Los miembros de los medios del Área de la Bahía ansían que se destituya a Pamela Price, fiscal de distrito del condado de Alameda

Apenas tres meses después del mandato de Price, un puñado de miembros de los medios se han obsesionado con el nuevo fiscal del distrito, haciéndose pasar por periodistas objetivos y orientados a la comunidad, y lo que es peor, adoptando la postura de que sus creencias y prejuicios no están determinando a quién eligen entrevistar y cómo eligen reportar historias. Están utilizando una retórica cargada a favor del castigo sobre la “seguridad pública”, asumiendo audazmente que el mismo electorado que acaba de elegir a Price por supuesto descubra inmediatamente que sus políticas están fuera de sintonía; están actuando como si fuera de interés periodístico que una selección de fiscales del condado de Alameda, algunos de los cuales donaron tanto a O’Malley como a Wiley, optarían por renunciar a su cargo cuando un fiscal de distrito con una política radicalmente diferente se convirtiera en su nuevo jefe; y también están destacando anécdotas espantosas, poniendo a las familias vulnerables de crímenes brutales en el centro de atención para disuadir cínicamente al público de pensar críticamente sobre los impactos más grandes de la reforma de la justicia penal.

“Es frustrante ver esta conversación en los medios, y la comparo con el cambio climático”, dijo Cristine DeBerry, fundadora de Prosecutors Alliance of California, una organización progresista sin fines de lucro. “Pasamos décadas debatiendo si el cambio climático era real o no. Y finalmente, hemos llegado a este lugar donde, OK, los datos están: el cambio climático es real. Es hora de hacer lo mismo en la justicia penal. Los datos estan en: [Mass incarceration] no tuvo éxito. Ya no está en debate. La pregunta es ¿cómo llegamos a un lugar mejor? ¿Y por qué estamos condenando a las personas que están tratando de llevarnos allí?

Con algunas excepciones, creo que los periodistas pueden ser efectivos en su trabajo independientemente de sus convicciones políticas, siempre que sean transparentes y muestren su trabajo. soy de izquierda; mi política, por supuesto, instruye mi visión del mundo. Creo que se supone que el periodismo es para centrar las voces y las historias de los más vulnerables entre nosotros. En su forma más pura, es una herramienta esencial para combatir las narrativas propagandísticas de poderosos intereses e instituciones. Es mi opinión, respaldada por la investigación y los informes, que las reformas al sistema de justicia penal son en general populary también son bastante efectivos.

Para esta columna reportada, he entretejido los testimonios de algunos ex prisioneros, todos negros o latinos, porque creo que sus perspectivas se han omitido con demasiada frecuencia de la cobertura de los medios a favor de fiscales anónimos con un hueso para elegir. Puede decidir por sí mismo qué tan persuasivas encuentra sus anécdotas, junto con los datos de encarcelamiento y mis críticas a la cobertura de otros miembros de los medios. Si nada más, sabes exactamente dónde estoy y cuáles son mis objetivos con esta pieza.

No se puede decir lo mismo del reportero de ABC7, Dan Noyes, quien, por lo que sé, se enfadaría ante la idea de admitir públicamente sus ideologías políticas, incluso en temas como la justicia penal. Pero sus elecciones editoriales y su lista de fuentes hablan por sí mismas.

Noyes parece no haber informado nunca sobre la candidatura de Price, ni siquiera sobre la candidatura de Wiley, antes de este año. Solo en marzo, el escribio cuatro historias sin aliento sobre Price. El primero se tituló, “Juez rechaza acuerdo de culpabilidad de Alameda Co. DA por asesinato acusado de matar a 3 personas”. El marco implícito de la pieza era que sería absurdo y fuera de lugar que Price redujera la sentencia potencial de un joven de 18 años implicado en un triple homicidio de 75 a cadena perpetua a 15 años. La reportera Emilie Raguso, quien es culpable de muchas de las mismas técnicas de reportaje unilateral que Noyes, tomó a similar postura en su publicación, el Berkeley Scanner, que se dedica a escribir los detalles espeluznantes de los crímenes del vecindario.

Los informes de Noyes y Raguso sobre el caso de triple homicidio se han basado en el disgusto del juez del condado de Alameda, Mark McCannon, quien negó el acuerdo de culpabilidad de 15 años de Price. Desde la movida de McCannon, Price ha anunciado que se va a mudar para descalificarlo de supervisar sus casos. No si llamada decisión de Price una “acción extraordinaria”, pero el predecesor de Price, O’Malley, tomó la misma acción con un juez hace menos de un año.

Lo que ni Noyes ni Raguso se molestaron en mencionar en su cobertura es que la oficina de O’Malley dejó este caso de triple homicidio tambaleándose durante años, desde 2015. porque hay dudas sobre si la evidencia sustentaría una condena. Y McCannon no es una figura apolítica. De hecho, fue fiscal de distrito adjunto del condado de Alameda. durante 16 años bajo Tom Orloff y luego, sí, O’Malley. Incluso hizo una donación a la campaña de O’Malley en 2009. Es un funcionario electo y alguien que alguna vez estuvo profundamente involucrado en la oficina que Price está tratando de reformar.

Es más, ni Noyes ni Raguso señalaron que las tasas de reincidencia de los presos con sentencias más largas son mucho menores en comparación con el resto de la población penitenciaria o lo costoso que es mantener a las personas en prisión indefinidamente.

Robert Hernandez y su esposa Gina pueden dar fe de cómo se siente pasar 15 años en prisión. Robert fue puesto en libertad hace apenas unos meses después de cumplir 16 años. Su sentencia original, por herir gravemente a alguien en una pelea en un bar, en realidad fue de 27 años, porque era su segundo “golpe” bajo la ley de tres avisos de California y porque tenía un “mejoramiento de pandillas”. Las mejoras de pandillas pueden agregar mucho tiempo a una sentencia de prisión y, según DeBerry, se aplican a personas negras y latinas en el 98% de los casos. Hernández salió temprano solo porque O’Malley redujo su oración al salir por la puerta. Ahora tiene más de 50 años; su hijo, que tenía 5 años cuando Hernández fue a prisión, ahora tiene 21.

“Después de 10, 15 años, seguro pagaste por tus crímenes”, me dijo Hernández, quien acaba de encontrar trabajo y está aprendiendo a usar un teléfono inteligente. “La mayoría de esas personas son muy viejas. Si alguna vez vas a San Quentin y ves a la gente, te darás cuenta, hombre, esto es una locura. Algunas personas merecen estar ahí, no me malinterpreten. Pero hay mucha gente que quedó atrapada en el sistema. Entonces, tanta, tanta gente que está destrozada y herida y tratando de encontrar una salida. Ahora tienen al fiscal del distrito que está dispuesto a darles una oportunidad, al menos escúchalos”.

Gina Hernández, por supuesto, está agradecida de que O’Malley haya resentido a su esposo, pero aun así votó por Price sobre Wiley, una decisión de la que no se arrepiente en lo más mínimo. “Hemos sido impactados por esos [sentencing] opciones, donde la gente solo quiere decir, bueno, este grupo no tiene remedio; no hay valor para su vida. Y ese no es el caso”, dijo.

Compare la explicación mesurada de la familia Hernández sobre el sistema carcelario con la forma en que Raguso reportado originalmente sobre el plan potencial de Price para acortar una franja de sentencias de prisión y centrarse en resultados de rehabilitación prometedores. “Si bien las reformas de la justicia penal siguen siendo de vital importancia en todo el estado y la nación”, escribió, “numerosas personas de la oficina del fiscal de distrito le han dicho al Berkeley Scanner que este enfoque no es el camino correcto a seguir”. Para el resto del artículo, cada vez que una estadística o un punto de datos sobre las políticas de reforma comenzaba a parecer sensato, Raguso se aseguraba de incluir una cita de un disidente anónimo en la oficina del fiscal.

no es solo anónimo disidentes: Raguso y Noyes se apresuraron a entrevistar a Charly Weissenbach, un fiscal que dicho cómicamente el Berkeley Scanner ella “no se siente cómoda en el centro de atención”, ya que se sentó para los perfiles de características y entrevistas en cámara sobre su dimisión muy pública. Pasé unos tres minutos mirando a Weissenbach; tiene una foto de perfil de Facebook de 2018 que pide la reelección de O’Malley y donó $ 2,074.58 a la campaña de Wiley. ¿Por qué es de interés periodístico que ella no quiera trabajar para el fiscal del distrito que venció de manera convincente a su candidato preferido?

Si bien Raguso y Noyes se han basado en fiscales enojados para demostrar sus puntos, Noyes, por separado, tiene una inclinación por insertarse dramáticamente en sus aventuras periodísticas de “investigación”. En los segmentos de ABC7 y en Twitter, Noyes ha hablado teatralmente de intentar y fallar en arrinconar a Price para una entrevista. Su investigación sobre el terreno dio como resultado que otros empleados descontentos lo alimentaran con tonterías, como cuando Price dio el paso “extraordinario” de cerrar sus oficinas por un día para ejercicios de formación de equipos. Como parte de lo que llamó un informe “EXCLUSIVO”, Noyes descubrió que Price pidió a los empleados que llevaran bolígrafos, papel y crayones a un retiro fuera del sitio. (No reveló los colores de los crayones).

Noyes tiene al mentor ideal para estas travesuras ensimismadas en su colega, Dion Lim, quien perfeccionó la rutina de perseguir a un fiscal de distrito progresista (en su caso, Chesa Boudin). Lim también se ha metido en el mandato de Price, entrevistando recientemente la familia de Jasper Wu, un niño de 23 meses que murió por disparos en la carretera interestatal 880 en Oakland. Lim explicó en su informe que los presuntos asesinos de Wu podrían (la palabra clave podría) recibir una sentencia menor porque Price está en contra de las mejoras de sentencia; uno de los padres de Wu respondió diciéndole a Lim que no “creen en las segundas oportunidades” y que no estaban de acuerdo con la idea de eliminar esas mejoras.

No me corresponde opinar sobre cómo se sienten los padres de Wu aquí. Lo que diré es esto: Lim enmarcó la posible eliminación de las mejoras de sentencia como obviamente moralmente reprobable, y usó a una familia angustiada como apoyo y prueba de que su postura es intachable. Lo encuentro despreciable. La semana pasada, Lim volvió con los padres de Wu para obtener más citas desgarradoras, y su informe parece haber obligado a un pequeña protesta contra Price en el juzgado del condado de Alameda, aunque, nuevamente, Price no ha anunciado ninguna decisión final sobre el caso.

Según Dorsey Nunn, un organizador de la reforma de la justicia penal que habló con SFGATE sobre su trabajo de defensa y su propio tiempo en prisión, algunos miembros de los medios “solo sacan a relucir esas historias aterradoras cuando no han obtenido ninguna evidencia real de que en realidad las tasas de criminalidad aumentaron”. hacia arriba o hacia abajo”, dijo. “Creo que preferirían descansar en la noción de que si castigas a alguien, en realidad se producirá un cambio realmente dramático, una caída en el crimen que hará que la gente se sienta más segura. Cuando te quedas sin esos argumentos obsoletos, van a empezar a hablar de, ‘Necesito un sentido de cierre.’ Pero para que tengas un cierre, ¿deberíamos nosotros, como sociedad, practicar una venganza brutal?

Lance Wilson, asistente de comunicaciones en la firma de comunicaciones progresivas La Agencia de Trabajadores, estuvo en prisión durante cuatro años, desde 2017 hasta 2021, por un cargo de conspiración de drogas. Habría sido liberado en 2020 si no se le hubiera agregado una mejora de armas a su caso (dijo que el arma se encontró en la casa en la que fue arrestado, pero no era su arma). Como resultado, estuvo atrapado en prisión en el punto álgido de la pandemia, cuando él y casi todas las personas que conocía contrajo el coronavirus. “Podría haber sido una sentencia de muerte para mí”, dijo, “todo por esta cosa horrible y astuta que los fiscales usan para tratar de agregar más tiempo a su sentencia”.

Wilson me dijo que las críticas ideológicamente motivadas de ciertos miembros de los medios a Price lo han puesto enfermo del estómago. “Nadie quiere darte una segunda oportunidad”, dijo. Nunn expresó algo similar durante nuestra conversación. “¿En qué momento me verán con integridad, o verán a personas como yo como íntegras y [having] algo maravilloso que podrían agregar a la sociedad? preguntó.

No puedo responder esa pregunta para los miembros de los medios discutidos anteriormente. Todo lo que puedo hacer es reiterar que están haciendo un flaco favor al público. Ya, Noyes es promocionando a Petición de Change.org para echar a Price. La petición de Change.org no tiene peso oficial, pero no es difícil leer las hojas de té aquí: un esfuerzo real de revocación persuadido por la prensa parece cada vez más inevitable.

Price podría convertirse en un desastre abyecto por varias razones, pero todavía no hay nada tangible en lo que basarse. No es necesario ser un partidario de la reforma de la justicia penal para reconocer las aterradoras implicaciones de saber ya, después de apenas tres meses, que un político que ganó su carrera justamente, que aún no ha instituido completamente las políticas sugeridas, parece estar en curso de colisión para un retiro respaldado por los medios.

Claro, algunos de ustedes leerán esta columna y me llamarán parcial, un defensor de la izquierda, cualquier otra cosa. De lo que no me puedes acusar es de no ser sincero, de no mostrar mi trabajo. Les dije cómo iba a escribir esta historia, mi proceso de pensamiento detrás de mi lista de fuentes, y también traté de contextualizar mi reportaje.

¿Los periodistas que se oponen ideológicamente a los fiscales progresistas? No se puede tener transparencia. Continuarán publicando cositas selectivas sobre casos de alto perfil, ignorando verdades inconvenientes sobre esos casos y el sistema de justicia penal en general, y luego ellos mismos se ungirán mártires cuando son criticados por su encuadre abiertamente a favor del encarcelamiento.

Su rutina es agotadora. No hay necesidad de pensarlo demasiado: Pamela Price es una fiscal de distrito progresista, y a algunos miembros de los medios no les gusta eso. Esos miembros de los medios han respondido con alarmismo sobre el seguimiento de los hechos. Lo peor de todo es que lo que están haciendo bien podría funcionar.