Los escépticos electorales avanzan en las carreras clave de Wisconsin y Minnesota

Este año, las carreras para la secretaría de Estado han atraído un enorme interés y dinero en gran parte debido a las elecciones de 2020, cuando los sistemas y procesos de votación fueron atacados por el ex presidente Donald Trump y sus partidarios. No hay pruebas de que se haya producido un fraude generalizado o una manipulación de los sistemas de votación en las elecciones de 2020.

En Wisconsin, la representante estatal Amy Loudenbeck derrotó a dos oponentes en las primarias para avanzar a las elecciones de noviembre contra La Follette, un demócrata elegido por primera vez en 1974.

A diferencia de muchos estados, el secretario de Estado de Wisconsin no es el máximo responsable de las elecciones y sus únicas funciones son formar parte de un consejo estatal de la madera y verificar ciertos documentos de viaje. Pero Loudenbeck y otros republicanos han dicho que quieren cambiar eso y desmantelar la Comisión Electoral de Wisconsin, una agencia establecida hace apenas seis años con apoyo bipartidista.

Loudenbeck y sus oponentes en las primarias se han hecho eco de las falsas afirmaciones de Trump de que el fraude le costó las elecciones de 2020 y han criticado duramente las decisiones tomadas por la comisión de cara a las elecciones de 2020, cuando la pandemia del COVID-19 supuso grandes retos para la celebración de las elecciones. Habían argumentado que facultar al secretario de Estado permitiría a los votantes hacer responsable a alguien de las decisiones importantes relacionadas con las elecciones.

“Los votantes de Wisconsin han dado el primer paso adelante en el esfuerzo por restaurar el propósito y el respeto a la Oficina del Secretario de Estado”, dijo Loudenbeck en una declaración el martes por la noche.

Para lograr su objetivo, los republicanos también tendrían que derrotar en noviembre al gobernador demócrata Tony Evers, que bloquearía esa medida.

La Follette, de 81 años, dijo que no creía que los votantes de las primarias estuvieran centrados en la cuestión de quién dirige las elecciones, pero lo estarán.

“De eso se trata ahora la elección”, dijo La Follette el martes en una entrevista telefónica. “Mi mensaje es simple y muy claro: creo que en Wisconsin queremos mantener la política partidista fuera del proceso electoral como lo hemos hecho durante 50 años”.

En un colegio electoral de Thiensville, en el condado de Ozaukee, el votante de las primarias del GOP de Wisconsin Franklin Szpot, de 42 años, que trabaja en marketing y ventas, dijo que se sentía más confiado en las elecciones de este año.

“Creo que ahora mismo es seguro. Espero que no ocurra ninguna tontería”, dijo Szpot. “Después de que Trump perdió, había perdido mucha fe en eso, y ahora siento que está como volviendo con algunos de estos candidatos que están en la boleta”.

En Minnesota, Crockett también ha calificado las elecciones de 2020 como un “choque de trenes” y ha acusado a los funcionarios electorales del estado de utilizar la pandemia como “cobertura para cambiar la forma de votar, pero también la forma de contar el voto.” Simon ha defendido las acciones del estado, calificando las elecciones de 2020 como “fundamentalmente justas, honestas, precisas y seguras.”

No hay pruebas que respalden las afirmaciones de Trump sobre el robo de las elecciones de 2020 o que sugieran un fraude generalizado o la manipulación de las máquinas de votación o las urnas. Decenas de reclamaciones legales hechas por Trump y sus aliados después de las elecciones fueron rechazadas por los jueces, incluidos los nombrados por Trump.

Indira Neill, de 36 años, de Moorhead, Minnesota, dijo después de emitir su voto en las primarias del martes que estaba más preocupada por la manipulación de los votantes que por el recuento de las papeletas.

“Mi mayor preocupación es, en general, cosas como las campañas de desinformación y la difusión de desinformación a través de las redes sociales”, dijo Neill, una profesora universitaria que apoyó a Simon. “Sabemos que esto ocurrió en las elecciones de 2016, y no hay razón para creer que estas campañas hayan cesado”.

Las carreras en Connecticut y Vermont fueron notables porque era la primera vez en más de una década que los asientos estaban abiertos. Los dos secretarios de Estado demócratas de larga data optaron por no buscar la reelección este año.

En Connecticut, los votantes de las primarias republicanas eligieron a Dominic Rapini y los votantes de las primarias demócratas nominaron a la representante estatal Stephanie Thomas. Rapini es el ex presidente de la junta directiva de un grupo llamado Fight Voter Fraud Inc. y ha pedido el endurecimiento de los requisitos de identificación y la limpieza de las listas de votantes del estado. Thomas se opone arequisitos adicionales de identificación.

“Me gustaría hacer un llamamiento ahora mismo -hoy- y a todos los votantes no afiliados, a los votantes republicanos que buscan una alternativa a las teorías de la conspiración y a la siembra de desinformación, que creen que es hora de invertir en nuestra democracia y asegurarse de que tenemos la infraestructura para celebrar elecciones limpias”, dijo Thomas en un discurso el martes por la noche.

William Simmons, de 75 años, un director de escuela jubilado que recientemente se mudó de Nueva York a Hartford, Connecticut, dijo que cree que las afirmaciones impulsadas por Trump y abrazadas por algunos candidatos a la secretaría de Estado en todo el país son “un montón de tonterías”. Dijo que confía en que las elecciones en Connecticut estarán bien.

“Creo que la gente es justa y honesta, y no estoy preocupado por mi voto aquí”, dijo Simmons, añadiendo que no le importa si un demócrata o un republicano gana en noviembre, siempre y cuando sea alguien que sea “justo y honesto y tenga buena moral.”

En Vermont, las primarias demócratas fueron las que más interés suscitaron. Los candidatos eran el subsecretario de Estado Chris Winters, la diputada estatal Sarah Copeland Hanzas y el secretario municipal de Montpelier John Odum.

Un eterno candidato al cargo, H. Brooke Paige, fue la única persona que se presentó a las primarias del GOP. También apareció en la papeleta para otros tres cargos estatales.

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Cassidy informó desde Atlanta. Los periodistas de Associated Press Todd Richmond y Scott Bauer en Madison, Wisconsin; Steve Karnowski en Minneapolis; Susan Haigh en Hartford, Connecticut; Wilson Ring en Montpelier, Vermont; Gretchen Ehlke en Thiensville, Wisconsin; y Dave Kolpack en Moorhead, Minnesota, contribuyeron a este informe.