Los estudiantes de Virginia estaban preparados para el tiroteo, no para las secuelas
CHARLOTTESVILLE, Va. (AP) – Los estudiantes se acurrucaron dentro de los armarios de los laboratorios y oscurecieron los dormitorios en toda la Universidad de Virginia, mientras que otros se alejaron de las ventanas de las bibliotecas y pusieron barricadas en las puertas de sus majestuosos edificios académicos después de que una ominosa advertencia apareciera en sus pantallas: “CORRE. ESCÓNDASE. LUCHA”.
Responder a la amenaza inmediata de un tiroteo en el campus era un momento para el que se habían preparado desde sus primeros años de escuela primaria. Pero lidiar con el trauma emocional de un ataque que mató a tres miembros del equipo de fútbol americano de la escuela a última hora del domingo dejó a los estudiantes sacudidos y tratando de entender.
“Esto probablemente afectará a nuestro campus durante mucho, mucho tiempo”, dijo Shannon Lake, una estudiante de tercer año de Crozet, Virginia.
Durante 12 horas, se escondió con amigos y otros estudiantes, gran parte de ese tiempo en un armario de almacenamiento, mientras las autoridades buscaban al sospechoso hasta el lunes por la mañana antes de que fuera detenido.
Cuando Lake y los demás oyeron que alguien podría estar en el exterior del edificio de la escuela de negocios, decidieron entrar en el armario, apagar las luces y poner una barricada en la puerta.
“Ese fue probablemente el momento más aterrador porque se hizo más real para nosotros, y nos recordó a esos encierros escolares de práctica cuando éramos niños. Y fue una especie de momento surrealista en el que, ya sabes, no creo que ninguno de nosotros estuviera realmente procesando lo que estaba pasando”, dijo.
La policía acusó al estudiante de 22 años Christopher Darnell Jones Jr. de tres cargos de asesinato en segundo grado, diciendo que las tres víctimas fueron asesinadas justo después de las 10:15 p.m. cuando un autobús chárter lleno de estudiantes regresaba de ver una obra de teatro en Washington. Otros dos estudiantes resultaron heridos.
El presidente de la universidad, Jim Ryan, dijo que las autoridades no tenían una “comprensión completa” del motivo o las circunstancias que rodearon el tiroteo.
La policía realizó un registro edificio por edificio del campus mientras los estudiantes se refugiaban en su lugar antes de que se levantara la orden de cierre a última hora de la mañana del lunes.
Charlotte Goeb, una estudiante que vive en un apartamento a unos 800 metros de distancia de donde se produjo el tiroteo, comprobó inmediatamente sus puertas y apagó las luces tras recibir una alerta de la escuela.
“Me está costando asimilar que esto estaba ocurriendo”, dijo. “A pesar de que pasas toda tu educación sabiendo que esto puede pasar”.
Ellie Wilkie, estudiante de cuarto año, estaba a punto de salir de su habitación en el prestigioso e histórico Lawn de la universidad, en el centro del campus, cuando los mensajes de texto de su grupo con sus amigos comenzaron a estallar con la noticia del tiroteo. Pero no se atrincheró de inmediato.
“Creo que nuestra generación está tan acostumbrada a que esto sea un simulacro y un lugar común que ni siquiera pensé que fuera tan grave hasta que recibí un correo electrónico que decía: ‘Corre. Escóndete. Lucha’, todo en mayúsculas”, dijo.
Wilkie movió un gran baúl que utiliza como almacén frente a la puerta y puso su colchón encima. Apagó las luces, desenchufó todo lo que pudiera hacer ruido, puso su teléfono en modo de no molestar, se metió bajo las mantas de su litera superior y envió un mensaje de texto a su madre, que le devolvió la llamada, aterrorizada.
Ella contestó pero le dijo a su madre: “Tengo que colgar el teléfono ahora. No puedo hacer ruido aquí”.
El jefe de la policía de la Universidad, Timothy Longo Sr., dijo que el sospechoso había estado alguna vez en el equipo de fútbol, pero que no formaba parte del equipo desde hacía al menos un año. El sitio web de fútbol de la UVA enumeró a Jones como miembro del equipo durante la temporada 2018 y dijo que no jugó en ningún partido.
No estaba inmediatamente claro si Jones tenía un abogado o cuándo haría su primera aparición en la corte.
Horas después de la detención de Jones, el primer entrenador de fútbol americano, Tony Elliott, se sentó solo fuera del edificio deportivo utilizado por el equipo, a veces con la cabeza entre las manos. Dijo que las víctimas “eran todos buenos chicos”.
Elizabeth Paul estaba trabajando en una computadora de escritorio en la biblioteca Clemons cuando recibió una llamada de su madre sobre el tiroteo. Ella pensó que probablemente era algo menor hasta que el ordenador que estaba usando se iluminó con una advertencia sobre un tirador activo.
Pasó unas 12 horas acurrucada con otras personas bajo las ventanas de la biblioteca, con la esperanza de que, si se producían disparos, estuvieran fuera de la vista. Pasó la mayor parte de la noche al teléfono con su madre.
“Ni siquiera hablaba con ella todo el tiempo necesariamente, pero quería que la línea estuviera encendida para que si necesitaba algo ella estuviera allí”, dijo Paul.
Em Gunter, estudiante de segundo año de antropología, oyó tres disparos y luego otros tres mientras estabaestudiando genética en su dormitorio.
Dijo a todos los de su piso que entraran en sus habitaciones, cerraran las persianas y apagaran las luces. Los estudiantes saben por los simulacros de tiradores activos cómo responder, dijo.
“Pero, ¿cómo nos enfrentamos a ello después?”, preguntó. “¿Cómo va a ser dentro de una semana, dentro de un mes?”.
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Seewer informó desde Toledo, Ohio. Contribuyeron a este informe los escritores de Associated Press Ben Finley en Norfolk, Va.; Denise Lavoie en Richmond, Va.; Sarah Brumfield en Silver Spring, Md.; Hank Kurz en Charlottesville, Va.; Holly Ramer en Concord, New Hampshire; y la investigadora de noticias Rhonda Shafner; así como el videoperiodista Nathan Ellegren y el fotógrafo Steve Helber en Charlottesville.
