de Myanmar, y los recientes movimientos de tropas sugieren que la violencia podría aumentar pronto.

Dos convoyes militares de más de 80 camiones cada uno con tropas y suministros procedentes de Sagaing han llegado al vecino estado de Chin, según un grupo de la oposición. Y un antiguo capitán militar, que desertó en marzo, dijo a la AP que los soldados del estado de Chin fueron reabastecidos y reforzados en octubre, y elel ejército está almacenando municiones, combustible y raciones en Sagaing.

“Estamos hablando del corazón de Bamar, que básicamente debería ser la base principal de este ejército”, dijo Manny Maung, investigador de Human Rights Watch. “Es revelador lo preocupados que están los militares por su propia gente”.

A medida que nuevos soldados han ido entrando en el estado de Chin, los residentes han informado de que las tropas han reprimido las protestas con munición real y brutales palizas.

Una maestra de la ciudad de Mindat dijo que los militares dispararon artillería en la ciudad para que las “casas temblaran como un terremoto”, dijo. Huyó a la India en octubre después de que un francotirador matara a su primo, miembro de la PDF.

A medio día en coche al oeste de Mindat se encuentra Matupi, una ciudad con dos campamentos militares que ahora está desprovista de sus jóvenes, según una estudiante universitaria que huyó con sus dos hermanos adolescentes en octubre. Dice que los militares han encerrado a la gente en las casas y les han prendido fuego, han escondido bombas en iglesias y escuelas, han matado a tres líderes de las protestas que ella conocía y han dejado cadáveres en medio de las carreteras para aterrorizar a la gente.

Thantlang, un pueblo cercano a la frontera con la India, también ha sido vaciado de sus habitantes tras cuatro meses de intensos combates, según la Organización de Derechos Humanos de Chin. Las imágenes de drones grabadas por el grupo en octubre y diciembre y vistas por AP muestran incendios en el interior de edificios e iglesias carbonizadas, escuelas derrumbadas y casas en ruinas. Las imágenes coinciden con los incendios detectados por los satélites y con las entrevistas realizadas a los habitantes del pueblo.

Sin embargo, cada vez hay más indicios de que la estrategia de intimidación de los militares puede estar reforzando la resistencia de la población en lugar de acobardarla.

“En lugar de morir huyendo, usaré mi vida para un propósito”, dijo un superviviente de Kani.

Asimismo, el peón que informó a la AP sobre la masacre de Done Taw se muestra ahora desafiante y promete enfrentarse a la PDF.

“He decidido luchar hasta el final por ellos”, dijo. “Haré todo lo que pueda hasta que muera o hasta que me arresten”.

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McNeil informó desde Pekín; Jain informó desde Nueva Delhi.