Los Grammys están en su época de fracaso. Esto es lo que deberían aprender de los BRIT Awards

A riesgo de sonar trillado, los premios estadounidenses están en su época de fracaso. (A no ser, claro está, que el programa esté organizado por BET. En ese caso, probablemente sea muy entretenido). Los Oscars del pasado fin de semana fueron una mierda por muchas razones que no tenían nada que ver con que Will Smith atacara a alguien y luego diera un discurso incómodo y lleno de mocos. A principios de este año, los Globos de Oro se celebraron en un sótano en algún lugar y se anunciaron en Twitter, sin esperanza de volver a la televisión de la cadena. Los VMA, tan poco relevantes, pueden o no seguir celebrándose cada año. Y los Grammy se han pasado la última década repartiendo premios de hip-hop a Macklemore, recibiendo acusaciones de fraude electoral y diciendo a las mujeres a las que desprecian habitualmente que se esfuercen más.

De todas las prestigiosas galas de premios, los Grammy parecen ser los más dedicados a plantarse en el lado equivocado de la historia año tras año. Sin embargo, me gustaría pensar que la entrega real de trofeos sería mucho más fácil de consumir si la ceremonia no fuera tan terrible a nivel de producción.

Durante la última década, al menos, la retransmisión de la CBS, que suele durar tres horas, ha contado siempre con algunos elementos desconcertantes. Está el anfitrión, aburridamente educado e inofensivo, cuyo trabajo principal es explicar el funcionamiento de la música, como si todos los espectadores fueran marcianos. Salvo en la primera ceremonia post-pandémica del año pasado, suele haber algunas actuaciones mash-up que hacen pensar en un par de artistas nominados y, a veces, en un músico más antiguo y establecido (¿quién puede olvidar a los Jonas Brothers y Stevie Wonder cantando juntos “Burnin’ Up”?). Luego están las actuaciones de homenaje aleatorias que no siempre coinciden con aniversarios notables, como cuando Usher y FKA Twigs conmemoraron a Prince cuatro años después de su muerte o cuando Jennifer López fue curiosamente seleccionada para interpretar un popurrí de la Motown.

Además, la gran cantidad de actuaciones que se han incluido en los espectáculos de los últimos años ha sido asombrosa, haciendo que muchas de ellas -incluso las de los artistas más interesantes y con más talento- sean inolvidables al final de la noche. Después de la ceremonia de 2020, que pareció un concierto benéfico interminable con la friolera de 22 actuaciones, los espectadores bromearon en las redes sociales diciendo que sólo se habían entregado tres premios en toda la noche. El espectáculo del año pasado, después de la pandemia, fue un poco más equilibrado en ese aspecto, pero muchos de los artistas se intercalaron a lo largo de la noche de una manera que disminuyó el impacto de sus presentaciones individuales.

En un momento en el que los índices de audiencia de los Grammy siguen cayendo en picado, creo que la Academia de la Grabación no tiene más remedio que mirar a los premios BRIT en busca de orientación.

Empecé a ver las retransmisiones en directo de los BRIT cuando era una ferviente fan de One Direction y la banda de chicos tenía una presencia destacada en la retransmisión londinense. El programa me dio a conocer a artistas pop prometedores como Olly Murs, Disclosure, Labrinth, Ella Eyre, Jess Glynne y Emeli Sandé, a los que quizá no habría conocido o al menos no me habría importado si no los hubiera sintonizado. Tuve la oportunidad de presenciar actuaciones increíbles de músicos estadounidenses como Kanye West, Justin Timberlake, Beyoncé y Katy Perry que no parecían posibles en una retransmisión estadounidense (más adelante). También es una de las únicas ceremonias que he visto reconocer la contribución musical de Rita Ora. No hace falta decir que el espectáculo siempre me ha impactado.

Al igual que los Grammy, los premios BRIT han tenido algunos problemas internos que se han hecho públicos, algunos de los cuales se han corregido. Pero en general, ha sido durante mucho tiempo una emisión más innovadora, exuberante y progresista en comparación con lo que ofrece la CBS.

En una nota básica pero crucial, los BRIT siempre han sido el espectáculo de premios superior a mirar a. Los Grammy, siempre encadenados a los horribles tonos metálicos, han tratado de incorporar una paleta más vibrante y colorida a sus gráficos en los últimos tres años. Pero siguen careciendo de la elegancia y el carácter que se desprende de la estética siempre elegante y artística de los BRIT. La estatuilla Britannia es especialmente impresionante, ya que ha sido rediseñada por luminarias del arte y la moda británicos como Vivienne Westwood, Peter Blake, Damien Hurst y, este año, Sir Anish Kapoor, que inspiran los elementos visuales del resto del espectáculo. Al lado de un premio BRIT, el gramófono en miniatura de los Grammy, aunque es una imagen incuestionablemente icónica, parece un triste adorno navideño de Dollar Tree.

Otra gran ventaja de los BRIT sobre losGrammys es la escala de las actuaciones y lo que la retransmisión permite mostrar a cada artista. Siempre he apreciado el hecho de que los artistas de los BRITs dispongan de todo el escenario del O2 Arena de Londres (además de una pasarela) para crear una experiencia visual única y envolvente, a diferencia de los Grammy, en los que los artistas están divididos en distintas partes del escenario y no pueden desplegar sus músculos creativos (a menos que seas Beyoncé, por supuesto).

Algunas de las producciones más destacadas de los BRITs incluyen la alborotada actuación de Kanye en 2015 de “All Day”, que contó con destacados artistas de grime como Skepta y Krept & Konan, toneladas de pirotecnia asombrosa y un montón de palabrotas sin censura. Una de mis favoritas es la interpretación futurista de Little Mix de “Shout Out to My Ex” en 2017, reforzada por una coreografía al estilo de Janet Jackson y un grupo de hombres sin camiseta pintados de plata. El año pasado, Dua Lipa interpretó un espectacular popurrí de sus singles de Future Nostalgia que daba la sensación de estar viendo un musical contemporáneo de la MGM. ¿Y quién puede olvidar a Kylie Minogue saliendo de un equipo de música gigante en la ceremonia de 2002 para cantar “Can’t Get You Out of My Head” como si fuera una muñeca Barbie de discoteca que cobra vida?

Es de suponer que una de las razones por las que se permite a los artistas de los BRITs ejecutar estas grandes florituras artísticas es porque la emisión parece no estar preocupada por acoger al mayor número posible de artistas en un intento de maximizar la audiencia, a pesar de que los índices de audiencia del programa también disminuyen cada año. Esta es simplemente la realidad de las galas de premios en una época en la que hay un millón de otras cosas que ver, y los BRIT Awards, al menos por lo que parece, han aceptado su destino, manteniéndose fieles a una fórmula practicada durante mucho tiempo. En general, los BRIT son mucho más selectivos, reflexivos y se centran en la calidad, no en la cantidad, de las actuaciones que organizan.

Por último, es agradable saber que los famosos que asisten a una gala de premios se lo pasan bien. Por eso los Globos de Oro, a pesar de la cantidad de escrutinio merecido que han acumulado recientemente, fueron tan esenciales para nuestro ecosistema de premios en Estados Unidos. Al igual que en esa emisión de la NBC, los invitados de honor de los BRIT están sentados cómodamente en mesas circulares donde se les sirve un suministro aparentemente generoso de alcohol (véase: los discursos de aceptación con alcohol de Adele y Arctic Monkeys), a diferencia de las insolidarias sillas plegables en las que incluso una embarazadísima Beyoncé tuvo que sentarse durante tres horas y media agotadoras en los Grammy de 2017.

En un programa de radio el año pasado, la superestrella británica Ed Sheeran -que tiene años de experiencia asistiendo a los Grammy, los VMA, los Billboard Music Awards y prácticamente cualquier otra fiesta de la música estadounidense- confirmó mis sospechas de que la cultura de las entregas de premios en el otro lado del charco es mucho menos tensa.

“La sala está llena de resentimiento y odio hacia todos los demás y es un ambiente bastante incómodo”, dijo la cantante de “Bad Habits” en The Julia Show sobre las ceremonias americanas. “En Inglaterra, nuestras galas de premios son como, todo el mundo se emborracha y a nadie le importa realmente quién gana o pierde. Es sólo una especie de buena noche”.

La historia lo ha demostrado, dada la cantidad de invasiones del escenario, altercados y otros incidentes caóticos que han ocurrido en años pasados en los BRIT, que hacen que la bofetada de Will Smith parezca la etiqueta normal de los premios. Con todo, estoy seguro de que muchos espectadores británicos me dirán que los BRIT Awards son absolutamente terribles y que necesitan una gran reforma. Pero la energía suelta y vibrante del espectáculo -que mantiene a la vez que consigue sentirse importante y grandioso- es algo que los Grammy necesitan desesperadamente en su actual etapa de autoseriedad, exceso de estrategia y gestos banales en relación con las cuestiones sociales. Ya es hora de que el espectáculo dé un paso adelante.