Los cojines de sofá de Aretha Franklin ganarán

Un jurado de Michigan decidió que un documento escrito a mano encontrado en los cojines de un sofá en la casa de Aretha Franklin después de su muerte en 2018 es su testamento válido.

Los miembros del jurado deliberó durante menos de una hora después de un juicio de dos días en el Tribunal de Sucesiones del Condado de Oakland después de escuchar el testimonio de dos de los cuatro hijos de Franklin.

La decisión resuelve oficialmente una pregunta que ha causado una ruptura en la familia Franklin: ¿Quién hereda el patrimonio que dejó cuando murió de cáncer de páncreas dentro de su casa en Bloomfield Hills?

“Ella está hablando desde la tumba, amigos: ‘Este es mi testamento’”, dijo Craig Smith, abogado del hijo de Franklin, Edward, durante los argumentos finales el martes sobre el documento de 2014, informó Associated Press.

Inicialmente, la familia de Franklin creía que sus activos, incluidas las regalías de su amplio catálogo musical, se dividirían en partes iguales entre sus cuatro hijos. Sin embargo, ocho meses después de su muerte, se encontraron escondidos en su casa dos testamentos escritos a mano y contradictorios.

En un conjunto de documentos con fecha de junio de 2010 encontrados en un gabinete cerrado con llave, Franklin nombró a su segundo hijo menor, Ted White Jr., y a una sobrina como co-ejecutores de su patrimonio. También dijo que dos de sus hijos, Edward y Kecalf Franklin, “deben tomar clases de negocios y obtener un certificado o un título” para beneficiarse de su patrimonio.

Pero en marzo de 2014, Franklin también escribió un testamento de cuatro páginas que se encontró en un cuaderno de espiral dentro de su sofá después de su muerte. En esos últimos deseos, tachó el nombre de White como albacea y lo reemplazó con el nombre de Kecalf Franklin. También excluyó cualquier mención de clases ejecutivas y dictó que Kecalf heredaría los autos de Franklin y dos de sus cuatro casas.

Durante el juicio, White Jr. se burló del testamento de 2014 y afirmó que su madre suele redactar documentos importantes “de manera convencional y legal” con la ayuda de su equipo legal. Los miembros del jurado también escucharon argumentos sobre la firma de Franklin en el testamento posterior, que firmó “A. Franklin” con una cara sonriente.

Los abogados de White Jr. argumentaron que el nombre era simplemente una anotación en la página y no una firma oficial. Pero los abogados de sus hermanos no estuvieron de acuerdo.

“Ese argumento no se sostiene”, dijo al jurado Craig McElvie, abogado de Kecalf Franklin, según el Prensa libre de Detroit. “No firmas las provisiones, firmas el documento”.

McElvie también señaló que en el testamento posterior, Franklin dio a conocer sus intenciones para el documento cuando escribió: “En mi sano juicio, escribo mi testamento y testimonio”.

La conclusión del juicio, salvo apelación, significa que Kecalf heredará la “joya de la corona” de los activos de Franklin: su casa multimillonaria en Bloomfield.

El hijo mayor de Franklin, Clarence, no estuvo presente durante el juicio y está bajo tutela legal. De acuerdo con la New York TimesClarence heredará menos que sus hermanos en el testamento de 2014, pero sus representantes llegaron a un acuerdo por un porcentaje no revelado del patrimonio de su madre.