Los legisladores del GOP de Georgia trazan distritos en condados demócratas

“Es un pequeño golpe de nuestro gobierno local”, dijo la comisionada del condado de Athens-Clarke, Melissa Link, que podría ser sacada de su distrito y se le impediría presentarse a la reelección este año.

Es otro ejemplo de cómo los republicanos intentan mantener el control en un estado fundamental en la batalla que el presidente demócrata Joe Biden ganó por poco en 2020 y que eligió a dos senadores demócratas en 2021, dando a los demócratas el control de esa cámara. Las disputas locales siguen a una nueva ley de votación restrictiva que los legisladores aprobaron el año, así como a un esfuerzo de redistribución de distritos a nivel estatal destinado a dar a los republicanos otro de los 14 escaños del Congreso de Georgia.

Georgia es inusual en el sentido de que la Asamblea General del estado tiene la última palabra sobre los distritos de la comisión del condado y de la junta escolar del condado en los 159 condados del estado. En la mayoría de los estados, los gobiernos locales son responsables de redibujar las líneas de sus propios distritos una vez cada 10 años, para ajustarse a los cambios de población tras la publicación de los resultados del censo de EE.UU.. Pero en Georgia, aunque los gobiernos locales pueden proponer mapas, los legisladores tienen que dar su visto bueno. Y los republicanos tienen otras ideas en mente para los condados de Cobb y Gwinnett en los suburbios de Atlanta, así como para los condados consolidados que gobiernan Atenas y Augusta.

“Creo que esto es la redistribución en su peor momento”, dijo Yurij Rudensky, un abogado de redistribución en el Centro Brennan para la Justicia de la Universidad de Nueva York.

Los republicanos niegan motivos partidistas o raciales.

“El objetivo de los mapas que he firmado es proporcionar mapas justos, equilibrados y razonables que representen a las comunidades de interés”, dijo el jueves el representante estatal Ed Setzler, republicano de Marietta, en un debate sobre la redistribución de distritos en el condado de Cobb.

Los demócratas han denunciado los movimientos en tonos incendiarios que tensan el barniz de civismo legislativo. El representante estatal Sam Park, demócrata de Lawrenceville que preside la delegación de la Cámara de Representantes del condado de Gwinnett, de mayoría demócrata, acusó a los republicanos que redibujan las líneas de intentar mantener la supremacía blanca.

“Están redoblando su esfuerzo por segregar a los votantes en Gwinnett y su búsqueda de proteger y preservar el poder blanco en el condado más diverso del estado de Georgia”, dijo Park el 25 de enero. “Claramente, claramente, el poder blanco está vivo y bien en el Partido Republicano de Georgia”.

La representante Bonnie Rich, una republicana de Suwanee que impulsa los cambios en el condado de Gwinnett, calificó las afirmaciones raciales de Park de “insultos feos y sin fundamento”. Ella dijo que su propuesta, aprobada 96-70 el jueves por la Cámara estatal y enviada al Senado, es más compacta. También dijo que reconoce que sus constituyentes en el norte del condado de Gwinnett necesitan su propio representante, diciendo que tienen diferentes necesidades. Crearía un distrito más blanco y republicano en lo que ahora es una comisión formada por cinco demócratas.

“No pedí un distrito de tendencia republicana”, dijo Rich el martes. “No pedí un distrito competitivo. Pedí mapas justos que permitieran a mis electores tener voz, que no los privaran de sus derechos.”

En las cinco décadas anteriores, cualquier cambio en los distritos electorales de Georgia habría requerido la autorización previa del Departamento de Justicia de EE.UU. en virtud de la Sección 5 de la Ley de Derecho al Voto. Sin embargo, el Tribunal Supremo de Estados Unidos detuvo la autorización previa en 2013. Rudensky dijo que esa revisión era más crucial a nivel local, donde el escrutinio público puede ser menor que en los mapas legislativos del Congreso y del Estado

“Aquí fue donde la Sección 5 hizo más trabajo”, dijo Rudensky.

Los litigios podrían seguir, pero podrían llevar años. “Con los litigios, no hay certezas”, dijo Rudensky.

Los proyectos de ley también están viajando un camino diferente a cientos de otros proyectos de ley de redistribución local de Georgia. Una mayoría de los legisladores locales debe estar de acuerdo antes de que los proyectos de ley locales pueden avanzar. Pero en Cobb, Gwinnett y Augusta-Richmond, los proyectos de ley están procediendo bajo las reglas estatales en contra de los deseos de las delegaciones locales de mayoría demócrata.

“Ahora todo es local hasta que deja de serlo”, dijo el senador estatal Harold Jones, demócrata de Augusta.

ElLos movimientos podrían tener consecuencias en las políticas de los gobiernos locales. En Athens-Clarke, donde el gobierno ha dado un fuerte giro a la izquierda en los últimos años, los tres miembros más izquierdistas serían destituidos. Esto podría afectar a las iniciativas locales sobre los sin techo, la policía y los mandatos de la máscara COVID-19.

“Es una jugada descarada para borrar el 30% de nuestro cuerpo electo local”, dijo Link.

Link y otras dos personas se verían obligadas a abandonar el cargo durante al menos dos años, ya que la comisión de 10 miembros se elige cada dos años en dos grupos de cinco. Link vive ahora en el Distrito 3. Se supone que todos los distritos impares deben elegir comisionados este año. Pero ella sería redibujada en un distrito par con otro titular. Incluso si Link quisiera desafiar al titular, no habrá elecciones hasta 2024. Y no puede mudarse y presentarse en otro lugar, porque los comisionados de Athens-Clarke deben vivir en su distrito durante un año antes de asumir el cargo.

“Es tan obvio que fui personalmente el objetivo”, dijo Link. “Borrar completamente mi distrito del mapa, privar de derechos a mis electores, no creo que haya más que unos pocos cientos de mis electores que puedan votar este año”.

___

Siga a Jeff Amy en Twitter en http://twitter.com/jeffamy.