Los demócratas de Maryland quieren romper el dominio del GOP en la oficina del gobernador

Los demócratas de Maryland ven una oportunidad ahora porque el popular Hogan, sólo el segundo gobernador republicano que gana la reelección en la historia del estado, no puede aspirar a un tercer mandato.

Eso ha atraído a prominentes demócratas a las primarias del martes, incluyendo a miembros del gabinete del ex presidente Barack Obama: el ex secretario de Trabajo Tom Pérez, que también fue presidente del Partido Demócrata, y el ex secretario de Educación John King.

También están en la carrera Wes Moore, un autor de bestsellers apoyado por Oprah Winfrey; el Contralor Peter Franchot, el recaudador de impuestos del estado, que tiene el reconocimiento del nombre en Maryland de cuatro carreras estatales exitosas; y el ex Fiscal General del Estado Doug Gansler.

El ganador de las primarias probablemente se enfrentará a Kelly Schulz, un republicano respaldado por Hogan, o a Dan Cox, que cuenta con el apoyo de Donald Trump.

Dados algunos de los éxitos del GOP en las últimas dos décadas, los votantes demócratas están pensando más cuidadosamente sobre quién puede ganar en noviembre.

Nancy Duden, de 61 años, votó temprano en Anápolis, por Pérez. Fue una decisión que le costó mucho trabajo durante el trayecto hasta el centro de votación.

“A veces no hay muy buenas opciones, y esta vez había tantas buenas opciones que creo que la gente realmente tiene que prestar atención a las calificaciones de cada candidato”, dijo. “Pero también creo que hay que pensar en quién puede ganar realmente”.

Los demócratas ocuparon una vez la mansión del gobernador durante más de tres décadas seguidas. Cuando el republicano Robert Ehrlich ganó en 2002, fue el primero de su partido en ser gobernador en 36 años, desde Spiro Agnew en 1966.

Una encuesta realizada el mes pasado por el Centro de Política Sarah T. Hughes de Goucher, The Baltimore Banner y WYPR no encontró un claro favorito entre los demócratas, con Franchot con un 16% y Moore y Pérez con un 14% cada uno.

Las primarias se celebran menos de un mes después de que entrara en vigor una nueva ley de Maryland aprobada por la legislatura controlada por los demócratas para ampliar el acceso al aborto. Se aprobó en previsión de que el Tribunal Supremo anulara el caso Roe contra Wade, algo que los jueces hicieron en junio.

Menos de una semana después, Hogan ordenó a la Policía Estatal de Maryland que suspendiera la norma estatal de “razón válida y sustancial” para los permisos de portar armas de fuego después de que el Tribunal Supremo anulara una ley similar de Nueva York.

El Tribunal Supremo también limitó el alcance de la principal ley de contaminación atmosférica del país, que se utiliza para reducir las emisiones de dióxido de carbono de las centrales eléctricas, lo que supone un golpe para el estado de Maryland, preocupado por el medio ambiente y hogar de la Bahía de Chesapeake, el mayor estuario del país.

“Tenemos que mantener a los republicanos alejados del Statehouse”, dijo Doug McLaine, de 78 años, que votó temprano en Annapolis por Moore y expresó su preocupación por el fallo sobre las armas mientras la nación enfrenta una ola de tiroteos masivos.

Moore, un ex veterano de combate del Ejército que sirvió en Afganistán y ex director general de un grupo nacional contra la pobreza, dijo que los fallos del alto tribunal han ilustrado lo “masivamente importante” que es para los demócratas recuperar la oficina del gobernador.

“Los gobernadores importan en este momento, ahora más que nunca, porque los gobernadores son realmente una última línea de defensa que muchos electores van a tener contra los fallos simplemente bárbaros que estamos viendo de esta Corte Suprema”, dijo Moore a The Associated Press.

Pérez, que también se desempeñó como fiscal general adjunto para los derechos civiles durante el gobierno de Obama y fue miembro del consejo del condado en la jurisdicción más poblada de Maryland en los suburbios de la capital del país, dijo que es más importante que nunca que los estados marquen la pauta en temas cruciales como la creación de empleo, la energía limpia, la atención médica y la salud reproductiva.

“Hay muchas maneras de dar ejemplo al resto del país, y creo que Maryland es una de las principales oportunidades para cambiar un escaño de rojo a azul”, dijo Pérez.

Aunque los demócratas que controlan la legislatura de Maryland han podido anular muchos de los vetos de Hogan a lo largo de los años, el gobernador ha tenido impacto. Por ejemplo, recientemente bloqueó una solicitud para acelerar 3,5millones de euros de gasto anual en formación para ampliar el número de personas que pueden practicar abortos en el estado.

Franchot, que ha mantenido una relación de trabajo amistosa con Hogan en un poderoso panel de gastos del estado con tres miembros votantes, había instado a Hogan a liberar el dinero.

“Creo que debería haberse hecho inmediatamente”, dijo Franchot.

Gansler, que perdió las primarias demócratas en 2014 ante el entonces vicegobernador Anthony Brown, que luego perdió ante Hogan, dijo que las dos últimas elecciones han ilustrado los peligros de elegir a un demócrata demasiado liberal.

“Para luchar de verdad contra el cambio climático y recuperar la Bahía de Chesapeake, necesitamos tener un demócrata en el cargo, y no podemos volver a cometer un suicidio político eligiendo a un demócrata en las primarias que no puede ganar en las elecciones generales”, dijo Gansler.

King, un demócrata progresista, dijo que cree que el partido tiene una gran oportunidad de voltear la oficina del gobernador.

“Para ello necesitamos un candidato que inspire a la gente de todo el Partido Demócrata, y particularmente que inspire a los jóvenes, a la gente de color y a la gente que está indignada por las decisiones del Tribunal Supremo sobre el acceso al aborto y la seguridad de las armas, y creo que soy el mejor posicionado para hacerlo”, dijo King.

Jon Baron, antiguo ejecutivo de una organización sin ánimo de lucro, y Ashwani Jain, antiguo funcionario de la administración de Obama, también se presentan. Rushern Baker, ex ejecutivo del condado de Prince George’s, anunció que ha suspendido su campaña, aunque sigue apareciendo en la papeleta. Jerome Segal, un activista, y Ralph Jaffe, un profesor jubilado, también están en la papeleta.

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