Los líderes sindicales de Chicago aprueban el plan para reanudar las clases presenciales

El acuerdo aprobado a última hora del lunes haría que los alumnos volvieran a clase el miércoles y los profesores un día antes. Todavía requiere la aprobación de los aproximadamente 25.000 miembros del sindicato, y la votación está prevista para el martes y el miércoles. El portavoz del Sindicato de Profesores de Chicago, Ronnie Reese, confirmó el objetivo de que los alumnos vuelvan el miércoles, incluso mientras se realiza la votación.

Ninguna de las partes reveló los detalles completos de la propuesta el lunes por la noche, pero los líderes generalmente dijeron que el acuerdo incluía métricas para cerrar escuelas individuales durante los brotes y planes para impulsar las pruebas de COVID-19 en el distrito escolar mayoritariamente negro y latino de bajos ingresos de unos 350.000 estudiantes.

“Sabemos que esto ha sido muy difícil para los estudiantes y las familias”, dijo la alcaldesa Lori Lightfoot durante una conferencia de prensa. “Algunos preguntarán quién ganó y quién perdió. Nadie gana cuando nuestros estudiantes están fuera del lugar donde pueden aprender mejor y donde están más seguros.”

Los líderes sindicales reconocieron que no fue un “home run”, pero dijeron que los profesores querían volver a las clases con los alumnos.

“No fue un acuerdo que lo tuviera todo, no es un acuerdo perfecto, pero ciertamente es algo de lo que podemos levantar la cabeza, en parte porque fue muy difícil de conseguir”, dijo el presidente del sindicato, Jesse Sharkey, en otra conferencia de prensa.

El sindicato pidió la semana pasada el aprendizaje en línea en todo el distrito hasta que un plan de seguridad podría ser negociado o el último aumento de COVID-19 se calmó. El distrito, que ha rechazado la enseñanza a distancia en todo el distrito, respondió bloqueando a los profesores de los sistemas de enseñanza a distancia dos días después de que los estudiantes volvieran de las vacaciones de invierno. La cámara de delegados del sindicato votó el lunes por la noche la suspensión de su acción laboral.

Aunque ha habido algunos avances en cuestiones menores como las máscaras, las negociaciones del fin de semana sobre un plan de seguridad no lograron llegar a un acuerdo y la retórica sobre las negociaciones se hizo cada vez más aguda. Algunos directores cancelaron las clases el martes de forma preventiva y advirtieron de que se producirían más cierres.

Más temprano el lunes, Sharkey dijo que el sindicato y el distrito seguían “separados en una serie de características clave”, y acusó a Lightfoot de negarse a comprometerse con las principales prioridades de los maestros.

“La alcaldesa está siendo implacable, pero está siendo implacablemente estúpida, está siendo implacablemente terca”, dijo Sharkey, en referencia a un comentario anterior que Lightfoot hizo sobre la negativa a “ceder” en las negociaciones. “Se está negando implacablemente a buscar acomodo y estamos tratando de encontrar una manera de que la gente vuelva a la escuela”.

Lightfoot acusó a los profesores de “abandonar” a los alumnos y disparó contra el presidente del sindicato.

“Si me dieran un dólar por cada vez que un blanco privilegiado y con garra me llama estúpido, sería multimillonario”, dijo Lightfoot, que es negro, a WLS-TV.

Por la noche, dijo que era optimista con la última propuesta, que pasó a los líderes sindicales para una votación.

Su primer mandato ha estado marcado por otras batallas con el influyente sindicato, que apoyó a su oponente en las elecciones de 2019, incluyendo una lucha por el protocolo de seguridad el año pasado y una huelga de maestros en 2019.

La evolución de la lucha, con denuncias pendientes ante una junta laboral estatal, fue noticia internacional y atrajo la atención de la Casa Blanca. La secretaria de prensa Jen Psaki dijo el lunes que el presidente Joe Biden, quien ha presionado para que las escuelas permanezcan abiertas, se mantuvo en contacto con Lightfoot y el gobernador de Illinois J.B. Pritzker durante las negociaciones.

Los padres y los grupos de defensa también intensificaron los llamamientos el lunes para una acción más rápida. Algunos padres en el lado oeste de la ciudad exigieron que los estudiantes regresen inmediatamente.

Cheri Warner, la madre de gemelos de 15 años, dijo que la repentina pérdida de aprendizaje en persona ha tenido un efecto en su familia.

Una de sus hijas tiene depresión y ansiedad, y el invierno siempre es difícil. Perder el contacto con sus amigos y profesores se suma a esa carga, dijo Warner.

Las niñas “se perdieron todo el año de octavo grado y parecía que no estaban realmente preparadas para la escuela secundaria”, dijo Warner. “Todas están tratando de averiguar cómo ponerse al día y es una situación realmente estresante”.

Otros padres dijeron que el distritonecesita hacer más.

Angela Spencer, organizadora de la Organización Comunitaria de Kenwood Oakland y enfermera, dijo que está preocupada por la seguridad de sus hijos en las escuelas. Spencer dijo que sus escuelas no fueron limpiadas adecuadamente antes de la pandemia y que ella no tiene “ninguna confianza” en los protocolos del distrito ahora.

Varias familias representadas por el conservador Liberty Justice Center de Chicago presentaron una demanda por los cierres, mientras que otras más de 5.000 firmaron una petición en la que se insta a volver a la enseñanza presencial.

Los funcionarios del distrito, que califican la acción del sindicato de “paro ilegal”, habían mantenido los edificios abiertos para la recogida de las comidas de los alumnos y dijeron que las escuelas con suficiente personal podían abrir sus puertas a los estudiantes. Algunos profesores se presentaron a pesar de las directivas del sindicato; los funcionarios del distrito estimaron que alrededor del 16% de los profesores lo hicieron el lunes.

Tres escuelas, incluida la primaria Mount Greenwood, pudieron ofrecer instrucción el lunes, según funcionarios del distrito. Los padres de la escuela, mayoritariamente blanca, en el lado suroeste de la ciudad, expresaron su alivio.

Los funcionarios de la ciudad argumentaron que las escuelas son seguras con los protocolos establecidos. Los líderes escolares han promocionado un plan de seguridad de 100 millones de dólares, que incluye purificadores de aire en cada aula. Aproximadamente el 91% del personal está vacunado y se exige el uso de mascarillas en el interior.

Los funcionarios del sindicato argumentaron que las medidas de seguridad se quedaron cortas y que el distrito hizo mal las pruebas y la base de datos de seguimiento de las infecciones.

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Esta historia ha sido corregida para mostrar que la madre de los gemelos de 15 años se llama Cheri Warner, no Cherie.

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Los periodistas de Associated Press Kathleen Foody, en Chicago, y Rick Callahan, en Indianápolis, y el fotoperiodista Charles Rex Arbogast contribuyeron a este reportaje. Sigue a Sophia Tareen en Twitter: https://twitter.com/sophiatareen