Los hoteles de EE.UU. renuncian a la limpieza diaria de las habitaciones

Al igual que muchos otros hoteles de Estados Unidos, el Hilton Hawaiian Village ha eliminado el servicio de limpieza diario, lo que hace que lo que ya era uno de los trabajos más duros de la industria hotelera sea aún más agotador.

Los expertos del sector afirman que el abandono de la limpieza diaria, que se impuso durante la pandemia, se debe a las preferencias de los clientes. Pero otros dicen que tiene más que ver con los beneficios y que ha permitido a los hoteles reducir el número de amas de llaves en un momento en que muchas de las mujeres, en su mayoría inmigrantes, que realizan esos trabajos todavía se están recuperando de la pérdida de trabajo durante los paros por el coronavirus.

Muchas amas de llaves que siguen empleadas dicen que se les ha recortado el horario y que se les pide que hagan mucho más trabajo en ese tiempo.

“Es un gran cambio para nosotras”, dijo Espejo, una mujer de 60 años originaria de Filipinas que ha limpiado habitaciones en el Hilton más grande del mundo durante 18 años, menos un año que fue despedida durante la pandemia. “Ahora estamos muy ocupados en el trabajo. No podemos terminar de limpiar las habitaciones”.

Antes de la pandemia había 670 amas de llaves trabajando en el complejo de Espejo. Más de dos años después, 150 de ellas no han sido contratadas de nuevo o están de guardia, pasando cada día de 5:30 a 10 de la mañana a la espera de una llamada telefónica diciendo que hay trabajo para ellas. Hace unas semanas, el número de trabajadores no contratados o de guardia era de 300.

“Todo esto es para que los propietarios tengan más dinero en el bolsillo, cargando de trabajo a los trabajadores de primera línea y eliminando puestos de trabajo”, dijo D. Taylor, presidente de UNITE HERE, sindicato que representa a los trabajadores de los hoteles.

Aunque algunos hoteles empezaron a experimentar con una limpieza menos frecuente en nombre de la sostenibilidad, se generalizó mucho más a principios de la pandemia, cuando para promover el distanciamiento social y otros protocolos de seguridad, muchos hoteles pasaron a ofrecer la limpieza de las habitaciones sólo si el huésped lo solicitaba, y a veces sólo después de permanecer un determinado número de días. Los huéspedes fueron instruidos para dejar la basura fuera de su puerta y llamar a la recepción para obtener toallas limpias.

Pero incluso cuando las restricciones de seguridad desaparecen y la demanda aumenta a medida que el país entra en la temporada alta de viajes, muchos hoteles mantienen sus nuevas políticas de limpieza.

Un portavoz del Hilton Hawaiian Village dijo que ningún representante de Hilton estaba disponible para una entrevista sobre dichas políticas en cualquier propiedad de Hilton. Los representantes de varias cadenas hoteleras importantes, entre ellas Marriott y Caesars Entertainment, se negaron a ser entrevistados o no respondieron a las solicitudes de comentarios de Associated Press.

Chip Rogers, presidente y director general de la American Hotel & Lodging Association, un grupo comercial cuyos miembros incluyen marcas de hoteles, propietarios y empresas de gestión, dijo que eran las demandas de los huéspedes – no los beneficios del hotel – que guiaron las decisiones sobre los servicios de ama de llaves pandémicas.

“Muchos huéspedes, a día de hoy, no quieren que entren personas en su habitación durante su estancia”, dijo. “Obligar a un huésped a hacer algo que no quiere es la antítesis de lo que significa trabajar en el sector de la hostelería”.

La pandemia cambió la norma de que la mayoría de los huéspedes de los hoteles quieren una limpieza diaria, dijo, y añadió que aún no está claro si eso se traducirá en un cambio permanente.

Las políticas de limpieza varían según el tipo de hotel, dijo Rogers, y los hoteles de lujo tienden a proporcionar limpieza diaria a menos que los huéspedes opten por no hacerlo.

Ben McLeod, de Bend, Oregón, y su familia no solicitaron el servicio de limpieza durante una estancia de cuatro noches en el Westin Hapuna Beach Resort de la Isla Grande de Hawai en marzo.

“Mi esposa y yo nunca hemos entendido por qué habría servicio de limpieza diario … cuando no es el caso en casa y es un desperdicio”, dijo.

Dijo que espera que sus hijos ordenen lo que hacen.

“Soy un tipo A, así que me levanto de la cama y hago mi cama, así que no necesito que otra persona me haga la cama”, dijo.

Los trabajadores sindicalizados de los hoteles intentan hacer llegar el mensaje de que rechazar la limpieza diaria de las habitaciones está perjudicando a las amas de llaves y amenazando los puestos de trabajo.

Martha Bonilla, que lleva 10 años trabajando en el Caesars Atlantic City Hotel & Casino de Nueva Jersey, dijo que quiere que los huéspedespedir la limpieza diaria, señalando que hace su trabajo menos difícil. Aunque los hoteles de Nueva Jersey están obligados por ley a ofrecer limpieza diaria, algunos huéspedes siguen rechazándola.

“Cuando llego a casa del trabajo ahora, lo único que quiero hacer es irme a la cama”, dijo Bonilla, originaria de la República Dominicana y madre soltera de una hija de 6 años. “Estoy físicamente agotada”.

No son sólo los huéspedes fiesteros, como los que lanzaron confeti en Hawai, los que dejan las habitaciones sucias, dicen los encargados de la limpieza. Incluso con el uso habitual, las habitaciones que se dejan sin limpiar durante días son mucho más difíciles de restaurar para que vuelvan a ser las relucientes e impolutas que los huéspedes esperan cuando se registran.

Elvia Angulo, ama de llaves del Oakland Marriott City Center desde hace 17 años, es el principal sostén de su familia.

Durante el primer año de la pandemia, trabajó uno o dos días al mes. Ha recuperado sus 40 horas semanales, pero como las habitaciones ya no se limpian a diario, el número de personas que trabajan en cada turno se ha reducido a la mitad, de 25 a 12.

“Gracias a Dios tengo antigüedad aquí, así que ahora vuelvo a tener mis cinco días, y mi sueldo es el mismo”, dijo Angulo, de 54 años y originaria de México. “Pero el trabajo realmente es ahora más duro. Si no limpias una habitación durante cinco días tienes cinco días de escoria en los baños. Es escoria sobre escoria”.

Muchas empleadas del hogar siguen sin cobrar las horas suficientes para tener derecho a las prestaciones.

Sonia Guevara, que trabaja en un Hilton de Seattle desde hace siete años, solía disfrutar de los beneficios en su trabajo. Pero desde que se reincorporó al trabajo después de haber sido despedida durante 18 meses, no tiene derecho a un seguro médico.

“Al principio pensé en buscar un nuevo trabajo, pero creo que quiero esperar”, dice. “Quiero ver si mi horario cambia en el hotel”.

Dijo que hay pocas otras opciones de trabajo con horarios propicios para tener dos hijos en la escuela.

Ahora los políticos se están ocupando del tema, incluido el representante estatal de Hawai, Sonny Ganaden, que representa a Kalihi, un barrio de Honolulu donde viven muchos trabajadores del hotel.

“Casi siempre que hablo con la gente en la puerta de su casa, me encuentro con alguien que trabaja en un hotel y entonces hablamos de cómo están sobrecargados de trabajo y de lo que está pasando y de las condiciones laborales”, dijo. “Hay mucha gente inmigrante de primera y segunda generación a la que estos requisitos de limpieza de habitaciones no diarios dejan en la estacada”.

Ganaden es uno de los legisladores que presentó una resolución en la que se solicita a los hoteles de Hawái que “vuelvan a contratar inmediatamente a los empleados que fueron despedidos o puestos en licencia” a causa de la pandemia.

Si eso no es suficiente, Ganaden dijo que estaría abierto a medidas más contundentes como las que han tomado otros lugares.

El consejo municipal de Washington D.C. aprobó en abril una ley de emergencia que obliga a los hoteles del distrito a dar servicio a las habitaciones diariamente, a menos que los huéspedes opten por no hacerlo.

Amal Hligue, inmigrante marroquí, espera que las normas supongan más horas en el Hilton de Washington, donde trabaja desde hace 22 años. Las necesita para que su marido pueda tener un seguro médico.

“Espero que lo tenga este mes porque yo trabajé el mes pasado”, dijo.

A sus 57 años, no quiere encontrar un nuevo trabajo. “No soy joven, ya sabes”, dijo. “Tengo que quedarme”.

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Snow informó desde Phoenix.