Los demócratas posponen la votación del matrimonio entre personas del mismo sexo hasta después de las elecciones

La senadora demócrata de Wisconsin, Tammy Baldwin, principal defensora del proyecto de ley, había predicho que serían capaces de asegurar los 10 votos republicanos necesarios para romper un filibusterismo e impulsar su aprobación. Pero las esperanzas se redujeron en los últimos días, ya que algunos republicanos expresaron su preocupación sobre si el proyecto de ley protegería los derechos de las instituciones religiosas, los propietarios de negocios u otras personas que se oponen al matrimonio entre personas del mismo sexo.

La decisión se suma a la incertidumbre que enfrenta la legislación, ya que da a los grupos de interés y otros legisladores que se oponen al proyecto de ley más tiempo para reunir a los republicanos en contra. Pero los partidarios esperan que, al retrasar la votación, aliviarán la presión del año electoral de algunos votantes conservadores y persuadirán a más republicanos para que apoyen la legislación.

“Hemos pedido al líder Schumer tiempo adicional y agradecemos que haya accedido”, dijo Baldwin en un comunicado, junto con otros miembros del grupo bipartidista que está negociando el proyecto de ley. “Confiamos en que cuando nuestra legislación llegue al pleno del Senado para ser votada, tendremos el apoyo bipartidista para aprobar el proyecto”.

La declaración de Baldwin, de la senadora demócrata Kyrsten Sinema, de Arizona, y de los senadores republicanos Susan Collins, de Maine, Rob Portman, de Ohio, y Thom Tillis, de Carolina del Norte, se produjo tras una reunión con Schumer, que había estado considerando una votación tan pronto como la próxima semana.

Un portavoz de Schumer dijo que está “100 por ciento comprometido” a celebrar una votación.

“El líder Schumer no se dará por vencido y hará que el grupo bipartidista cumpla su promesa de que los votos para aprobar esta legislación de igualdad matrimonial estarán ahí después de las elecciones”, dijo el portavoz de Schumer, Justin Goodman.

Los demócratas y el pequeño grupo de republicanos se han movilizado para salvaguardar el matrimonio entre personas del mismo sexo tras la decisión del Tribunal Supremo del verano que anuló el caso Roe v. Wade y el derecho federal al aborto. Los legisladores temen que el fallo del tribunal, y una opinión concurrente del juez Clarence Thomas, indiquen que una decisión anterior del alto tribunal que protegía el matrimonio entre personas del mismo sexo podría verse amenazada.

“Todos queremos aprobar esto rápidamente”, dijo Schumer la semana pasada. “Espero que haya 10 republicanos que lo apoyen”.

El impulso del Senado para la histórica votación -y la apertura de algunos republicanos para respaldarla en un año electoral- refleja un gran cambio en el tema desde la decisión del Tribunal Supremo de 2015 en el caso Obergefell v. Hodges, que legalizó el matrimonio gay en todo el país. Las encuestas muestran un amplio apoyo público a la autorización de este tipo de uniones.

El grupo bipartidista ha estado trabajando estrechamente con los senadores del GOP que están abiertos a la legislación pero tienen preocupaciones sobre la libertad religiosa. Esta semana han ultimado una enmienda que aclara que la legislación no afecta a los derechos de esas personas o empresas privadas, derechos que ya están consagrados en la ley. La legislación exige al gobierno federal y a los estados que reconozcan todos los matrimonios que sean legales en el lugar donde se celebren, así como los matrimonios interraciales.

“A través de la colaboración bipartidista, hemos elaborado un lenguaje de sentido común que respeta la libertad religiosa y las diversas creencias de los estadounidenses, al tiempo que defiende nuestra opinión de que el matrimonio encarna los más altos ideales de amor, devoción y familia”, dijo el grupo en el comunicado.

Pero algunos republicanos que habían dudado sobre el proyecto de ley aún no estaban a bordo.

En respuesta a la declaración del grupo el jueves, la Casa Blanca enfatizó de nuevo que la administración estaba dejando la mecánica de la legislación – como el momento de la votación – al Senado.

“Creemos que el Senado debe encontrar el consenso al igual que el pueblo estadounidense”, dijo el jueves la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

El proyecto de ley que protege el matrimonio entre personas del mismo sexo fue aprobado por la Cámara de Representantes en una votación celebrada en julio con el apoyo de 47 republicanos, una cifra mayor de la esperada que dio impulso a la medida en el Senado. Pero con el paso de las semanas, más republicanos plantearon cuestiones de libertad religiosa.

Otra propuesta de modificación del proyecto de ley dejaría claro que el matrimonio es entre dos personas, en un esfuerzo por evitar algunas críticas de la extrema derecha de que la legislación podría respaldar la poligamia.

No está claro cuántos republicanos apoyaríanel proyecto de ley. Además de Collins, Portman y Tillis, un cuarto senador republicano, la senadora de Alaska Lisa Murkowski, ha apoyado en el pasado el matrimonio entre personas del mismo sexo. El senador de Wisconsin, Ron Johnson, que se presenta a la reelección este año, ha dicho que no ve una “razón para oponerse”, pero ha hablado a ambos lados de la cuestión en las últimas semanas.

La mayoría de los republicanos que se oponen a la legislación han dicho que es simplemente innecesaria porque la sentencia del tribunal sigue en pie. Pero otros han ido más allá.

Un grupo que se ha opuesto, la conservadora Alliance Defending Freedom, ha hecho frente a la legislación.

“En el esquema más amplio, la Ley de Respeto al Matrimonio es una forma de poner un signo de exclamación en la revolución sexual y su ideología”, escribió Ryan Womack, que trabaja para el grupo, en un blog publicado en su sitio web.

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El escritor de Associated Press Seung Min Kim contribuyó a este informe.