Los habitantes de las islas de Florida se recuperan de la destrucción de Ian
ST. JAMES CITY, Florida (AP) – Tras la destrucción del huracán Ian, muchos residentes de una isla de Florida han permanecido durante días sin electricidad y otros recursos mientras esperan que se repare el único puente con el continente.
Pine Island, la mayor isla de barrera de la costa del Golfo de Florida, ha quedado en gran medida aislada del mundo exterior después de que Ian dañara gravemente su calzada y dejara a sus pueblos sólo accesibles por barco o avión.
“Sentimos como comunidad que si dejamos la isla -la abandonamos- nadie se va a hacer cargo del problema de arreglar nuestra carretera de entrada y salida”, dijo Leslie Arias, residente de Pine Island, mientras pequeñas embarcaciones a motor distribuían agua y otras necesidades.
Una semana después de que la tormenta de categoría 4 golpeara el suroeste de Florida, la amplitud de su destrucción todavía se está viendo. Los trabajadores de los servicios públicos continuaron el miércoles con la tarea de restablecer la electricidad y las cuadrillas buscaron a cualquier persona atrapada dentro de las casas inundadas o dañadas, mientras que el número de muertes relacionadas con la tormenta ha aumentado a por lo menos 84 en los últimos días.
Al menos 75 personas murieron en Florida, cinco en Carolina del Norte, tres en Cuba y una en Virginia desde que Ian tocó tierra en la isla caribeña el 27 de septiembre, un día antes de llegar a la costa del Golfo de Florida. Tras agitarse hacia el noreste del Atlántico, el huracán volvió a tocar tierra en Carolina del Sur antes de adentrarse en los estados del Atlántico medio.
Se han producido muertes en naufragios, ahogamientos y accidentes. Un hombre se ahogó tras quedar atrapado bajo un vehículo. Otro quedó atrapado al intentar trepar por una ventana. Y una mujer murió cuando una ráfaga de viento la derribó de su porche mientras fumaba un cigarrillo al acercarse la tormenta, según las autoridades.
En el condado de Lee (Florida), el más afectado, las 45 personas muertas por el huracán eran mayores de 50 años.
El presidente Joe Biden tenía previsto visitar el miércoles el Fisherman’s Wharf de Fort Myers, en una zona especialmente devastada por los vientos y las mareas.
Las embarcaciones, incluidos los enormes yates, quedaron destrozadas y volcadas tierra adentro, lejos de sus amarres habituales. Las casas y los negocios quedaron en ruinas con las ventanas destrozadas, mientras que el paisaje circundante es un páramo de escombros y estiércol.
El muelle se encuentra a un lado del puente que lleva a Fort Myers Beach, que fue brutalizado por la tormenta.
El gobierno de Biden dijo que el presidente ha puesto a disposición de Florida asistencia federal adicional para desastres, incluso para la remoción de escombros y medidas de protección de emergencia.
El restablecimiento de la electricidad se ha convertido en el primer trabajo, pero el acceso de vehículos desde las islas de barrera al continente también es una prioridad. El gobernador de Florida, Ron DeSantis, dijo que un puente temporal a Pine Island debería estar terminado para el final de la semana.
Los funcionarios también están planeando un puente temporal similar para la cercana isla de Sanibel, pero tomará un poco más de tiempo.
“Estaban hablando de poner en marcha transbordadores y otras cosas”, dijo DeSantis. “Y honestamente, puede ser capaz de hacer eso, pero creo que esto es una cosa más fácil, y creo que la gente necesita sus vehículos de todos modos”.
Mientras tanto, las pequeñas embarcaciones a motor siguieron aprovisionando Pine Island. Jay Pick, que ha estado en la isla desde mayo para ayudar a sus suegros, dijo que los vientos de Ian volaron el techo de la casa.
“Sin embargo, todos estamos a salvo”, dijo Pick el martes por la tarde. “Estamos bendecidos. Conduciendo alrededor de ver lo que algunas personas tienen en comparación con lo que nos queda, se obtiene esa cosa de la culpa del sobreviviente. Intento no hacerlo. Trato de ser feliz por lo que nos queda”.
Arias, que también decidió quedarse en la isla, dijo el martes que muchos de los que se quedaron se están apoyando mutuamente.
“Ahora hemos reunido muchos recursos, no solo donaciones sino también voluntarios”, dijo Arias. “Es algo maravilloso ver cómo la comunidad se ha unido. En cada extremo de la isla … hay un miembro de la familia o un vecino ayudando a ese otro vecino”.
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El escritor de Associated Press Bobby Caina Calvan en Fort Myers, Florida, contribuyó a este informe.
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Para más cobertura del huracán Ian, vaya a: https://apnews.com/hub/hurricanes
