Los ciudadanos de Sri Lanka se manifiestan contra la represión de las protestas por parte del gobierno
COLOMBO, Sri Lanka (AP) – Miles de esrilanqueses se manifestaron el jueves en la capital para instar al gobierno a que detenga la represión de las protestas contra una crisis económica sin precedentes en la que está sumida la nación del océano Índico desde hace meses.
Activistas sindicales y de derechos civiles, estudiantes universitarios y otras personas marcharon por las calles y luego se unieron a una concentración en Colombo para condenar las medidas del gobierno para intimidar a los manifestantes y su incapacidad para aliviar los problemas económicos de la población.
Ravi Kumudesh, líder sindical, dijo que los manifestantes querían “dar un mensaje claro al gobierno: Dejar de acosar a los que protestan por sus quejas y dar alivio a la gente”.
Dijo que ampliarían sus manifestaciones si el gobierno “no está dispuesto a escuchar las voces del pueblo.”
Los ciudadanos de Sri Lanka llevan meses protestando por la crisis económica que ha provocado una grave escasez de muchos artículos esenciales importados, como medicamentos, combustible y gas para cocinar. Miles de personas asaltaron la residencia del presidente en julio, obligando al entonces presidente Gotabaya Rajapaksa a huir y a dimitir posteriormente.
Los manifestantes también ocuparon otros edificios clave del gobierno, incluidas las oficinas del presidente y del primer ministro.
El nuevo presidente del país, Ranil Wickremesinghe, ha reprimido desde entonces a la oposición. Sus primeras acciones como líder incluyeron la expulsión de los manifestantes de los edificios gubernamentales y el desmantelamiento de sus tiendas de campaña en mitad de la noche.
Los grupos de derechos afirman que los militares han tratado de reducir las protestas mediante la intimidación, la vigilancia y las detenciones arbitrarias desde que Wickremesinghe asumió el cargo en julio.
Decenas de líderes y activistas de las protestas han sido detenidos desde julio. Algunos han sido puestos en libertad. Wickremesinghe ha prometido indulgencia para los que cometieron actos de violencia sin saberlo o por instigación de otros, pero prometió castigar a los que infringieron las leyes voluntariamente.
“Exigimos al gobierno que libere a todos los presos que han sido detenidos durante esta lucha y que ponga fin a esta represión”, dijo Wasantha Samarasinghe, otro activista sindical.
Las protestas desmontaron el control de la poderosa familia Rajapaksa sobre la política. Antes de que Rajapaksa dimitiera, su hermano mayor renunció al cargo de primer ministro y otros tres miembros de la familia abandonaron sus puestos en el gabinete.
Wickremesinghe fue elegido por el Parlamento para completar el mandato de Rajapaksa, que termina en 2024. Es impopular porque cuenta con el apoyo de los legisladores que siguen respaldando a la familia Rajapaksa, que gobernó Sri Lanka durante la mayor parte de las dos últimas décadas. Muchos acusan a Wickremesinghe de proteger a los Rajapaksa, a los que se culpa ampliamente de la corrupción y el mal gobierno que condujeron a la crisis.
Jehan Perera, director ejecutivo del Consejo Nacional de Paz independiente de Sri Lanka, dijo que las protestas se producen por la “injusta detención de los líderes de las protestas y el deterioro del nivel de vida de la población.”
Dijo que la gente también está descontenta porque las autoridades no han “tomado medidas contra los responsables de la crisis económica.”
“No ha habido ningún proceso de rendición de cuentas para los que han llevado al país a esta situación”, dijo. “Los líderes políticos que causaron los problemas actúan como si no hubieran hecho nada e intentan volver, y esto ha causado frustración entre los manifestantes.”
Sri Lanka está efectivamente en bancarrota y ha suspendido el pago de casi 7.000 millones de dólares de deuda externa que vencen este año, a la espera del resultado de las conversaciones con el Fondo Monetario Internacional sobre un paquete de rescate económico. La deuda externa total del país supera los 51.000 millones de dólares, de los cuales 28.000 millones deben ser reembolsados antes de 2027.
