Los datos de las aguas residuales sugieren que el COVID puede no haber alcanzado aún su punto máximo en 3 puntos del Área de la Bahía

Mientras que los datos de algunas de las otras plantas de tratamiento de aguas residuales del Área de la Bahía mostraron una tendencia a la baja, los datos más recientes de estas tres plantas han sugerido un aumento de las concentraciones de COVID, aunque Nelson dijo que se necesitan más datos para identificar las tendencias generales.

El programa de la UC Berkeley monitorea las aguas residuales de 14 plantas en todo el estado, incluidas nueve en cuatro condados del Área de la Bahía: Alameda, Contra Costa, Marin y San Francisco. Lleva funcionando desde el verano de 2020, pero no empezó a compartir los datos con el público en línea hasta diciembre de 2021.

El monitoreo de las aguas residuales puede ofrecer una imagen más completa de la presencia de COVID-19 en la comunidad, ya que captura a las personas que son asintomáticas y nunca se hacen la prueba, así como a las personas que usan las pruebas en el hogar y no informan los resultados positivos.

También puede identificar un aumento o disminución antes de los datos de las pruebas clínicas, que se retrasan varios días porque se tarda en procesar las pruebas.

Nelson dijo que los datos son más eficaces para revelar las tendencias a lo largo de varias semanas.

“Los datos tienden a oscilar bastante”, dijo. “Parte de ello podría deberse a la variabilidad real de las aguas residuales que recogemos. Intentamos no sobreinterpretar uno o dos puntos de datos”.

Cuando los gráficos de seguimiento de la cantidad de COVID en las aguas residuales de San Francisco empezaron a tener una tendencia a la baja a principios de enero, muchos en las redes sociales publicaron capturas de pantalla. Los datos de la planta de tratamiento de Oceanside descendieron drásticamente los días 9 y 10 de enero y volvieron a subir el 16 de enero. Nelson dijo que su equipo no está seguro de si hubo un error en la recogida en enero.

En San Francisco, “ese descenso podría ser un error relacionado con algo inusual que ocurrió en la forma en que se recogieron las muestras esa semana”, dijo Nelson. “Todavía lo estamos investigando. Es una buena oportunidad para aprender a interpretar los datos de las aguas residuales. Ningún dato es perfecto”.

Nelson dijo que también podría haber habido un error de metodología en los datos recogidos en la planta que da servicio al Distrito del Canal de San Rafael, en Marín.

“No podemos decir de forma concluyente que West Railroad es más alto con un solo punto de datos, pero estamos preocupados”, dijo. “Estamos ansiosos por obtener más datos esta semana”.

El Dr. Matt Willis, funcionario de salud pública del condado de Marin, dijo que si bien podría haber habido un error en la recolección de la muestra, está tomando el punto de datos en serio, ya que el Distrito del Canal ha visto tasas de transmisión que son generalmente más altas que otras áreas del condado desde el comienzo de la pandemia. Willis dijo que el barrio alberga una gran población latina que tiene “menos control sobre su riesgo en función de las circunstancias económicas y las condiciones de vida”. También señaló que aunque la población latina está muy vacunada con la primera serie, más que cualquier otra población, sus tasas para la vacuna de refuerzo son más bajas.

“La dosis de refuerzo es importante”, dijo. “Hubo mucha promoción en torno a las dos primeras vacunas. El esfuerzo ha sido más suave en cuanto a la promoción de las dosis de refuerzo. Ahí hay potencialmente una vulnerabilidad para las infecciones”.