Los dolientes rezan en un templo tailandés lleno de recuerdos de niños
UTHAI SAWAN, Tailandia (AP) – Familias desconsoladas rezaron el sábado por la mañana en un templo budista lleno de recuerdos de niños, flores y fotos de los sonrientes niños pequeños que fueron asesinados mientras dormían la siesta en mantas en una guardería del noreste de Tailandia.
Los féretros con los 36 asesinados, 24 de ellos niños y la mayoría preescolares, fueron liberados el viernes y colocados en el interior de Wat Rat Samakee y otros dos templos de la ciudad enclavada entre arrozales en una de las regiones más pobres de Tailandia.
Varios dolientes pasaron la noche en Wat Rat Samakee, siguiendo la tradición de hacer compañía a los que murieron jóvenes.
“Todos los familiares están aquí para hacer méritos en nombre de los que murieron”, dijo Pensiri Thana, tía de una de las víctimas, refiriéndose a una importante práctica budista. Ella estaba entre los que pasaron la noche en el templo. “Es una tradición que acompañemos a nuestros jóvenes. Creemos que debemos estar con ellos para que no se sientan solos”.
La masacre no dejó a nadie indiferente en la pequeña ciudad, pero los responsables de la comunidad se dieron cuenta de que ayudar a los demás contribuía a mitigar su propio dolor, al menos momentáneamente.
“Al principio, todos nos sentimos muy mal y no podíamos aceptarlo. Todos los funcionarios se sienten tristes con la gente de aquí. Pero tenemos que cuidar de todos, de estas 30 víctimas. Estamos corriendo y cuidando de la gente, dándoles apoyo moral”, dijo Somneuk Thongthalai, un funcionario del distrito local.
Una ceremonia de duelo continuará durante tres días antes de los funerales patrocinados por la realeza, que culminarán con la cremación de los cuerpos según la tradición budista.
Es posible que nunca se conozca un motivo claro para el asesinato masivo más mortífero de Tailandia, después de que el autor abandonara la guardería el jueves y matara a su mujer y a su hijo en casa antes de quitarse la vida.
A última hora del viernes, el rey Maha Vajiralongkorn y la reina Suthida visitaron los hospitales donde están siendo atendidas siete personas heridas en el atentado. El monarca se reunió con los familiares de las víctimas en lo que, según dijo, era un intento de levantar la moral.
“Es una tragedia que haya ocurrido este mal”, dijo el rey a los periodistas en una rara aparición pública. “Pero en este momento, tenemos que pensar en lo que podemos hacer para mejorar las cosas de la mejor manera posible”.
En el exterior del Centro de Desarrollo para Niños Pequeños en Uthai Sawan, ramos de rosas blancas y claveles se alineaban en una pared exterior, junto con cinco pequeñas cajas de zumo, bolsas de patatas fritas y un animal de peluche.
En Wat Rat Samakee, los dolientes y quienes intentan prestarles apoyo se agolpan en el recinto.
“Ha sido demasiado. No puedo aceptarlo”, dijo Oy Yodkhao, de 51 años, sentada el viernes en una estera de bambú bajo un calor agobiante, mientras sus familiares le daban agua y le limpiaban suavemente la frente.
Su nieto Tawatchai Sriphu, de 4 años, fue asesinado, y dijo que estaba preocupada por los hermanos del niño. La familia de agricultores de arroz está muy unida, con tres generaciones viviendo bajo el mismo techo.
La policía identificó al atacante como Panya Kamrap, de 34 años, un ex sargento de policía despedido a principios de este año por un cargo de drogas relacionado con la metanfetamina. Un empleado de la guardería dijo a los medios de comunicación tailandeses que el hijo de Panya había asistido, pero que no había estado allí desde hacía un mes.
Los tiroteos masivos son raros pero no inéditos en Tailandia, que tiene una de las tasas de posesión de armas civiles más altas de Asia, con 15,1 armas por cada 100 personas. Esa cifra sigue siendo muy inferior a la tasa de Estados Unidos, que es de 120,5 por cada 100 personas, según una encuesta realizada en 2017 por la organización sin ánimo de lucro GunPolicy.org de Australia.
El anterior peor asesinato masivo de Tailandia fue el de un soldado descontento que abrió fuego en un centro comercial y sus alrededores en la ciudad nororiental de Nakhon Ratchasima en 2020, matando a 29 personas y manteniendo a raya a las fuerzas de seguridad durante unas 16 horas antes de ser asesinado por ellas.
El anterior peor ataque contra civiles fue un atentado de 2015 en un santuario de Bangkok que mató a 20 personas. Supuestamente fue llevado a cabo por traficantes de personas en represalia por una ofensiva contra su red.
___
Los periodistas de Associated Press Chalida Ekvitthayavechnukul y Grant Peck en Bangkok contribuyeron a este informe.
___
Vea más cobertura de AP en Asia-Pacífico en https://apnews.com/hub/asia-pacific
