Los Carter: Lo que sabes puede estar mal (o no del todo bien)

¿Esa historia de George Washington sobre el cerezo? Apócrifa. Y sus dientes no eran de madera. (Al menos algunos de sus “dientes postizos” fueron extraídos de la boca de personas esclavizadas). No hay pruebas de que William Howard Taft se atascara alguna vez en una bañera. (Sin embargo, fue el presidente más pesado del que se tiene constancia, con más de 300 libras).

James Monroe no fue el principal impulsor de la Doctrina Monroe. (Ese sería su secretario de Estado y futuro presidente John Quincy Adams). Y Richard Nixon no fue destituido. (Dimitió antes de que el pleno de la Cámara pudiera votar sobre el asunto).

A medida que el ex presidente Jimmy Carter recibe cuidados paliativos en su casa a la edad de 98 años, las ideas erróneas sobre su vida también salen a la luz. La mayoría tienen algo de verdad, pero necesitan más contexto:

FALSO CONCEPTO: Ronald Reagan liberó a los rehenes estadounidenses en Irán.

MÁS EXACTO: Carter y su administración negociaron su liberación, pero Teherán no los liberaría hasta después de la toma de posesión de Reagan el 20 de enero de 1981.

LOS DETALLES: Los revolucionarios iraníes asaltaron la embajada estadounidense en Teherán el 4 de noviembre de 1979. Retendrían 52 ciudadanos estadounidenses durante 444 días.. Desde el principio, Carter resolvió no iniciar una guerra de disparos como respuesta. Autorizó una misión de rescate en la primavera de 1980, pero problemas mecánicos obligaron a abortar la operación del helicóptero y uno se estrelló, matando a ocho militares.

Carter, demócrata, continuó esfuerzos diplomáticos pero sufrió políticamente en medio de la intensa cobertura informativa de la crisis. Perdió el 4 de noviembre frente al republicano Reagan. Posteriormente se inició una ronda final de negociaciones en Argelia. La delegación estadounidense estaba encabezada por el Vicesecretario de Estado Warren Christopher. Irán y Estados Unidos ultimaron las condiciones para la liberación de los rehenes el último día completo de Carter en el cargo, el 19 de enero de 1981, y Carter permaneció en el Despacho Oval a la mañana siguiente, el día de la toma de posesión, velando por los detalles. Fueron liberados poco después de que Reagan jurara su cargo. Reagan envió entonces a Carter a Alemania Occidental para saludar a los americanos liberados.

ERROR: Jimmy y Rosalynn Carter fundan Hábitat para la Humanidad.

MÁS PRECISO: Los Carter han sido patrocinadores y voluntarios más famosos. Pero la organización fue creada por ricos Millard Fuller y su esposa, Linda, como consecuencia de una comuna de Georgia donde pasaron un tiempo en la década de 1960.

LOS DETALLES: Hábitat surgió del ministerio de vivienda de Koinonia Farm, una comuna multirracial en el condado natal de Carter que fue condenada al ostracismo en los días de la segregación de Jim Crow. En 1965, Fuller llegó a la granja para lo que más tarde describiría como una renovación espiritual.

Jonathan Alter, biógrafo de Carter, cuenta que Martin Luther King Jr. se hizo amigo del fundador blanco de Koinonia, Clarence Jordan, durante el movimiento por los derechos civiles. Pero la organización sin ánimo de lucro fue acusada en los tribunales de Georgia de ser una tapadera comunista, y el círculo íntimo de King la consideraba radical. Jordan fue apaleado en las calles de Americus, a poca distancia de Plains. En este contexto, escribe Alter, Jimmy Carter mantuvo las distancias. El sobrino de Jordan, Hamilton Jordan, se convertiría en el jefe de gabinete de Carter en la Casa Blanca. Alter recoge que el Jordan más joven, fallecido en 2008, dijo que su tío veía a Carter como “sólo un político”.

Los programas locales de vivienda de Koinonia se formalizaron como el “Fondo para la Humanidad” a finales de la década de 1960. Carter se presentaba entonces a gobernador. Los Fuller crearon Hábitat para la Humanidad en 1976, el año en que Carter ganó la presidencia. La primera construcción voluntaria de Hábitat de los Carter tuvo lugar en Nueva York en 1984. Se convirtió en el proyecto anual Jimmy & Rosalynn Carter Work Project, que acabaría construyendo, renovando o reparando 4.400 casas en 14 países. Los Carter trabajaron junto a más de 104.000 voluntarios, según el recuento del Centro Carter.

FALSO CONCEPTO: Jimmy Carter era un liberal declarado.

MÁS PRECISO: Carter fue un político moderado, hizo campaña deliberadamente y, una vez en el cargo, aplicó políticas que no encajan fácilmente bajo una sola etiqueta.

LOS DETALLES: Carter buscó la presidencia en 1976 como un outsider en un partido ampliamente controlado en Washington por el New Deal.liberales y leales a Kennedy. Carter era un “demócrata sureño” que nunca congenió con el senador de Massachusetts Ted Kennedy, quien le desafió en unas perjudiciales primarias en 1980. Carter se había descrito a sí mismo en Georgia como “conservador” y “progresista”, dependiendo del tema, el público y la campaña. A veces incluso utilizaba esas palabras juntas.

Era un experto en políticas de buen gobierno que dedicó un considerable capital político a reorganizar el gobierno en Atlanta y luego en Washington. Impulsó la imposición de impuestos extraordinarios a las grandes petroleras (sin éxito), pero frustró a sus compañeros demócratas en cuanto a las prioridades de gasto y añadió poco a la deuda nacional en comparación con todos sus sucesores (menos de 300.000 millones de dólares en cuatro años). La era desreguladora que a menudo se asocia con Reagan comenzó en realidad con la relajación por parte de Carter de la normativa sobre aerolíneas, trenes y camiones.

Carter abogó por un programa nacional de sanidad, pero su principal proyecto de ley de sanidad fracasó porque no iba lo suficientemente lejos para los liberales del partido, incluido Kennedy. Carter se volvió más abiertamente progresista como expresidente, votando por Bernie Sanders en las primarias presidenciales de 2016. Pero también advirtió a su partido antes de 2020 que no se moviera demasiado a la izquierda si esperaban derrotar al entonces presidente Donald Trump.

ERROR: Jimmy Carter está casado con “RAHZ-lyn”, y él estaba allí cuando ella nació.

MÁS PRECISO: Es “ROSE-lyn”, y la conoció cuando era recién nacida – pero no inmediatamente.

LOS DETALLES: Eleanor Rosalynn (de nuevo, “ROSE-lyn”) Smith nació en Plains el 18 de agosto de 1927. La enfermera que la atendió fue Lillian Carter, la madre del futuro presidente. Pero Jimmy Carter, que había nacido el 1 de octubre de 1924, estaba de vuelta en la granja familiar, en la cercana Archery, a las afueras de Plains. La “señorita Lillian” llevó a su hijo a casa de los Smith unos días después para que viera a la pequeña Rosalynn, que ahora tiene 95 años.

En cuanto a la pronunciación, recuerda la flor. El cariñoso nombre que el ex presidente le dedica también puede ayudar. A menudo la llama “Rosie”.